Le cyclisme au Moyen-Orient devrait se renforcer alors que deux courses fusionnent en une course par étapes d'une semaine
Les courses par étapes d'Abou Dhabi et de Dubaï se combineront en 2019 pour créer une course par étapes WorldTour d'une semaine à travers les Émirats. Annoncé aujourd'hui lors de la signature d'un protocole d'accord par le conseil des sports d'Abu Dhabi et de Dubaï, il a été confirmé que les deux courses fusionneraient pour la saison prochaine afin d'augmenter l'impact du cyclisme dans la région.
S'exprimant lors de la signature, le secrétaire général du conseil des sports d'Abu Dhabi, Aref Al Awani, a fait la lumière sur ce à quoi ressemblera le Tour des Émirats.
« Ce sera une étape de sept jours, sept et cela nous permettra de traverser tous les Emirats », a-t-il déclaré.
'C'est notre objectif et nous espérons que tous les Emirats y participeront. La distance variera d'une étape à l'autre, mais dans sept Émirats, nous avons plus d'endroits à découvrir », a ajouté Al Awani.
'Nous avons approché l'UCI pour obtenir le changement de nom et pour l'approbation des sept étapes. La seule chose qui est en discussion est de savoir comment organiser la course au meilleur moment possible de l'année.'
Les organisateurs s'attendent à ce que la nouvelle course ait lieu en février, comme les deux courses susmentionnées. En raison des climats extrêmes, la course sera limitée quant au moment où elle pourra avoir lieu.
Au cours des années précédentes, le Tour d'Abu Dhabi et le Tour de Dubaï ont attiré certains des plus grands noms du sport. La course d'Abu Dhabi de cette année a vu Alejandro Valverde (Movistar) remporter la victoire au général avec Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) et Elia Viviani (Quick-Step Floors) dans les étapes.
Le Dubai Tour a également attiré un grand nombre de coureurs avec Mark Cavendish (Dimension Data) et Dylan Groenewegen (Lotto-JumboNL) remportant tous deux des victoires d'étape.
La fusion de ces deux courses par étapes est une autre démonstration de l'empressement du Moyen-Orient à conquérir le marché du cyclisme.
Actuellement, deux équipes, UAE-Team Emirates et Bahreïn-Merida, sont soutenues par les nations du Golfe avec trois courses par étapes dans la région. En 2016, Doha, au Qatar, a accueilli les Championnats du Monde UCI.
