Le vélo pliant leader a été relooké électriquement et a rendu la vie tellement plus simple. Ou l'a ?
Je dois commencer mon examen du Brompton Electric avec un peu de gémissement. Pas avec le vélo, non, mais avec la stigmatisation qui semble être attachée aux vélos électriques.
Chaque fois que Cyclist publie une histoire sur les vélos électriques, qu'il s'agisse du résultat potentiel d'un plus grand nombre de cyclistes ou simplement d'un examen d'un nouveau vélo, il reçoit une réponse étrange: les lecteurs supposent que les vélos électriques sont pour le « paresseux » ou le « réticent » et qu'il annule en quelque sorte l'intérêt de faire du vélo.
Il semble que ce petit groupe de personnes manque légèrement l'intérêt des vélos électriques. De manière réaliste, ils servent deux objectifs et aucun d'entre eux n'est la quête pour remplacer votre vélo normal par un avec un moteur.
Le premier objectif d'un vélo électrique est d'offrir un moyen de transport. Le cyclisme comme moyen de transport et le cyclisme comme sport/hobby sont deux choses différentes, ce que nous ne reconnaissons souvent pas, en particulier au Royaume-Uni.
Regardez de l'autre côté de la Manche vers la Belgique ou les Pays-Bas et vous trouverez des gens qui utilisent le vélo comme option principale pour se rendre de A à B. Le vélo électrique vous permet simplement de le faire sans arriver à destination tout rincé comme un désordre chaud.
Deuxièmement, le vélo électrique permet également aux personnes qui ne peuvent plus faire du vélo ou qui ont trop peur - pour une raison ou une autre - de continuer à rouler.
J'ai récemment rencontré pas mal de cyclistes plus âgés qui pédalaient encore et qui ne le seraient pas sans l'aide du petit moteur attaché à leur tube diagonal.
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Ils peuvent suivre la course du club et même escalader une montagne bien plus tard qu'avant grâce à l'électricité. Et même Eddy Merckx en monte un, et il est le plus grand.
Rant over, maintenant je peux revenir aux choses importantes, vous parler du Brompton Electric.
Nouvelles piles nécessaires
Faire décoller le Brompton Electric était plus qu'un simple appel téléphonique à une entreprise comme Bosch ou Yahama suivi d'une commande de 10 000 unités motrices existantes.
Pour exploiter des produits existants n'était pas une option si Brompton voulait rester fidèle à ses racines transportables. Au lieu de cela, avec une subvention de financement Smart de 200 000 £ du gouvernement, Brompton, basé à Londres, s'est mis à développer son propre moteur.
Une chose en a entraîné une autre et finalement, les ingénieurs internes et les meilleurs bods de l'équipe Williams F1 se sont associés pour concevoir un système entièrement nouveau.
Le moteur de Brompton est intelligent. Il ne se contente pas de passer à plein régime au premier tour de pédale. Au lieu de cela, il réagit à vous, en jugeant le couple de pédale, la cadence et la vitesse via un capteur de boîtier de pédalier avant de vous fournir l'assistance dont vous avez besoin.
La batterie lithium-ion Samsung entre alors en action, vous donnant la puissance nécessaire pour ce moment particulier dans une plage de 250 w. C'est un kit intelligent qui tient compte de la quantité dont vous avez besoin plutôt que de tout vous donner.
Ce que cela donne, c'est un coup d'envoi rapide de la ligne. En relâchant la pression à un ensemble de feux de circulation, vous êtes confortablement la chose la plus rapide à partir de la marque, vous propulsant à l'écart des autres véhicules en un instant.
Pour mon plus grand plaisir, je me suis retrouvé avec beaucoup d'espace pour respirer devant les autres cyclistes, les motos et les bus londoniens lorsque je me suis éloigné sans avoir à creuser profondément dans mon âme pour faire bouger le cadre de 16 kg.
Lorsque vous démarrez, le moteur vous envoie alors en mode croisière. Je pouvais arrêter de penser à l'effort physique du vélo lorsque je me promenais en ville et me concentrer plutôt sur la circulation dense et les beaux sites autour de moi.
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Honnêtement, vous pourriez passer une journée entière à parcourir une ville sur ce Brompton électrique sans vous demander si vous auriez chaud et en sueur ou si vous alliez vous fatiguer.
Ce qui m'a également surpris, c'est que malgré le poids du vélo, le moteur était assez puissant pour me faire monter des pentes difficiles.
Le pic de 15 % de Powder Mill Road, du coin à la maison, n'a pas été à la hauteur de mon Brompton et je me suis retrouvé à son sommet, 300 m plus tard, ni essoufflé ni trempé de sueur.
