Maximilian Schachmann se montre le plus fort lors de l'arrivée en montée de l'étape 18 alors que Simon Yates cède 28 secondes
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) remporte la 18e étape du Giro d'Italia 2018 après une échappée d'une journée qui a été amincie par des attaques répétées lors de la montée finale vers Prato Nevoso.
La majeure partie de l'étape de 196 km d'aujourd'hui allait toujours être une affaire calme compte tenu de son dénouement - les 14 km, 6,9 % de montée jusqu'à Prato Nevoso, donc la plupart des grands noms se contentaient de rouler prudemment et d'éviter les ennuis jusqu'à ce que la toute fin, compte tenu des étapes difficiles à venir au cours des prochains jours.
Alors qu'une si grande échappée se formait, construisant rapidement une avance considérable sur le peloton détendu qui s'étendait parfois sur plus de 16 minutes.
Mitchelton-Scott était satisfait de cet écart, donc la pause a été laissée pour contester la victoire d'étape. La pause s'est fragmentée dans la course à la finale avec plusieurs allégeances temporaires formées et brisées, mais c'est Schachmann qui s'est éloigné près du sommet pour remporter la 18e étape du Giro d'Italia 2018.
Chris Froome de Team Sky et Tom Dumoulin de Team Sunweb ont accéléré loin de Simon Yates de Mitchelton-Scott dans les 2 derniers kilomètres, mettant 28 secondes improbables au leader de la course.
L'histoire du jour: Étape 18 du Giro d'Italia
L'étape a commencé très vite en raison de quelques premiers kilomètres plats et de la possibilité réelle d'une échappée de réussir, la concurrence était donc féroce pour entrer dans le groupe qui gagnerait du temps sur le peloton - la vitesse moyenne de la première heure de la course n'était pas loin en dessous de 50 km/h.
L'élastique s'est cassé assez catégoriquement une fois que la composition correcte a été décidée. Le peloton s'est détendu et un groupe de 12 coureurs a rapidement creusé un écart qui s'est finalement étendu à 16 minutes sur le peloton alors que les coureurs s'éloignaient d'Abbiategrasso sous un ciel bleu et ensoleillé.
Le groupe était composé de Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi et Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), aucun coureur ne représentant une menace significative pour le GC ou l'un des maillots mineurs compétitions.
Mitchelton-Scott a commandé le peloton pendant une grande partie de l'étape, avec Sam Bewley en pleine forme une fois de plus. Le domestique a été un brillant bourreau de travail pour l'équipe australienne tout au long de la course jusqu'à présent et aujourd'hui n'était pas différent.
Le paysage vallonné et verdoyant du nord-ouest de l'Italie dans lequel le cycliste a pédalé était très beau, et le rythme calme du peloton signifiait que s'ils le voulaient, les coureurs avaient amplement l'occasion de boire dans la vue.
La situation est restée inchangée pendant la majeure partie du milieu de l'étape, donc à chaque kilomètre qui passait, il devenait de plus en plus évident que le vainqueur de l'étape 18 viendrait des 12 coureurs à la tête des affaires.
Sauf quelques bousculades pour la position lors des sprints intermédiaires, le groupe a travaillé efficacement ensemble jusqu'à environ 20 km de l'arrivée lorsque Boy van Poppel (Trek-Segafredo), n'imaginant pas ses chances dans le peloton, a décidé de pimenter les choses avec un effort solo à longue portée.
Son avance a atteint 30 secondes à un moment donné, mais l'échappée ne lui a permis qu'une courte laisse, donc finalement son effort s'est réduit à peu et il a été craché directement à l'arrière du groupe quand ils l'ont rattrapé à 2 km dans le Montez jusqu'à Prato Nevoso, qui figurait comme une arrivée au sommet du Tour de France 2008.
Derrière, le rythme du peloton a commencé à s'accélérer alors que les équipes du GC menaient leurs leaders afin qu'ils puissent être bien positionnés au pied de la montée.
La première sélection dans l'échappée s'est faite avec une accélération du rythme à 10km et le groupe a commencé à s'éclaircir. Ruben Plaza (Israel Cycling Academy) a fait la première véritable attaque mais a payé pour cela, donc Schachmann était le plus en vue après cette accélération. Les deux Allemands ont échangé des coups jusqu'à ce que l'échappée se réduise à seulement 4 coureurs.
Team Sky, Astana et Mitchelton-Scott étaient tous présents à l'avant du peloton alors qu'ils entamaient la montée finale.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten ont abandonné Plaza de manière concluante à 3 km de l'arrivée, il semblait donc que la victoire viendrait de l'un de ces 3 coureurs, mais Pfingsten a également été abandonné peu de temps après sur des pentes rarement supérieures à 7 %.
Le peloton a commencé à perdre des coureurs de manière plus cohérente alors que les pentes inférieures de la montée de Prato Nevoso étaient expédiées et Astana s'est déplacée vers l'avant pour essayer de protéger le jeune coureur Miguel Angel Lopez.
Schachmann et Cattaneo se sont à plusieurs reprises attaqués à tour de rôle, permettant à Plaza de se frayer un chemin vers la paire.
Les trois coureurs étaient visiblement épuisés mais une forte poussée du jeune Allemand Maximilian Schachmann a suffi pour prendre l'étape.
De retour parmi les favoris, une puissante attaque de Wout Poels a poussé deux coureurs soucieux de remonter le GC à s'élancer en tête du peloton.
López d'Astana était une fois un tel pilote, qui a consolidé sa position dans la compétition des jeunes pilotes.
Froome et Dumoulin se sont éloignés du leader de la course Yates dans le dernier kilomètre, avec un groupe de quatre formant et mettant du temps dans le Yates jusqu'ici impeccable.
Yates a limité ses pertes mais a perdu près de 30 secondes face à Dumoulin, deuxième.
