Thomas De Gendt a remporté l'étape mais Thibaut Pinot a sans doute eu la meilleure journée de l'étape 8 du Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) a remporté l'étape 8 du Tour de France 2019 après s'être échappé dans l'échappée de la journée puis être parti en solo tard dans l'étape. Malgré la puissance de la chasse, le Belge a conservé suffisamment d'avance pour franchir la ligne en premier.
Finir peu de temps après le vainqueur du jour, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) qui s'étaient débarrassés du groupe des favoris; Pinot cherchant à prendre du temps et Alaphilippe visant à récupérer le maillot jaune, les deux objectifs ont été atteints.
Malgré un accident et un changement de vélo, Geraint Thomas (Team Ineos) a minimisé sa perte de temps.
Aller dur toute la journée sur l'étape 8
Depuis la chute du drapeau, il y a eu des attaques, des réceptions, des contre-attaques et encore plus de réceptions jusqu'à ce que l'échappée s'échappe enfin. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) et Ben King (Dimension Data) se sont dégagés tandis qu'Alessandro De Marchi (CCC Team) s'est efforcé de les rejoindre en solo.
Alors que le groupe de quatre coureurs particulièrement forts commençait à travailler ensemble, leur avantage s'est éteint en quatre minutes. Cependant, Trek-Segafredo - l'équipe du maillot jaune Giulio Ciccone - a pris la tête du peloton pour éviter que l'écart ne se creuse beaucoup plus.
Plus tôt dans la journée, il a été confirmé que Tejay van Garderen (Education First) n'avait pas pris le départ de l'étape 8 en raison de blessures subies lors d'un accident la veille.
Conscients qu'ils auraient du mal à franchir la ligne d'arrivée dans le groupe de tête, certains sprinteurs clés se sont battus pour la cinquième place au sprint intermédiaire. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) était le meilleur des autres mais avec le maillot vert de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) sur sa roue, le gain de points était singulier.
Les équipes du classement général ont pris en charge le peloton tandis que de nombreux sprinteurs ont perdu et retrouvé à plusieurs reprises le contact avec l'arrière du peloton principal.
En tête de la course, De Gendt a continué à prendre le maximum de points à chaque sommet. Poussant pour les points de montagnes avec 66 km à faire, seul De Marchi pouvait aller avec De Gendt et l'échappée a été divisée par deux.
De Marchi a eu un peu de mal dans un virage en descendant mais a réussi à ralentir à temps pour heurter doucement une barrière de spectateurs plutôt que de s'y écraser à fond. Il a ensuite dû insister pour se remettre en bons termes avec De Gendt.
Avec ce rapprochement et l'écart de temps restant obstinément à 3h50 ou au-dessus, il a commencé à sembler que ce pourrait être un jour pour que l'échappée devienne une échappée. Quoi qu'il en soit, dans le peloton principal réduit, ce sont Astana et Team Ineos qui l'ont pris en tête alors que la route continuait vers le ciel tout en réduisant encore le peloton.
Les efforts de Sagan à l'arrière du groupe principal ont été admirables car il a refusé de s'asseoir malgré la perte répétée du contact avec les roues devant. Combattant son vélo et tout seul, Sagan a franchi le sommet de l'avant-dernière ascension classée au vu du peloton très réduit et a rapidement repris contact dans la descente et s'est frayé un chemin vers l'avant avant la prochaine ascension.
Drame pour Geraint Thomas (Team Ineos) avec 15 km à parcourir comme un gros accident qui a vu le vélo de quelqu'un se casser en deux alors que le champion en titre était impliqué dans un empilement. On ne savait pas à qui appartenait le vélo cassé: c'était soit à Gianni Moscon, soit à Thomas et il a pris celui de Moscon pour terminer l'étape.
Dans les interviews d'après-course, Thomas a confirmé qu'il avait atterri sur le vélo de Moscon mais que le sien allait bien et il a continué à terminer l'étape sur le vélo avec lequel il l'avait commencé.
Thomas a ensuite brûlé d'autres domestiques pour tenter de reprendre contact avec le groupe contenant ses rivaux.
Thomas lui-même avait l'air relativement indemne et semblait rouler assez confortablement alors que Wout Poels a tout donné pour le ramener dans la course.
À l'avant, De Gendt avait devancé De Marchi alors qu'il poussait dans la montée finale dans l'espoir de rester devant jusqu'à une victoire d'étape. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) a précisé qu'il était là pour les étapes car il s'est presque arrêté sur les pentes inférieures.
Le duo français d'Alaphilippe et Pinot est passé devant De Marchi comme s'il était à l'arrêt et a travaillé ensemble pour leurs objectifs non conflictuels: Alaphilippe pour l'étape et le jaune, Pinot pour mettre du temps sur ses rivaux du GC.
Richie Porte, apparemment ici avec l'espoir d'une victoire au classement général, a repris la chasse au profit de Ciccone et l'espoir de conserver le maillot jaune au sein de l'équipe Trek-Segafredo. Avec tant de choses à faire, le retour de Thomas dans le groupe Porte a été presque oublié, mais son retour signifiait que le groupe avait moins à gagner à poursuivre et à poursuivre le duo d'attaquants.
Grâce aux perturbations des coureurs QuickStep et à un manque général d'organisation dans la poursuite, Alapinot - roulant si bien ensemble qu'ils étaient comme s'ils étaient sur un tandem - est allé de plus en plus loin sur la route. Malgré leurs efforts, cependant, De Gendt a maintenu l'écart devant tous les poursuivants, quels que soient les efforts déployés par ceux qui sont derrière.
