Le Gallois se prépare à défendre son maillot jaune malgré le crash d'horreur de Froome
Geraint Thomas dit que l'absence de Chris Froome aura peu d'effet sur ses préparatifs alors qu'il cherche à défendre son titre du Tour de France le mois prochain.
Team Ineos avait officiellement nommé Thomas et Froome en tant que co-leaders du Grand Tour de France, même si la plupart s'attendaient à ce que la poursuite par Froome d'un cinquième maillot jaune record prenne le pas sur la défense du titre de Thomas.
Cependant, Froome sera désormais absent de la course suite à son horrible accident lors du récent Critérium du Dauphine, laissant à Thomas la responsabilité d'être le seul leader d'Ineos.
Dans sa dernière chronique GQ, Thomas a déclaré qu'il appréciait que l'absence de Froome gênerait l'équipe, mais a insisté sur le fait que cela ne changerait pas la façon dont il se prépare pour la course du mois prochain.
'La plus grande implication pour l'équipe est qu'il y a maintenant un espace supplémentaire dans l'alignement. Chris Froome s'est toujours vu garantir un tour. De mon point de vue, cela ne change pas vraiment grand-chose – j'ai toujours essayé d'arriver à la course dans la meilleure forme possible, puis de concourir », a déclaré Thomas.
'Pour l'équipe, cependant, nous entrons dans le Tour sans l'un des plus grands coureurs de tous les temps. Tactiquement, nous avions une main forte pour jouer dans la finale des plus grandes étapes, donc c'est un revers, mais nous sommes toujours forts en tant qu'équipe, '
Thomas a ajouté que l'absence de Froome verrait l'équipe britannique WorldTour repêcher dans un autre domestique pour soutenir les espoirs de maillot jaune de l'équipe tandis que la jeune Colombina Egan Bernal se verra probablement également confier plus de responsabilités sur GC.
Thomas dirige actuellement l'équipe Ineos sur le Tour de Suisse, aux côtés de Bernal, où il est huitième au classement général après deux étapes, à 18 secondes de retard.
Il est en compétition avec Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) et Simon Spilak (Katusha-Alpecin) pour la victoire au général en Suisse, mais pense que la plus grande compétition pour le prochain Tour viendra des coureurs qui étaient présents à l'autre échauffement reconnu du Tour, le Critérium du Dauphiné.
'Movistar a une équipe solide, avec Nairo Quintana en bonne forme et Alejandro Valverde qui revient d'une période de maladie et de blessure. Richie Porte est toujours une grande menace. Nous n'avons pas vu tout son potentiel dans les Grands Tours, mais nous savons tous à quel point il est fort et quel grand coureur il est », a déclaré Thomas.
'La liste est longue: Adam Yates roule très bien en ce moment et a particulièrement bien performé dans le Dauphiné. Jakob Fuglsang d'Astana a été fort toute l'année, tout comme Jumbo Visma. Tom Dumoulin ne tire pas aussi bien que l'année dernière, lorsqu'il est arrivé deuxième, et il a une blessure au genou, mais il a encore le temps de récupérer, '
'C'est un large peloton et il n'est pas difficile d'imaginer que l'un d'entre eux le gagne.'
Il reste un peu plus de trois semaines avant le départ du Tour de France à Bruxelles le samedi 6 juillet. Thomas continue dans le Tour de Suisse avec l'étape 3 à Morat aujourd'hui.
