Team Sky est heureuse de laisser Thomas être "le remplaçant" jusqu'à au moins le premier jour de repos
Geraint Thomas se rendra au Grand Départ du Tour de France le week-end prochain en Vendée, non pas en tant que super domestique du champion en titre Chris Froome, mais en tant qu'option viable pour le maillot jaune.
Dans une interview avec BBC Sport, le nouveau champion national du contre-la-montre a déclaré que l'équipe pense que sa forme est si bonne qu'il a gagné le droit de contester le leadership avec Froome, au moins jusqu'au premier jour de repos après Étape 9 vers Roubaix.
'L'équipe a dit qu'avec la façon dont j'ai roulé, ils étaient confiants de me confier ce rôle de remplaçant et de courir au moins jusqu'au premier jour de repos', a déclaré Thomas.
'Nous partirons de là et espérons avoir deux cartes à jouer. Je pense que plus nous sommes tous les deux là-haut, plus cela donne à l'équipe deux options.'
Thomas est dans une veine riche de forme ayant actuellement remporté un premier titre national TT de manière confortable hier soir, ajoutant au titre du Critérium du Dauphine qu'il a remporté plus tôt ce mois-ci.
Terminant 37 secondes devant Harry Tanfield à la deuxième place, le joueur de 32 ans a montré qu'il pouvait être dans le genre de condition nécessaire pour disputer le Tour.
La victoire à la Dauphine est également de bon augure pour les chances des coureurs britanniques du GC sur le Tour. Bradley Wiggins et Froome ont remporté la victoire lors de la course française d'une semaine avant de remporter leurs premiers titres sur le Tour la même année.
L'état de son coéquipier Froome sera quelque peu inconnu après avoir couru et remporté le Giro d'Italia en mai. On pense souvent que pouvoir doubler sur les deux Grands Tours est pratiquement impossible dans le cyclisme moderne avec leur proximité.
La dernière fois qu'un coureur a réussi le doublé Tour-Giro, c'était il y a 20 ans: Marco Pantani en 1998.
Si Froome devait s'estomper de fatigue, Thomas espère remplir les chaussures du quadruple champion dans la quête du jaune, même si même une autre journée en jaune ferait l'affaire pour le coureur né à Cardiff.
Thomas a remporté le contre-la-montre de la première journée de la course de l'an dernier en prenant son premier maillot jaune avant de le conserver jusqu'à l'étape 5 à La Planche des Belles Filles.
« J'adorerais porter à nouveau le maillot », a-t-il déclaré. Si je pouvais le porter un peu plus longtemps, ce serait incroyable. C'est juste une sensation incroyable.'
Le Tour de France 2018 démarre en Vendée le samedi 7 juillet. Pour la liste de départ, l'itinéraire et le guide TV, rendez-vous sur Guide cycliste ici.
