Contrairement à nous tous, les pros ne peuvent pas passer l'hiver à grossir devant la télé. Felix Lowe regarde comment ils restent en forme hors saison
Vous vous souvenez du bon vieux temps du camp d'entraînement de Bjarne ? Vous profiteriez de vos vacances de Noël en vous demandant ce que les pros avaient fait depuis la Lombardie, puis vous tomberiez sur une histoire en ligne avec des images du "général" Riis en tenue de camouflage mettant ses garçons du CSC Saxo à travers une sauvage 48 heures test de survie dans les bois humides et sombres du Danemark.
En savourant un sandwich à la dinde, vous feriez la grimace en lisant comment la superstar de la terre d'eau douce Ivan Basso avait été jetée par-dessus bord à un kilomètre du rivage de la mer B altique, ses coéquipiers forcés de remorquer leur capitaine non nageur en toute sécurité jusqu'au rivage. Vous verriez un escouade danoise costaud soumettre ce groupe de cyclistes grêles à divers scénarios d'attaque et d'otage, ou à des opérations de navigation nocturne dans des conditions difficiles.
Une équipe de parachutistes faisait du paintball, de la spéléologie ou de la descente en rappel; les cavaliers étaient obligés de conduire à l'aveugle, d'escalader des murs ou de manipuler des araignées et des serpents. C'était essentiellement un mélange entre SAS: Who Dares Wins et I'm A Celebrity.
Ces camps de style militaire étaient à la fois craints et vénérés. Ils étaient également uniques car aucune autre équipe n'a poussé les choses au même niveau. Pour situer le contexte, Jonathan Vaughters a emmené ses coureurs Garmin partir naviguer dans les Caraïbes – quelque chose que même Basso pourrait probablement embarquer.
Une fois qu'Oleg Tinkoff a rejoint le navire Saxo, l'équipe s'est plutôt rendue sur les plages de Gran Canaria. Ils ont loué un hôtel, ont fait du vélo le matin puis ont joué au volley-ball après le déjeuner. S'entraîner aux Canaries, à Majorque, à Calpe et dans les Sierras espagnoles fait fureur maintenant: n'importe où avec un peu de soleil d'hiver et d' altitude.
Habituellement, ce serait aussi le moment pour les coureurs de visiter le pays hôte de l'équipe et de rencontrer de nouveaux coéquipiers. Cependant, de tels camps n'ayant pas lieu cette année en raison de Covid, des gens comme Chris Froome et ses nouveaux coéquipiers d'Israel Start-Up pourraient bien se rencontrer pour la première fois sur la ligne de départ.
Ces exercices de relations publiques coïncident souvent avec les lancements de kits et les pilotes essayant de nouveaux équipements. Nous avons déjà vu des photos de Simon Yates de Team BikeExchange emmenant son nouveau Bianchi faire un tour en Andorre.
Pendant les vacances, les passagers sont livrés à eux-mêmes. Certains prennent la formation à de tout nouveaux niveaux. L'année dernière, Victor Campenaerts a installé une tente d' altitude à domicile afin qu'il puisse, selon ses propres mots, "se sentir comme un coureur qui a pris de l'EPO". Dans une tentative extrême d'augmenter légalement son nombre de globules rouges, le Belge a dormi à l'équivalent de 4 700 m et a passé une heure par jour au double pour un entraînement hypoxique intermittent occasionnel.
« C'est une expérience », a-t-il déclaré. "J'essaie d'être un pionnier." Aucune victoire en 2020 suggère que, malgré tous ses nobles idéaux, un tel pionnier était une perte de temps.
D'autres utilisent des moyens plus traditionnels. James Knox va courir, Tao Geoghegan Hart, quelques semaines après avoir remporté le Giro, a posté une course de 10 km de moins de 50 minutes et Edvald Boasson Hagen va faire du ski de fond. Soit dit en passant, Anton Palzer, la nouvelle recrue de Bora-Hansgrohe, est un passionné de ski alpinisme et un champion de course en montagne.
Peut-être que le moyen d'entraînement le plus efficace est bien plus proche de chez vous. Les bouffonneries de cyclocross de Wout van Aert et Mathieu van der Poel ne semblent pas leur faire de mal. De même, Tom Pidcock, tyro britannique lié à Ineos.
Covid-19 et la saison 2020 tronquée signifient qu'il y a un air de non-orthodoxie cet hiver, notamment avec l'annulation du Tour Down Under. La première course WorldTour n'aura lieu que fin février aux Émirats arabes unis.
Les équipes ont réagi en concevant des plans de formation plus flexibles et sans danger pour le coronavirus, tandis que certaines éviteront de se rencontrer complètement. Sunweb prévoit d'organiser une présentation virtuelle de l'équipe, tandis que Trek-Segafredo a encouragé ses coureurs à «se désentraîner» en novembre. Même le Festive 500 de Strava a été modifié pour accepter les turbos d'intérieur et Zwift, ce qui va à l'encontre du but.
Sept ans plus tard, Richie Porte et Cameron Wurf n'ont pu répéter leur mythique entraînement de 400 km en Tasmanie qu'en 2014 après une quarantaine de 14 jours. Étant donné que la plus haute montagne du monde mesure désormais officiellement 0,86 m de plus, ils devront peut-être se contenter d'un ajustement du défi Everesting qu'ils ont relevé au Col de la Madone en 2019. Cela, ou la boucle de 310 km de Majorque l'hiver dernier.
Pour certaines équipes, cependant, c'est comme d'habitude. AG2R-Citroën se dirigent toujours sur leur escapade annuelle de ski à Vaujany dans les Alpes. Mais avec la fermeture des télésièges et des commodités dans les stations de ski françaises, la perspective de voir Greg Van Avermaet escalader les montagnes en traînant sa nourriture et ses skis surpasserait même les camps d'entraînement de Bjarne les plus difficiles. Espérons qu'ils le diffusent sur Zoom.
Photographie: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
