Mark Cavendish couronne une année couronnée de succès avec deux victoires au sprint lors de la dernière course sur route de la saison
Mark Cavendish a soutenu sa médaille d'argent aux Championnats du monde de course sur route de la semaine précédente à Doha avec deux victoires d'étape au Tour d'Abu Dhabi.
Le sprinteur de Dimension Data Cavendish a résisté au défi de Giacomo Nizzolo de Trek-Segafredo pour remporter la quatrième et dernière étape du circuit de Formule 1 de Yas Marina, après avoir également remporté le sprint de vendredi contre Elia Vivani de Sky.
Tanel Kangert d'Astana a remporté le classement général du Tour d'Abu Dhabi après avoir remporté la troisième étape de samedi, qui s'est terminée sur la montée de Jebel Hafeet.
« Je suis tellement heureux d'être le vainqueur de la dernière étape », a déclaré Cavendish hier. «J'ai raté la course l'année dernière parce que j'étais blessé et j'étais vraiment jaloux des garçons qui couraient. Mes coéquipiers ont très bien contrôlé le groupe toute la journée. J'ai eu une avance incroyable. '
La course a marqué la fin d'une saison sur route chargée pour Cavendish qui comprenait le Tour de France, les Jeux Olympiques et les Championnats du Monde. Mais ce fut une saison pleine de succès puisqu'il a remporté quatre victoires d'étape sur le Tour, une médaille d'argent olympique, ainsi qu'une médaille d'argent aux Championnats du monde.
‘Je suis très content de la saison. J'avais de gros objectifs cette année et je les ai atteints ou j'en suis passé très près », a ajouté Cavendish. "Idéalement, j'aimerais gagner tout ce que je fais - c'est ma nature - mais j'ai donné le meilleur de moi-même."
Malgré une série de 32 victoires cette saison, un point d'interrogation plane sur l'avenir de Cavendish et de son équipe Dimension Data. L'équipe basée en Afrique du Sud est sur le point de perdre sa licence ProTour dans le cadre des plans de l'UCI visant à réduire le nombre d'équipes dans la première division du cyclisme professionnel de 18 à 17.
Comment le Abu Dhabi Tour a été gagné
Première étape, Madinat Zayed, 147km
Une pause de quatre hommes avec la paire Orica-BikeExchange Michael Matthews et Jens Keukeleire, Gatis Smukulis (Astana) et Dion Smth (ONE Pro) ont pris une avance de plus de deux minutes avant Team Sky, Trek-Segafredo et Dimension Les données se sont combinées pour les ramener. Cela a organisé un sprint final entre Cavendish, le champion national italien de Trek Nizzolo et John Degenkolb de Giant-Alpecin. Nizzolo a réussi à arracher la victoire, choisissant le bon moment pour ouvrir son sprint qui n'a pas pu être contré.
Deuxième étape, Abu Dhabi, 115 km
Une autre étape de plaine a commencé avec un petit groupe partant de l'avant, et il a failli réussir, réussissant à rester à l'écart jusqu'à 850m de la ligne avant d'être rattrapé. Team Sky et Trek ont tous deux donné le ton pour rattraper les coureurs en échappée, et l'équipe britannique avait tout mis en place pour que Viviani remporte une victoire au sprint. Cavendish avait cependant d'autres idées, et après avoir perdu son leader Mark Renshaw, il a pu se battre seul, s'en tenant à la roue de Viviani avant de le contourner juste avant la ligne.
Troisième étape, Al Ain - Jebel Hafeet, 150km
Avec la seule ascension significative de la course, la troisième étape devait décider du vainqueur du Tour, avec les 11 derniers kilomètres en moyenne autour de 7%. Comme aux Championnats du monde, les vents de travers ont provoqué des divisions dans le peloton, Team Sky menant la charge. Cavendish a pu faire le groupe de tête, avec les principaux prétendants au GC, dont Vincenzo Nibali (Astana) et Alberto Contador (Tinkoff). Cependant, un groupe de trois comprenant Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Nicholas Roche (Sky) et Tanel Kangert (Astana) a émergé pour se battre pour la victoire. Vérone s'est essoufflée et Roche a craqué peu de temps après, permettant à Kangert de se rendre en solo sur scène et de remporter la victoire.
Quatrième étape, circuit de Yas Marina, 143 km
La dernière étape de l'Abu Dhabi Tour s'est déroulée entièrement sur le circuit Yas Marina F1 sous les projecteurs, ce qui a conduit à un rythme moyen élevé qui menaçait souvent de diviser le peloton. Les leaders du classement général Astana ont partagé les tâches de stimulation avec Dimension Data, qui a pu s'assurer que Cavendish était dans une position gagnante au sprint final. Le Manxman a réussi à retenir Nizzolo, malgré la poussée tardive de l'Italien pour la ligne.
