Bauke Mollema a chronométré son attaque pour remporter la victoire d'étape au Tour de France 2017; malgré les attaques et le drame, Chris Froome a conservé le jaune
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) est allé en solitaire vers la victoire lors de l'étape 15 du Tour de France 2017. Il a frappé tout seul dans une descente et a résisté à la poursuite de quatre rivaux pour franchir la ligne et remporter sa première étape du Tour.
De retour dans le groupe General Classication, il y avait beaucoup de feux d'artifice plus tôt dans l'étape, mais c'était une impasse à la ligne d'arrivée.
Chris Froome (Team Sky) a conservé la tête de la course bien qu'il ait semblé en difficulté à plusieurs reprises tout au long de l'étape.
Le top cinq, sur le papier, était exactement comme il l'était au début de la journée, mais les différents niveaux d'énergie dépensés par ceux en lice pour le dernier maillot jaune pourraient apparaître lorsque la course reprendra de l'autre côté du jour de repos.
Daniel Martin (Quick-Step Floors) a été le dernier à attaquer du groupe GC et a rattrapé quelques retardataires de l'échappée précédente.
Ces coureurs ont travaillé avec l'Irlandais pendant un moment mais le groupe mené par Mikel Landa (Team Sky) a poursuivi dur jusqu'à la ligne d'arrivée pour limiter le gain de temps.
Michael Matthews (Team Sunweb) a sprinté loin de son groupe pour ramasser quelques points mineurs du maillot vert dans son effort pour réduire l'écart avec Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
Un autre coureur de l'équipe Sunweb, Simon Geschke, était plus qu'heureux de tirer à l'avant pour D. Martin, et l'effort a été suffisant pour faire monter le coureur Quick-Step dans le top 10 aux dépens de Landa.
À la fin, Froome a même mené le groupe des prétendants au-delà de la ligne mais n'a pas pu provoquer une séparation gagnante.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) et Fabio Aru (Astana) n'auront peut-être plus jamais une telle chance de réviser Froome et de remporter leur premier Tour de France.
Étape 15 du Tour de France 2017: trépidante, tranquille puis très trépidante
Les premiers mouvements, comme d'habitude, sont partis de la chute du drapeau. Un groupe s'est échappé et d'autres groupes et coureurs individuels ont tenté de poursuivre.
Pendant un temps, Alberto Contador (Trek-Segafredo) a travaillé dur pour quitter le groupe maillot jaune et rejoindre l'un des groupes sur la route. Mais à peine avait-il semblé être en contact, mais il était revenu dans le groupe des prétendants au classement général.
Malgré son retard en tête depuis plus de cinq minutes, Contador est toujours un coureur que les autres équipes sont las de laisser remonter la route.
Dans le groupe de tête, c'est le maillot à pois de Warren Barguil (Team Sunweb) qui menait le rythme alors qu'il cherchait à étendre son avance au classement de la montagne.
De retour dans le peloton principal, Team Sky s'est alignée à l'avant du peloton de la manière habituelle pour contrôler la course, justifiant probablement une grogne de collection de la part de quiconque souhaite un Grand Tour plus intéressant à regarder.
En tête du groupe de tête de 28 coureurs se trouvait l'échappée en série Thomas De Gendt (Lotto-Soudal). Il était actif dans le groupe car il visait soit une victoire d'étape, soit le classement de la montagne, soit les deux.
Lorsque le peloton a traversé la zone de ravitaillement, l'écart avec l'avant de la course s'est réduit à 6h30 avec 105 km à courir, mais est rapidement retombé en dessous de six minutes une fois que les coureurs ont fini leurs sandwichs à la confiture.
Matthews, le vainqueur de la veille, a pris les points au sprint intermédiaire après que son coéquipier Geschke ait donné le ton jusqu'à la ligne.
Avec Kittel - l'actuel porteur du maillot vert - à l'arrière, l'Australien a réduit l'écart sur son rival qui met en place une dernière semaine plus intéressante dans la compétition par points par rapport aux dernières années.
Après une accalmie dans l'action et le profil de l'étape, l'écart entre l'avant de l'échappée et le maillot jaune était de 7h14 à 80km de l'arrivée.
Tony Martin fait cavalier seul
Tony Martin (Katusha-Alpecin) a secoué les choses quand, à 65 km de la ligne d'arrivée, il s'est éloigné du grand groupe d'échappés et a rapidement eu un avantage de plus d'une minute.
Le groupe derrière a alors commencé à travailler ensemble pour essayer de le ramener et l'empêcher de prendre trop d'avance avant la prochaine montée de première catégorie, mais Martin a rapidement eu 1h15 sur ses poursuivants et 9h20 sur le peloton contenant Froome.
Froome en difficulté et exposé
Il y a eu des feux d'artifice dans le peloton lorsque presque toute l'équipe AG2R La Mondiale s'est déchaînée sur le front et a écarté Froome et ses domestiques.
Froome a été laissé presque isolé avec seulement Mikel Nieve à proximité, avec qui il a eu des mots forts alors qu'ils traversaient la scission.
A peine le maillot jaune était-il à nouveau en contact avec le groupe Bardet après un énorme effort de sa part, il était à l'arrière avec une crevaison.
Michal Kwiatkowski a remis sa roue arrière à son chef d'équipe, mais le Polonais aurait sans doute été un allié plus fort que Sergio Henao ou Vasil Kiryienka, déjà épuisés.
Avec une nouvelle roue et trois coéquipiers, le leader de Team Sky a commencé la tâche de se remettre sur pied. Un énorme effort d'Oliver Naesen d'AG2R a creusé l'écart pendant plus d'une demi-minute.
