Regorgeant d'innovations, Campagnolo affirme qu'Ekar est le groupe de gravier le plus léger au monde et inaugure une nouvelle direction pour l'entreprise
Le pilote de l'équipe UAE Team Emirates Tadej Pogacar remportant le Tour de France 2020 à bord d'un Colnago équipé de Campagnolo a généré un buzz opportun autour du fabricant italien de groupes, car il sert de belle plate-forme à partir de laquelle lancer Ekar: son nouveau groupe 13 vitesses, 1x gravel.
Campagnolo est une marque qui allie héritage et innovation comme peu d'autres. Tullio Campagnolo a révolutionné le changement de vitesse en 1951 avec son dérailleur arrière Gran Sport.
Plus récemment, Campagnolo a été le premier à 10 vitesses en 2000, le premier à 11 vitesses en 2008 et le premier à 12 vitesses en 2018. Pourtant, dans l'ensemble, son portefeuille de produits est resté l'apanage des hautes - fin de route.
Avec le lancement du nouveau Campagnolo Ekar, tout change. Oui, c'est le premier groupe grand public à 13 vitesses, conservant le pedigree de Campagnolo d'être toujours le premier des trois grands à ajouter un pignon de plus.
Mais Ekar est axé sur le gravier, se situe à un prix beaucoup plus accessible et est 1x seulement. Ce sont toutes des premières importantes pour la marque italienne.
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Groupe Campagnolo Ekar 13 vitesses: aperçu du lancement
Grouset Campagnolo Ekar 13 vitesses: Prix
Grouset Campagnolo Ekar 13 vitesses: Premières impressions
De plus, il est uniquement mécanique, dispose d'un pignon à 9 dents, d'un maillon principal pour la chaîne, d'un levier de rétrogradage très curieux et d'une nouvelle norme de roue libre. Il existe même des sacs, des kits et des accessoires de bikepacking assortis.
Campagnolo dit qu'Ekar prépare le terrain pour un changement de paradigme au sein de l'entreprise.
Nouvelles directions
Non seulement la nouvelle norme de roue libre N3W lancée dans le groupe Ekar permet à 13 vitesses d'être adoptée par tous les groupes Campagnolo à l'avenir, Campagnolo déclare qu'Ekar est la première étape d'un processus de modernisation plus large visant à rendre la marque plus accessible.
La marque conçoit désormais ses groupes pour être installés avec des outils moins ésotériques. Les emballages d'Ekar sont fabriqués à partir de matériaux recyclables et d'origine locale.
Campagnolo travaille également avec de nouveaux partenaires de l'industrie pour 2021: Specialized, Wilier, Ridley, Pinarello et 3T auront tous des groupes Ekar comme options de spécifications pour leurs cadres.
La licence de la nouvelle norme de roue libre N3W est également gratuite pour tous, qu'ils soient constructeurs de roues, fabricants de moyeux ou même étudiants.
DT Swiss, Roval et Tune sont quelques-uns des grands noms connus pour ajouter des options N3W à leurs gammes, et Campagnolo affirme que de plus en plus de marques se joignent à nous tout le temps.
Origines locales
Campagnolo affirme que l'environnement autour de son siège de Vicenza a eu une influence sur le développement des produits qu'ils créent. Apparemment, Tullio Campagnolo a eu l'idée du levier de dégagement rapide moderne sur la montée voisine du Passo Croce D'Aune.
De même, il est dit que les pentes d'un autre cima local, Ekar, ont été influentes dans le développement de ce nouveau groupe, alors Campagnolo l'a nommé en hommage au sommet.
Les routes de gravier militaires laissées par la Première Guerre mondiale sillonnent la montagne. Avec Mt Ekar comme terrain d'essai et les commentaires de 4 500 cyclistes de gravier dans le monde, Campagnolo dit qu'il a pu cristalliser l'essence de ce qui était requis dans un groupe de gravier.
