Les organisateurs disent que les frais de comparution d'Armstrong étaient justifiés compte tenu de sa présence
Lance Armstrong a reçu 1,5 million de dollars de l'argent des contribuables australiens pour participer au Tour Down Under 2009 dans le cadre de son retour au cyclisme.
Le Sunday Mail en Australie a révélé qu'Armstrong avait reçu un paiement équivalent à environ 800 000 £ pour faire son retour dans le peloton professionnel en 2009 après avoir mis fin à sa retraite de trois ans.
Il vient seulement d'être confirmé que l'argent provenait des poches des contribuables, car l'information a été classifiée pour une période de 10 ans.
Le paiement, qui provenait du gouvernement sud-australien, comprenait des billets d'avion en première classe pour la course pour deux personnes, l'hébergement à l'hôtel et la nourriture.
Armstrong a également été payé pour ses apparitions aux éditions 2010 et 2011 de la course, les détails de ces paiements devant être publiés dans les années à venir.
Le trésorier de l'État, Rob Lucas, a révélé l'information au journal australien, commentant que les gens méritaient de savoir où leur argent avait été dépensé.
'Les Australiens du Sud ont le droit de connaître ces informations. Nous avons essayé de le publier juste après les élections, mais nous n'avons pas pu légalement en vertu des termes du contrat, qui empêchait explicitement l'une ou l'autre des parties de divulguer publiquement ses détails pendant 10 ans », a déclaré Lucas
'Selon la norme de n'importe qui, c'est une somme d'argent étonnante pour payer un homme pour une course de six jours, sans parler des édulcorants supplémentaires à côté - billets d'avion en première classe pour deux, hébergement à l'hôtel, repas et autres accessoires.'
Armstrong a terminé 29e au classement général de la course, à 49 secondes du vainqueur général Allan Davis. Son meilleur résultat a été 23e lors de l'étape 5 contre Willunga.
À peine 18 mois plus tard, Armstrong a admis s'être dopé pendant la majeure partie de sa carrière professionnelle et a ensuite été déchu de ses sept titres du Tour de France et condamné à une interdiction à vie.
Malheureusement pour le Tour Down Under, ils n'avaient aucune stipulation dans le contrat de remboursement si Armstrong était jamais condamné pour dopage. Bien que cela ne préoccupe pas le gouvernement sud-australien, ce qui suggère que ses apparitions valaient plus qu'elles ne coûtaient.
Le ministre du Tourisme et des Sports, Leon Bignell, a commenté: "L'apparition de Lance Armstrong au Santos Tour Down Under est survenue à un moment où il était considéré comme le plus grand cycliste du monde."
'Il a attiré les yeux du monde avec lui en Australie-Méridionale lorsqu'il a participé au Tour Down Under, portant la course à un tout autre niveau. Le gouvernement de l'État a continué à tirer parti de cette exposition, en veillant à ce que le nombre de spectateurs continue d'augmenter même après la dernière apparition de Lance. '
Le directeur de course du Tour Down Under, Mike Turtur, a reflété les commentaires de Bignell, déclarant: " Sa présence [d'Armstrong], les avantages retournés à la course et à cet état et à la sensibilisation au cancer, l'argent ne peut pas acheter.
"La plus petite augmentation que nous ayons vue était de 100 %, c'était stupéfiant, et nous bénéficions toujours de cet héritage."
