Le sprinteur de Bora-Hansgrohe remporte facilement le premier peloton alors que Roche conserve le maillot rouge
L'Irlandais Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a remporté l'étape 3 de la Vuelta a Espana 2019, remportant facilement une victoire au sprint à Alicante après une étape de 188 km essentiellement plate autour de la région espagnole de la Costa Blanca.
Bennett a frappé l'avant avec peu de concurrence dans la course rapide et droite pour la ligne, et a terminé à quelques longueurs de vélo d'Edward Theuns (Trek-Segafredo) et Luka Mezgec (Mitchelton-Scott)
Après une étape d'ouverture dramatique sur la route qui a mis le seul autre Irlandais dans la course, Nicolas Roche (Team Sunweb), dans le maillot rouge du leader, ce fut une journée beaucoup plus routinière qui semblait toujours susceptible de se terminer par un peloton sprint.
Tous les principaux hommes rapides étaient présents à la fin pour se battre pour les honneurs d'étape, à l'exception de Fernando Gaviria de UAE-Team Emirates, qui a été lâché dans la dernière montée de la journée et n'a pas pu reprendre le contact.
Roche a conservé son maillot de leader alors que tous les principaux prétendants ont terminé en toute sécurité dans le peloton principal, y compris le deuxième, Nairo Quintana, vainqueur de l'étape hier, qui ne reste qu'à deux secondes du général.
Une autre étape ennuyeuse ?
L'étape 3 de la Vuelta a commencé avec une sensation légèrement surréaliste pour le GC et la course dans son ensemble, uniquement pour ce qui s'était passé 24 heures auparavant. Ce qui était apparu sur le papier comme une ouverture d'étape sur route bosselée mais finalement gérable, susceptible de se terminer par un sprint massif, s'est transformé en une sélection brutale pour la course générale à laquelle personne ne s'attendait.
Cela a laissé les Sud-Américains Quintana, Lopez et Uran bien placés, a mis Roche en rouge, a rapproché Primoz Roglic de ses principaux rivaux mais pour d'autres, il s'agissait de secondes cruciales perdues ou - dans le cas de Team Ineos parmi autres – minutes.
Donc, la question était, après que tout le monde se soit tellement trompé sur les prévisions de l'étape 2, devions-nous reconsidérer les perspectives attendues pour l'étape 3 en tant que finition de sprint presque garantie une fois que la pause de la journée des chiffres périphériques avait été dévidée dans ?
Eh bien, c'était peut-être en partie à cause des événements de la veille, mais depuis le début, celui-ci a suivi le scénario de manière beaucoup plus prévisible.
La pause principale de la journée n'impliquait que trois coureurs, les trois Espagnols et les trois des équipes wildcard invitées - pas de surprise là-bas. L'un d'entre eux était également un visage familier: Angel Madrazo, qui a participé à la pause d'hier et a commencé la journée avec le maillot des montagnes.
Il avait son coéquipier Diego Rubio pour compagnie, vraisemblablement pour le mener vers plus de points sur la paire de 3rd catégorie ascensions du jour, et le coureur Euskadi Hector Saez.
Et c'est exactement comme ça que ça s'est passé dans la montée d'ouverture aussi, Madrazo menant le trio de tête, avec le peloton quelques minutes en arrière.
Avec encore 72 km à parcourir, il n'y avait aucune urgence à ramener les leaders, et en effet le rythme à l'avant du peloton principal visait autant à éloigner les leaders qu'à tenter de les ramener.
Mais avec le sommet de la deuxième petite montée à 40 km de presque toutes les descentes de la fin, même un écart modeste était celui que le peloton ne semblait pas disposé à laisser se tenir, surtout lorsque Thomas De Gendt (Lotto -Soudal) a décidé de lancer les dés à mi-chemin de la montée.
Il a provoqué la séparation d'un petit groupe à l'avant et bien qu'il ne soit pas resté dégagé longtemps, la montée en cadence a amené le trio de tête en vue du peloton. Madrazo a fait une dernière poussée pour rester à l'écart, et avec De Gendt et co de retour dans le giron, il a ouvert suffisamment de lumière du jour pour prendre les points.
L'augmentation du rythme dans la montée a vu le peloton principal se séparer probablement plus que prévu, mais sans commune mesure avec la mesure que nous avons vue hier et la grande majorité avait rejoint avec encore près de 30 km à parcourir.
Cela incluait l'homme rapide de Deceuninck-QuickStep Jakobsen, qui avait pris du retard dans la montée, mais un sprinteur qui n'a pas réussi à revenir était Gaviria (UAE Team Emirates) – malgré deux coéquipiers faisant de leur mieux pour accélérer le ramener.
