UCI acquitte Froome d'un résultat d'analyse anormal de salbutamol quelques jours avant le début du Tour de France
Chris Froome (Team Sky) a été autorisé par l'UCI pour son résultat d'analyse anormal pour le salbutamol, ce qui signifie qu'il est prêt à prendre le départ du Tour de France ce samedi en Vendée.
La décision signifie également que Froome conservera ses titres de la Vuelta a Espana et du Giro d'Italia, l'UCI déclarant qu'elle a clos toutes les enquêtes sur la question.
Un communiqué de presse de l'UCI ce matin a conclu que "la procédure antidopage impliquant M. Christopher Froome est désormais close".
'L'UCI a examiné en détail toutes les preuves pertinentes (en consultation avec ses propres experts et des experts de l'AMA). Le 28 juin 2018, l'AMA a informé l'UCI qu'elle accepterait, sur la base des faits spécifiques de l'affaire, que les résultats de l'échantillon de M. Froome ne constituent pas un RAA.
'Compte tenu de l'accès inégalé de l'AMA aux informations et de la paternité du régime du salbutamol, l'UCI a décidé, sur la base de la position de l'AMA, de clore la procédure contre M. Froome.'
L'UCI est parvenue à la conclusion que bien que Froome ait dépassé la dose autorisée pour le salbumatol, un médicament contre l'asthme, sur une période de 24 heures, l'explication fournie par le coureur et son équipe, ainsi qu'une "preuve d'expert supplémentaire significative", donnaient suffisamment motif d'annulation de la conclusion initiale.
La présence du quadruple champion sur la ligne de départ à Noirmoutier ce samedi avait été placée dans les limbes après que des informations parues dans le journal français Le Monde ce week-end aient affirmé qu'ASO, l'organisme organisateur du Tour, tentait de refuser l'entrée de Froome sur le raison que sa situation actuelle est préjudiciable à la réputation de la course.
Le joueur de 33 ans a continué à courir tout au long de l'enquête en cours, notamment en remportant récemment le Giro d'Italia en mai.
La proximité de la décision avec le Tour incitera beaucoup à penser que la décision était une réaction instinctive à la menace d'ASO, mais l'UCI a insisté sur le fait que ce n'était pas le cas dans sa déclaration.
'Alors que l'UCI aurait évidemment préféré que la procédure soit finalisée plus tôt dans la saison, elle devait s'assurer que M. Froome avait une procédure équitable, comme elle l'aurait fait avec n'importe quel autre coureur, et que le bon décision a été rendue, '
'Ayant reçu la position de l'AMA le 28 juin 2018, l'UCI a préparé et rendu sa décision formelle motivée le plus rapidement possible dans les circonstances.'
L'article du Monde indiquait qu'ASO ne voulait pas que le champion en titre soit sur la ligne de départ sans une décision de l'UCI, affirmant que l'organisation avait informé Team Sky par e-mail qu'elle n'inclurait pas Froome sur la liste de départ.
On s'attendait à ce que la décision soit révélée mercredi, les représentants des deux parties devant rencontrer le Comité olympique français pour plaider leur cause.
L'organisateur du Tour s'est appuyé sur ses statuts pour faire respecter des décisions par le passé, notamment l'article 28 qui stipule qu'ASO se réserve le droit de refuser de participer à - ou d'exclure de - l'épreuve, une équipe ou l'un de ses membres dont la présence serait de nature à porter atteinte à l'image ou à la réputation d'ASO ou de l'événement.'
ASO a invoqué cette décision à trois reprises dans le passé mais a toujours fini par tirer la paille courte avec sa décision annulée avant le départ de la course.
Premièrement, ASO a tenté d'empêcher Richard Virenque et l'équipe cycliste néerlandaise TVM de courir le Tour 1999 en relation avec le scandale de dopage Festina, mais cela a été annulé par l'UCI.
Il a ensuite interdit à Astana de participer au Tour 2006 à la lumière du scandale de l'opération Puerto, mais l'équipe kazakhe a été innocentée à la dernière minute par le Tribunal arbitral du sport en Suisse.
L'appel le plus proche a eu lieu en 2009 lorsque l'ASO a décidé d'empêcher Tom Boonen de courir à la suite de son test positif à la cocaïne, mais un tribunal français a innocenté le coureur à peine 24 heures avant le début de la course.
L'annonce de l'UCI signifie qu'une décision similaire visant à renverser la position d'ASO contre Froome est désormais inutile, bien que beaucoup prétendent que la façon dont les événements se sont déroulés revient à la même chose, sauf le nom.
L'UCI a conclu sa déclaration en défendant sa décision à Froome tout en espérant qu'une ligne serait tracée dans le cadre de l'enquête.
'L'UCI comprend qu'il y aura d'importantes discussions sur cette décision, mais souhaite rassurer toutes les personnes impliquées ou intéressées par le cyclisme que sa décision est basée sur des avis d'experts, les conseils de l'AMA et une évaluation complète des faits du cas. L'UCI espère que le monde du cyclisme pourra désormais se concentrer sur les prochaines courses du calendrier cycliste et en profiter.'
Cela n'empêchera pas Froome d'être dans un environnement hostile lors de la course de trois semaines autour de la France.
Il a déjà fait l'objet d'abus physiques et verbaux alors qu'il courait le Tour par une petite minorité de fans et cela devrait continuer à la lumière de cette découverte surprenante.
Une victoire de plus sur le Tour de France pour Froome le verrait devenir le coureur le plus titré de l'histoire de la course.
Il rejoindra Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain sur cinq victoires.
Froome serait également le premier homme depuis Marco Pantani en 1998 à réaliser le doublé Giro-Tour et le premier coureur de l'histoire à remporter quatre Grands Tours consécutifs.
Team Sky n'a pas encore annoncé sa composition de huit coureurs pour le Tour de samedi, mais devrait le faire dans les prochains jours avec l'acquittement de Froome.
