De Gendt a conservé la tête de la course Volta a Catalunya à V alter 2000 hier, juste. Voici ce qu'il a fallu pour le faire
Les efforts d'échappée de Thomas De Gendt sur l'étape 1 de la Volta a Catalunya étaient inspirants. Rouler dans le cadre de la pause du jour, rouler sur les cinq ascensions classées de la journée et retenir le peloton chargé pour gagner de deux minutes et 38 secondes.
Il a poussé un gros équipement et encore plus de watts pour repousser la poursuite de Team Sky et Movistar derrière, prenant la tête de la course et les éloges de tous ceux qui ont regardé.
L'avantage de près de trois minutes de De Gendt était sain, mais avec deux grandes étapes de montagne et une pléiade de talents d'escalade qui attendaient dans les coulisses, c'était une question de moment plutôt que s'il céderait la tête de la course.
On s'attendait à ce que le rouleur belge abandonne la tête de l'étape 3, qui s'est terminée au sommet du V alter 2000, une arrivée au sommet à haute altitude qui a fait monter la course pendant les 20 derniers kilomètres de la journée.
Après les énormes efforts de seulement deux jours avant, qui l'ont vu pousser une moyenne de 324w pour toute l'étape presque seul, il n'est pas surprenant de voir De Gendt reculer dans le peloton à 8 km du sommet.
Finalement, il avait été abandonné et des gens comme Nairo Quintana, Egan Bernal et Adam Yates avaient tiré devant pour contester la victoire du jour. Il semblait presque certain que De Gendt perdrait le maillot lorsque Yates franchirait la ligne en tant que vainqueur de l'étape, après avoir été largué à huit kilomètres plus loin dans la montagne.
Cependant, alors que l'horloge cliquait sur 2 minutes 21 minutes, De Gendt a franchi la ligne avec 27 secondes en main pour se battre un autre jour. Le joueur de 32 ans a posté son trajet sur Strava afin que nous puissions voir exactement ce qu'il faut pour tenir tête aux meilleurs grimpeurs du monde.
Le segment principal Strava pour la montée V altar 2000 voit les coureurs grimper à une moyenne de 7% sur 11,8 km avec 884 m de dénivelé. Pour compliquer encore les choses, le sommet culmine à 2 146 m, suffisamment haut pour que les effets de l' altitude se fassent sentir.
Steven Kruijswijk a terminé sixième de l'étape, à 30 secondes des cinq premiers coureurs, établissant un nouveau Strava KOM de 33:04.
Incroyablement, bien qu'il ait été abandonné si tôt dans la montée, De Gendt a franchi la fin du segment en 35:06, lui donnant non seulement le 10e temps le plus rapide sur Strava, mais suffisamment pour conserver la tête de la course.
Pour ce faire, De Gendt a dû passer en mode contre-la-montre, roulant à une moyenne de 375w pour la montée, ce qui équivaut à 5,4w/kg.
La cadence de De Gendt était en moyenne de 84 tr/min, semblable à celle d'un escargot par rapport aux Colombiens volants plus loin sur la route. Sa puissance moyenne est ensuite passée à 411w pour les 500 derniers mètres alors qu'il tentait d'atteindre la ligne à temps.
C'est assez raisonnable pour la plupart des coureurs, mais compte tenu de la fatigue susceptible d'être dans les jambes de De Gendt depuis deux jours et de l' altitude, cela rend ses efforts encore plus impressionnants.
De Gendt a également réussi à conserver le maillot grâce à un peu d'aide de vieux amis. Réalisant qu'il avait été abandonné, son compatriote vétéran du peloton Laurens Ten Dam roulant pour l'équipe rivale CCC a offert sa roue pour les 2 derniers kilomètres, mais a assuré une autre journée en tête pour De Gendt.
Aujourd'hui, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase avec l'arrivée au sommet de l'étape 4 à La Molina qui s'est avérée un test trop difficile pour De Gendt alors qu'il a finalement perdu le contrôle de la course.
