Un modèle tel que RideLondon doit être considéré pour un effet durable selon Boardman
Lorsque les Championnats du Monde UCI débuteront ce week-end à Harrogate, dans le Yorkshire avec le contre-la-montre par équipes de relais mixtes, cela signifiera le début de la plus grande épreuve cycliste sur le sol britannique.
Avec 14 événements répartis sur neuf jours, des centaines d'athlètes et des milliers, voire des millions, de spectateurs le long des parcours pendant une semaine, les Mondiaux pourraient éclipser de loin le moment décisif précédent du Grand Départ du Tour de France dans le comté il y a cinq ans.
Le summum du cyclisme sur route, les Championnats du monde visitant le Royaume-Uni pour la deuxième fois seulement de son histoire devraient aider à inspirer plus de gens à se lancer dans le cyclisme, augmentant ainsi le nombre de personnes au niveau national, les gens prenant simplement des incitations de la course professionnelle sur la route.
Cependant, pour l'ancien champion du monde de contre-la-montre devenu défenseur de la politique cycliste Chris Boardman, le simple fait d'amener le plus grand événement cycliste chez lui n'est pas une garantie que plus de gens commenceront à faire du vélo.
« Les Mondiaux qui arrivent dans le Yorkshire peuvent avoir un impact sur le nombre de cyclistes, mais ce n'est pas une donnée, de loin », a déclaré Boardman à Cyclist.
‘J’ai récemment regardé les chiffres nationaux et je voulais voir si le succès sportif avait un effet sur les cyclistes et, pour être honnête, ma position est que ce n’est pas le cas. Nous avons 1,7 % d'utilisation du vélo au Royaume-Uni malgré le fait que nous ayons l'équipe cycliste olympique la plus dominante au cours de la dernière décennie.
«Ce n'est pas parce que vous pouvez créer un grand spectacle sportif que vous aurez plus de monde à vélo, vous devez travailler pour cela.»
Personne ne nie que les Mondiaux ne fourniront pas une grande scène sportive pour mettre en valeur la belle campagne du Yorkshire et l'appétit continu de la nation pour les courses de vélo professionnelles.
Boardman pense que le potentiel est là, c'est juste la façon dont les autorités locales et les entreprises capitalisent sur l'opportunité qui fera la différence, citant l'exemple de RideLondon en tant que force motrice pour amener les gens à faire du vélo.
Fonctionnant pendant la majeure partie d'une décennie, le week-end RideLondon a combiné l'attrait des courses de vélo pour hommes et femmes WorldTour avec le plus grand sport sur route fermée au monde et un FreeCycle qui voit près de 100 000 personnes se rendre dans la capitale rues à vélo.
C'est un exemple qui, selon Boardman, devrait être suivi.
‘Londres a fait un travail incroyable avec RideLondon mais, si nous sommes honnêtes, la course professionnelle est la partie la plus ennuyeuse et la moins inspirante de tout le week-end. L'inspiration vient des amateurs, des gens ordinaires qui font du vélo », a déclaré Boardman.
'En fait, j'ai regardé RideLondon d'assez près récemment et ce que j'ai vu, c'est que les gens le samedi, la veille de la course sportive et professionnelle, sur le FreeRide - c'est là que se trouvaient les chiffres impressionnants.
'Il y a 80 000 cyclistes dans le FreeCycle; 30 000 des participants au FreeCycle ne se considèrent pas comme des cyclistes réguliers et 12 mois plus tard, ils font encore du vélo. »
Boardman a également tenu à féliciter l'ancien maire de Londres, l'actuel Premier ministre Boris Johnson, pour la vision de l'introduction d'un «marathon sur roues» dans la capitale, qui est également devenu un événement qui non seulement ne coûte rien à la ville, mais qui fait maintenant de l'argent qui aide à payer les infrastructures cyclables.
C'est un modèle dont Boardman souhaite que les championnats du monde et le Yorkshire s'inspirent et qu'il espère également pouvoir introduire à Manchester dans un proche avenir.
Maintenant commissaire à la marche et au cyclisme de Manchester, Boardman a travaillé dur pour améliorer l'infrastructure cyclable de la ville et a été impliqué dans le retour du Tour de Grande-Bretagne sur les routes de la ville pour la première fois en 25 ans.
C'était une expérience qui, selon lui, peut donner aux conseils et aux autorités locales la confiance et les garanties nécessaires pour organiser de futurs événements cyclistes qui iront au-delà des courses de vélo professionnelles et permettront à la personne moyenne de monter à vélo.
'Londres a fait les chantiers difficiles et le produit qu'ils ont maintenant n'est pas arrivé poli, mais maintenant avec RideLondon, c'est un gagnant ', a déclaré Boardman.
‘Je regarde des événements comme RideLondon et je les utilise comme un véhicule pour faire plus ici à Manchester. Le Tour de Grande-Bretagne est venu à Manchester et j'ai réussi à le faire visiter les 10 districts et c'était le premier test.
'Cette année, ce n'était qu'un spectacle sportif, mais si nous le gardons, je veux l'amener dans des endroits comme Oldham et Wigan et voir ce que nous pouvons introduire qui permette aux gens ordinaires d'essayer et de les tirer parti pour faire faire du vélo un truc de tous les jours.'