Je suis assez confiant que le Brompton électrique s'adapterait au terrain de n'importe quelle ville, peu importe à quel point il est vallonné, d'autant plus que Brompton a également ce vélo à six vitesses ainsi qu'à deux.
La batterie reconnaîtra alors également quand la pression était éteinte, disons en descendant une colline, réservant instantanément son jus pour une date ultérieure.
Pour économiser la batterie, vous pouvez également faire fonctionner le moteur à trois intensités différentes, même si je n'ai jamais opté que pour le full whack.
La batterie se trouve parfaitement au-dessus de la roue avant, actionnant un feu arrière et avant si vous en avez besoin, tout en incluant également un port astucieux pour charger votre téléphone.
Donnez-lui quatre heures et la batterie sera complètement chargée, assez pour au moins 7 jours ouvrables de trajets aller-retour entre la gare et le bureau.
Voyage de ta vie
Le long empattement du Brompton d'origine a fait une bête stable, mais l'ajout de 3 kg de poids a vraiment aidé à planter ce vélo au sol pour une conduite douce et stable.
Même le nid-de-poule le plus noueux n'a pas fait grand-chose pour me faire dévier de ma trajectoire et mon corps a remarqué de petites vibrations de la route, telle est la qualité de la conduite.
La qualité de conduite est également assistée par les fidèles pneus Schwalbe Marathon Racer qui sont larges et confortables et tout ce que vous attendez d'un petit hack de ville.
Avec ce poids supplémentaire à l'avant, on s'attendrait à ce que la maniabilité ait été légèrement décalée, mais ce n'est pas le cas.
Le volume supplémentaire à l'avant a peu gêné les virages et j'ai trouvé que la fermeture éclair supplémentaire fournie par le moteur vous permettait de prendre les virages avec plus de vigueur.
Sur le vélo, je n'ai vraiment rien à reprocher au Brompton électrique. Il est devenu indispensable quand je l'ai eu en test. Vital pour tout court voyage et l'envie de mes collègues de Cyclist HQ malgré son prix révélateur de 2 595 £.
Cependant, comme c'est toujours le cas, il y a eu des problèmes au paradis.
Poids mort
Comme pour toutes les premières itérations d'un produit, certaines parties peuvent être raffinées et ce n'est pas différent pour le Brompton Electric.
Le câblage du frein arrière et du mécanisme à deux vitesses descend le long de la colonne vertébrale du vélo vers l'arrière, mais pour que le vélo se plie comme il le fait, il doit être placé du côté de la chaîne de transmission.
Cela place le câble desserré de manière précaire près du plateau tout en laissant également un amas de fil près de la pince du guidon, sur le chemin.
J'ai également constaté que le loquet pour verrouiller le vélo se faufilait aussi parfois entre la chaîne et le pédalier si les manivelles n'étaient pas à angle droit, ce qui entraînait des doigts gras après avoir dû le démêler.
Mais de loin le plus gros éléphant dans la salle pour Brompton sera le problème de poids. En faisant pencher la balance à 16,6 kg, j'ai trouvé que c'était un peu une épreuve de le transporter.
Pour mettre cela en perspective, mes années de formation ont été remplies de rugby, ce qui signifie que j'ai pris l'habitude de déplacer des objets lourds. Donc, j'ai pensé que le court trajet dans les escaliers de la gare de Dartford avec ce Brompton serait bien.
Malheureusement, ce n'était pas bien plutôt une légère corvée. Le poids mort de celui-ci est assez difficile à transporter tel quel, mais cela n'est pas aidé par le fait qu'il est si difficile à transporter.
Vous ne pouvez obtenir l'achat dont vous avez besoin que sous la selle, ce qui maintient le poids faible et donc plus difficile à gérer.
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Cela signifiait également que lorsque je marchais plus vite que le pas d'un escargot, le vélo se balançait, me cognant inévitablement à la jambe, me contusionnant comme une pêche négligée.
Vous pouvez détacher la batterie du vélo pour répartir le poids, mais cela ne résout pas le problème de devoir transporter 16,6 kg, ce qui m'amène à craindre que le Brompton Electric ne soit un vélo assez limitatif.
En réalité, ce n'est que pour un temps limité que j'ai porté le Brompton électrique du sol, mais c'était suffisant pour être un obstacle et certains ne pourront même pas le retirer du tout.
Pourtant, en toute honnêteté, rien n'est parfait, n'est-ce pas ? Donc, insister trop sur la question du poids serait inconsidéré par rapport à ce que j'irais jusqu'à dire que c'est le meilleur vélo que j'ai monté toute l'année.
Ce vélo évoluera probablement avec le temps, deviendra plus léger, deviendra plus averti des navetteurs et résoudra les problèmes que j'avais. Maintenant, tout ce que j'ai à faire est de faire sortir les opposants au vélo électrique sur cette plate-forme pour changer d'avis.
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