Un effort solo spectaculaire voit le top 10 changer complètement alors que le rose passe le relais d'un Britannique à l'autre
Chris Froome (Team Sky) a parcouru une étape qui entrera dans l'histoire alors qu'il attaquait en solo avec plus de 70 km à parcourir, emmenant l'étape 19 du Giro d'Italia à Jafferau et renversant un déficit de 3 minutes à parcourir dans le maillot rose.
Après que ses chances de victoire aient été écartées par beaucoup, Froome a tourné autour d'une première quinzaine difficile, prenant la course par la peau du cou sur les pentes inférieures du Colle delle Finestre, laissant tous ses rivaux du classement général derrière. En solo, il a creusé un écart de 3 minutes à Sestrières et n'a jamais regardé en arrière.
Avec une seule étape avant Rome, Froome se retrouve pour la première fois en tête de la course devant Tom Dumoulin (Team Sunweb). La destruction du top 10 derrière a également vu Thibaut Pinot se propulser à nouveau sur le podium avec Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) perdant un temps considérable.
Le maillot rose au début de la journée était Simon Yates (Mitchelton-Scott) qui est tombé en disgrâce avec empathie, soufflant sur les pentes du Colle delle Finestre rapidement hémorragique alors qu'il disparaissait rapidement de la mémoire. Il est venu si près mais tout s'est avéré deux jours trop loin.
Comment la scène s'est déroulée
L'étape 19 du Giro d'Italia allait être définitive. En 184 km, le peloton courrait de Venaria Reale à Bardonecchia en s'attaquant au Colle delle Finestre, Sestriere avant de terminer au sommet du Jafferau, des ascensions qui ont tant offert au cyclisme.
Yates serait sur la défensive après avoir concédé la moitié de son avance au général la veille à Dumoulin. Les goûts de Froome, Lopez et Pozzovivo n'ont eu d'autre choix que d'attaquer.
Le peloton a commencé la journée à un rythme effréné. Dès le départ, Astana, UAE Team Emirates et Movistar s'activent pour accélérer le rythme et tenter d'envoyer des coureurs sur la route. Cela voit une cinquantaine de coureurs immédiatement éloignés de la procédure, ils allaient avoir une longue journée devant eux.
Des grimpeurs forts tels que Davide Formolo, Carlos Betancur et Sergio Henao tentent tous leur chance, mais le rythme est juste trop vicieux.
Team Sky est resté à la tête des affaires d'un air menaçant, comme s'il complotait quelque chose d'important. Pendant ce temps, un petit groupe de 14 a établi un écart raisonnable de 20 secondes.
Mitchelton-Scoot a assumé le rôle de poursuivants car il n'y avait aucun coureur dans le groupe de tête. Sam Bewley et Chris Juul-Jensen ont été mis au travail par Yates.
Le train Team Sky que nous connaissons et, euh, l'amour a commencé à donner le ton sur les pentes inférieures de Finestre. Puccio, Ellisonde, De La Cruz, Henao et Poels tous alignés avec Froome à l'arrière.
Le rythme est trop fort pour Yates, il craque. Mikel Nieve se redresse et attend mais Yates peut voir la maglia rosa s'éloigner sur la route. Quelle cruauté mais quelle preuve de la dureté du Giro. Yates avait l'air intouchable toutes les 48 heures précédentes.
C'était 30 secondes, puis une minute, les deux. Yates avait craqué et son rêve de rose était terminé. Les manières cruelles des vétérans du Grand Tour Dumoulin et Froome se sont manifestées alors qu'ils tournaient la vis. Yates disparaissait du top 10 sans parler de la tête.
Comme la Team Sky d'autrefois, ils détruisaient les gens dans la montée. Pozzovivo a été le premier à craquer puis Pinot, Dumoulin et Richard Carapaz. Lopez a également réussi à faire le pont.
Froome est ensuite allé en solo. C'était maintenant ou jamais pour le quadruple champion du Tour de France qui a laissé ses coéquipiers qui ont couronné Finestre, le Cima Coppi de cette année, en solitaire avec un écart de 47 secondes sur les cinq poursuivants.
Descendant comme aucun autre, Froome a prolongé son écart à 90 secondes pour finalement atteindre 2 minutes par la base de Sestrières. Derrière, Yates avait maintenant 20 minutes de retard, ce qui a obligé la télévision à arrêter ses mises à jour en direct du maillot rose tombé.
Derrière, Pinot avait été rejoint par Sébastien Reichenbach qui était déployé au front avec Dumoulin, Lopez et Carapaz tous en remorque. Passant sous le marqueur des 50 km à parcourir, Froome avait un écart de 2 minutes 29 et n'était plus qu'à 45 secondes de la tête virtuelle.
Dumoulin, cependant, restait calme à tour de rôle, Reichenbach accélérant lentement le rythme, éloignant temporairement Carapaz et Lopez.
Sestrières n'est pas l'ascension la plus difficile, et les meilleurs peuvent l'escalader rapidement. Froome le grimpait plus vite que quiconque dans cette course et maintenait l'écart. Allait-il le faire ? Froome a été mis à l'écart si tôt après une première semaine choquante.
Je, personnellement, n'ai vu aucune chance pour lui. Je suppose que je me trompe pour avoir écarté un quintuple champion du Grand Tour.
Il a prolongé son avance à 2 minutes 41 secondes alors qu'il commençait sa descente en pédalant sur le toptube de Sestrières. Bienvenue à tous dans le show de Chris Froome, il semble que le Giro n'ait commencé qu'aujourd'hui.
À la base de la descente, avec 33 km à parcourir, Froome avait enfourché le maillot rose virtuel menant désormais les poursuivants de 3 minutes. Je regardais la couverture de l'étape en Espagne aujourd'hui. Les commentateurs espagnols riaient continuellement lorsque Froome est apparu à l'écran, mais qu'en est-il, je ne suis pas sûr.
Dans la course au podium, il semblait que Pozzovivo faisait ses adieux à la troisième place à 3 minutes des poursouivants.
Avec Froome tenant son écart, la course a atteint les pentes inférieures de sa dernière ascension, le Jafferau, 7 km à un douloureux 9%. Il a commencé la montée avec un écart de 3 minutes et 30 secondes et il avait l'air à l'aise, comme s'il n'avait pas fait le plein d'essence au cours des 60 derniers kilomètres seulement.
6km restant et Froome tenait l'écart de 3 minutes 20 secondes. Sauf catastrophe, la scène était à lui mais pouvait-il tenir le coup pour le rose. Derrière Pinot roulait avec flannuer, attaquant Dumoulin qui collait à son rythme, barattant les watts. Cette activité a aidé à remonter environ 8 secondes sur Froome.
Pinot a réduit l'écart à 3 minutes tandis que Dumoulin a continué à 3 minutes 14 secondes.