Composants considérés
Contrairement à ses concurrents qui ont en quelque sorte détourné des composants existants ou généralisé l'utilisation de nouveaux composants, les éléments techniques qui composent Ekar sont spécifiques et originaux. Ils comprennent ce que Campagnolo prétend être le groupe le plus léger du marché à 2 385 g.
Sous des formes similaires, Campagnolo a mesuré la mécanique Force de Sram à 11 vitesses à 2 471 g, la Force AXS à 12 vitesses à 2 627 g et la GRX800 de Shimano à 2 728 g.
Le dérailleur arrière Ekar se compose de plus de 70 pièces mobiles fabriquées à partir d'un mélange de fibre de carbone, de polyamide et d'alliage. Sa nouvelle trajectoire optimise apparemment son mouvement sur la large cassette à 13 vitesses, et un embrayage maintient la chaîne en sécurité.
Le même dérailleur est compatible avec les trois cassettes Ekar (qui existent dans les gammes 9-36, 9-42 et 10-44). C'est une décision intelligente qui devrait faciliter la possibilité de modifier les rapports d'engrenage.
Construit à partir de deux parties en acier monobloc, Campagnolo affirme que la cassette Ekar à 13 vitesses correspond ou dépasse la plage de vitesses de 2x. Avec des sauts à une seule dent entre les six pignons inférieurs, les changements entre plusieurs des engrenages ne seront pas trop différents non plus.
Un pignon à 9 dents est inclus sur deux des options de cassette. Auparavant, les pignons à 9 dents avaient mauvaise presse, car on dit que leur petite taille fait plier la chaîne à des angles extrêmes, ce qui nuit à l'efficacité de la transmission.
« Nous n'avons pas constaté une telle baisse d'efficacité », déclare Giacomo Sartore, chef de produit groupe chez Campagnolo. Mais dans tous les cas, l'engrenage de gravier est très différent de la route.
Si le cycliste obtient la bonne taille de plateau, le pignon à 9 dents ne sera vraiment nécessaire que dans les descentes.’
En parlant de plateaux, Campagnolo proposera des options de 38t, 40t, 42t et 44t, qui comportent toutes une version du profil de dent omniprésent "étroit-large" dans le but d'améliorer la rétention de la chaîne.
Les manivelles et l'araignée sont en fibre de carbone UD. Pour ceux qui grimacent à l'idée de coups de roche sur cette belle finition, Campagnolo cherche à apaiser vos peurs.
Il fournit des protections de manivelle en standard et apparemment le carbone brillant est résistant. Les manivelles sortent du moule telles quelles et ne nécessitent aucune finition de surface délicate ni laque, ce qui pourrait s'écailler sous l'impact.
Un développement astucieux que Campagnolo est pionnier dans Ekar avant de se déployer dans tous ses futurs pédaliers est le sceau «ProTech» sur les roulements BB. Cela fonctionne en tandem avec l'Ekar BB, qui utilise un tube scellé pour connecter les tasses. Il s'agit essentiellement de la norme Ultra-Torque de longue date de Campagnolo, mais suffisamment différente pour ne pas être rétrocompatible.
Ensemble, ces caractéristiques devraient faire un travail admirable pour empêcher la pénétration de boue dans les roulements du pédalier, prolongeant ainsi leur durée de vie.
Comme on pouvait s'y attendre, la chaîne à 13 vitesses est désormais plus fine que jamais. Pourtant, Campagnolo affirme que cela n'a eu aucun impact sur sa résistance ou sa durabilité.
Apparemment, les maillons en acier sont recouverts de nickel-téflon pour résister à l'usure et sont préparés en usine dans un bain à ultrasons unique pour imprégner chaque maillon d'un lubrifiant longue durée.
Dans un développement capital, la chaîne Ekar sera la première chaîne Campagnolo également disponible avec un maillon rapide.