Avec Bardet dans la division avant se trouvaient Contador, D. Martin, Landa, Uran, Aru, Adam Yates (Orica-Scott), George Bennett (LottoNL-Jumbo) et Louis Meintjes (UAE Team Emirates). Mais pas Froome.
Il y a eu des coureurs abandonnés dans des groupes de tailles variables tout au long de la montée de première catégorie, forçant Froome et ses ouvriers à négocier des dépassements sur la route étroite avec encore environ 5 km jusqu'au sommet.
Plus loin sur la route, Barguil a anéanti l'avantage de T. Martin avec un effort cinglant et a ensuite franchi le sommet en premier pour renforcer son avance au classement des montagnes.
Alors que les pois passaient, le contre-la-montre allemand zigzaguait sur la route et passa bientôt devant d'autres de ses anciens compagnons d'échappée.
Mis en difficulté par le rythme imposé par AG2R, Nairo Quintana (Movistar) s'est accroché à l'arrière du groupe de quatre hommes de Froome, mais a rapidement été également à l'arrière de ces poursuivants.
Nieve a fait ce qu'il a pu mais n'a pas pu suivre le rythme jusqu'à l'arrière du groupe Bardet. Froome a dû le reprendre lui-même, encore une fois, avec Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) provisoirement collé à sa roue arrière.
Landa a abandonné le groupe des prétendants et a aidé son chef d'équipe à reprendre le dessus.
Alors que Froome semblait passer dans le rouge au volant de Landa, Bardet avait l'air détendu et avait encore trois coéquipiers sous la main pour donner le ton.
Froome de nouveau en contact
Une fois que Froome était de retour en contact, Landa l'a laissé à l'arrière du groupe sur la roue de Bennett et s'est déplacé vers l'avant pour marquer d'autres mouvements.
En moins d'une minute après le retour de Froome dans le groupe des favoris, Barde a attaqué et a emmené Uran avec lui.
L'écart n'a pas duré et Froome et al sont revenus en tête. Pendant tout ce temps, Bardet a retenu les services d'un coéquipier volontaire et capable tandis que tous les autres - à l'exception de Froome qui pouvait faire appel à Landa - étaient seuls.
Loin dans la pause, Mollema a lancé une descente et a pris environ 0:30 d'avance. Non content de le laisser gagner une étape en solo, le reste du groupe de tête a commencé à le pourchasser.
Le temps presse pour que les autres prennent du jaune
Plus de six minutes de retard, le groupe du GC s'est gonflé dans la descente et Bardet a de nouveau eu plusieurs coéquipiers.
Même ainsi, il semblait que l'opportunité de mettre du temps significatif dans Froome était passée et la force du leader de la course était apparemment intacte malgré l'effort qu'il a dû mettre dans la chasse.
Avec moins d'une semaine de course après la journée de repos de lundi, les occasions de jouer de telles tactiques et d'usurper le triple champion s'épuisent.
Barguil a franchi le sommet final deuxième, après Mollema, avec Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) le suivant sur la ligne.
Diego Ulissi (UAE Team Emirates) et Tony Gallopin (Lotto-Soudal) ont fait de la paire un quatuor et ils ont travaillé ensemble pour chasser Mollema et la chance d'une victoire d'étape.
Yates a été le premier à tenter sa chance sur les pentes supérieures de la dernière ascension de quatrième catégorie. Le maillot blanc a continué tandis que Bardet, Froome et Landa le laissaient tracer son propre rythme sur la route.
Landa est venu aux côtés de Bardet et s'est ensuite assis à l'avant du groupe, une démonstration de force du second choix de Team Sky au GC.
Yates a été ramené avant de se relancer presque instantanément. Cette fois, Landa a suivi le mouvement de Yates et Bardet est allé avec eux.
Encore une fois, tout s'est ressaisi et le prochain à partir était D. Martin qui a eu un peu d'espace pour s'éloigner et potentiellement améliorer sa position sur GC.
Plus en arrière, Quintana sortait du top 10 et avait l'air épuisé.
Tour de France 2017: 15 étape, Laissac Sévérac l’Église - Le Puy en Velay (189,5km), résultat
1. Bauke Mollema (Ned) Trek-Segafredo, en 4:41:47
2. Diego Ulissi (Ita) UAE Team Emirates, à 0:19
3. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, en même temps
4. Primoz Roglic (Slo) LottoNL-Jumbo, st
5. Warren Barguil (Fra) Team Sunweb, à 0:23
6. Nicolas Roche (Irl) BMC Racing, à 1h00
7. Lilian Calmejane (Fra) Direct Energie, à 1:04
8. Jan Bakelants (Bel) Ag2r La Mondiale, au même moment
9. Thibaut Pinot (Fra) FDJ, st
10. Serge Pauwels (Bel) Données dimensionnelles, st
Concurrents du GC
25. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, à 6h11
27. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, à 6h25
28. Chris Froome (GBr) Team Sky, en même temps
29. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, st
31. Fabio Aru (Italie) Astana, st
33. Romain Bardet (Fra), AG2R La Mondiale, st
34. Louis Meintjes (RSA) Équipe des Emirats Arabes Unis, st
35. Mikel Landa (Esp) Team Sky
36. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Top 10 du classement général après l'étape 15
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, en 64:40:21
2. Fabio Aru (Ita) Astana, à 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, à 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, à 0:29
5. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, à 1:12
6. Mikel Landa (Esp) Team Sky, à 1:17
7. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, à 2:02
8. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, à 5:09
9. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, à 5h37
10. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, à 6h05
