Le directeur de course déclare que la décision appartient à l'UCI, bien qu'elle n'ait aucune obligation de laisser rouler le champion en titre
Ayant déjà été signalé comme envisageant de bloquer le retour de Chris Froome sur le Tour de France, le directeur de course Christian Prudhomme dit qu'il ne se mettra pas en travers de son chemin. Et ce malgré le cas concernant son résultat d'analyse anormal pour le salbutamol lors de la Vuelta a España 2017 susceptible de rester non résolu avant le début de la course en juillet.
Avec l'affaire actuellement jugée par l'UCI, Prudhomme semble désireux de laisser l'instance dirigeante mondiale avoir le dernier mot.
Interrogé par le radiodiffuseur australien SBS pour savoir si l'organisateur ASO pourrait intervenir, Prudhomme a déclaré que "David Lappartient [le chef de l'UCI] a déclaré à plusieurs reprises que c'est une décision qui doit être prise par l'UCI…
'Il est évident que c'est ce dont nous avons besoin.'
Il a également exprimé sa colère que l'affaire soit restée non résolue pendant si longtemps.
'En décembre, Lappartient a dit qu'il y aurait une résolution, mais maintenant ses derniers commentaires disent que ce sera beaucoup plus complexe', s'est plaint Prudhomme. "Tout ce que je dis, c'est que nous avons besoin d'une réponse."
Avec l'affaire qui gronde depuis septembre de l'année dernière, les chances qu'elle soit résolue d'ici le début du Tour semblent faibles.
Surtout avec les avocats de Team Sky qui apportent toujours plus de preuves aux 1 500 pages de preuves médicales complexes à l'étude.
Alors qu'ASO pourrait s'exposer à des poursuites judiciaires de la part de Team Sky si elle les excluait, il existe un précédent. ASO a déjà interdit à la fois des coureurs et des équipes entières pour le Tour, plus récemment Astana en 2008.
Il y avait eu des suggestions selon lesquelles Team Sky retirerait son pilote vedette du Giro d'Italia, qu'il a couru et remporté.
De même, certains avaient pensé que le plus grand Grand Tour de la saison n'inviterait tout simplement pas Froome à y assister.
Pour sa part, David Lappartient a appelé le coureur à se mettre à l'écart, affirmant que ce serait un "désastre" pour le sport s'il courait.
Cependant, les propres règles de l'UCI n'imposant pas d'interdiction obligatoire tant que l'affaire est en cours, il est impuissant à suspendre le coureur.
Pourtant, après sa victoire au Giro, Froome a exprimé sa détermination à participer à un deuxième Grand Tour. Une ambition qui semble maintenant faire face à un obstacle potentiel de moins.
Même si la plupart des bookmakers refusaient auparavant de prendre des paris sur le coureur de Team Sky, sa participation à l'événement est désormais beaucoup plus probable.