Les leviers Ergopower d'Ekar sont probablement l'une des caractéristiques les plus controversées du groupe. Ou du moins celui de droite le sera, car le gauche abrite simplement un levier de frein. Le bon Ergopower utilise la même ergonomie de palette de changement de vitesse que les leviers de route de Campagnolo et peut monter trois pignons à la fois.
Le levier de rétrogradation, cependant, est tout à fait différent. Il est en forme de C - le haut à l'extérieur de la courbe devenant une plate-forme pour pousser lorsque vous roulez sur les capots, le bas à l'intérieur créant une bride qui, selon Campagnolo, devrait faciliter la rétrogradation à partir des chutes.
La célèbre architecture de levier de frein de Campagnolo utilise désormais des étriers de frein à disque entièrement repensés. Les anciens étriers Campagnolo (et les compartiments hydrauliques des leviers Ergopower) ont été développés avec l'aide des spécialistes allemands Magura, mais ceux d'Ekar sont les premiers à être entièrement fabriqués en interne.
Par conséquent, ils sont visuellement différents mais visent à conserver les mêmes caractéristiques d'arrêt que les précédents étriers Campagnolo.
Il existe des options de 140 mm et 160 mm dans les étriers et les rotors, qui utilisent le même design que les équivalents routiers de Campagnolo mais ont des supports en acier inoxydable au lieu de l'aluminium pour les rendre plus robustes pour une légère pénalité de poids.
La technologie à 13 vitesses d'Ekar est rendue possible par la nouvelle norme de corps de roue libre N3W de Campagnolo. Il est 4,4 mm plus court que la norme précédente de Campagnolo, ce qui permet aux pignons de 10t et 9t de plus petit diamètre de dépasser de l'extrémité de la roue libre tout en conservant les espacements de moyeu conventionnels.
Grâce à une bague d'espacement, N3W est également compatible avec les cassettes Campagnolo à 12 et 11 vitesses, mais cette norme sera adoptée par toutes les paires de roues Campagnolo à l'avenir.
C'est révélateur car cela confirme que Campagnolo ne tardera pas à déployer des groupes de route à 13 vitesses aux côtés d'Ekar.
Grouset Campagnolo Ekar 13 vitesses: Prix
Dérailleur arrière: 210 £
Cassette: 226 £
Pédalier: 297 £
Chaîne: 40 £
BB: 28 £
LH Ergopower + étrier: 260 £
RH Ergopower + étrier: 326 £
Rotor (paire): £62
Total: 1 449 £
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Grouset Campagnolo Ekar 13 vitesses: Premières impressions
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Campagnolo a envoyé un vélo d'essai 3T Exploro équipé du nouveau groupe Campagnolo Ekar à 13 vitesses avant le lancement, j'ai donc eu suffisamment de temps pour le conduire sur les sentiers locaux pour me faire une première opinion.
À part l'étrange bizarrerie à laquelle il a fallu un certain temps pour s'habituer, dans l'ensemble, mon temps d'utilisation du groupe a été extrêmement positif.
Le dérailleur arrière Ekar déplace la chaîne sur la cassette avec précision et contrôle. Comme c'est souvent le cas lors de balades sur gravier, des situations inattendues telles qu'une perte de traction, des bosses invisibles ou des changements de pente soudains se produisent tout le temps, j'ai donc souvent demandé au dérailleur de changer de vitesse sous tension ou sur un sol cahoteux.
Je ne peux pas penser à une occasion où il a raté un changement - les changements de vitesse ont été rapides et décisifs, peu importe les circonstances.
Les deux leviers qui déclenchent ces changements sont la craie et le fromage. D'une part, la palette de changement de vitesse est tout à fait familière, ayant été reprise des conceptions de routes existantes.
Le levier de rétrogradation est cependant unique à Ekar et j'imagine qu'il sera quelque peu polarisant. J'ai certainement trouvé qu'il fallait s'y habituer.
Je n'ai pas trouvé la plate-forme supérieure aussi confortable à utiliser depuis les capots que les leviers de rétrogradage mécaniques Campagnolo standard, car la surface est plus petite et ses bords sont moins arrondis.
Cependant, à l'inverse, j'ai trouvé que la palette en forme de C améliore considérablement le changement de vitesse dans les gouttes, offrant une étagère naturelle à portée de main pour mon pouce à partir de laquelle passer à une vitesse plus grande.
En fin de compte, le changement est un compromis qui pourrait être apprécié si j'utilisais le groupe sur le long terme, donc pour l'instant je vais réserver un jugement définitif.
La cassette Campagnolo Ekar à 13 vitesses est une merveille. Les neuf plus grands pignons sont usinés à partir d'un seul morceau d'acier et leur architecture est un exploit de conception CNC.
Les quatre plus petits pignons forment leur propre nubbin séparé avec la bague de verrouillage de la cassette, qui se visse sur le corps de la roue libre pour serrer la cassette en place de la même manière que le système XDr de Sram.
Visuellement, la disposition des pignons est frappante. Le minuscule 9 dents entame une progression régulière qui s'élargit apparemment de manière exponentielle à partir du pignon à 14 dents, atteignant 42 dents dans les sept sauts suivants. Campagnolo explique que les sauts de pignon ont été soigneusement sélectionnés pour maintenir une progression aussi fluide que possible.
« Les options de cassette Ekar sont le résultat d'une longue étude », déclare Giacomo Sartore, chef de produit groupe chez Campagnolo.
'Nous avons fini par garder une philosophie de route dans une moitié de la cassette, avec un saut d'une dent entre chacun des six pignons inférieurs. Dans la moitié supérieure de la cassette, nous avons des sauts plus grands comme sur les cassettes VTT, mais pas si grands que le changement de vitesse est dur pour les jambes du cycliste.'
J'ai trouvé que ce raisonnement était confirmé dans des conditions réelles. Je n'ai jamais manqué de portée à chaque extrémité de la cassette, peu importe si je roulais le long d'une route ou si je broyais une piste lâche de 15%. En effet, la gamme d'Ekar dans cette configuration 9-42t, 38t crée un engrenage haut de gamme efficace 50x12 et un engrenage bas 34x38.
Les petits pas dans la moitié inférieure de la cassette offraient des options idéales lorsque ma vitesse était élevée et donc sensible à la cadence, tandis que la moitié supérieure de la cassette sautait sensiblement lorsque le terrain devenait technique et que j'avais rapidement besoin de vitesses inférieures pour continuez à tourner en douceur.
Bien que j'aie salué la nouvelle que Campangolo avait entièrement développé en interne pour Ekar le développement de ses systèmes de freinage hydraulique, cela a soulevé des inquiétudes quant au fait que les performances de freinage pourraient être affectées à la suite du changement.
Heureusement, je peux dire que ce n'est pas le cas - les étriers Ekar conservent (à mon avis) la sensation et la puissance de pointe pour lesquelles les étriers hydrauliques Campagnolo sont devenus connus.
Les performances des freins associées aux leviers à double courbe extrêmement confortables de Campagnolo m'ont procuré une sensation de confiance particulière lors du contrôle de ma vitesse sur un terrain technique.
Un test à plus long terme donnerait un aperçu de la prétendue durabilité d'Ekar, me permettant d'évaluer l'efficacité à long terme de nouvelles fonctionnalités telles que l'imprégnation de lubrifiant de chaîne par ultrasons et les joints ProTech sur les roulements BB.
Cependant, je peux dire qu'en termes de performances aiguës, Ekar est compétitif dès le départ.
Lorsque les ramifications plus larges concernant l'attitude changeante de Campagnolo en tant qu'entreprise sont également prises en compte dans le cadre de la sortie du groupe, je pense qu'il s'agit de l'un des lancements de produits les plus excitants et les plus significatifs de Campagnolo depuis un certain temps.
