Le vélo qui bat les pavés est de retour, maintenant avec un rebond supplémentaire
Lancé pour la première fois en 2003, le Specialized Roubaix a ouvert la voie à un nouveau genre de vélos de route prêts pour la course qui offraient plus de confort et de stabilité avec un ajustement plus décontracté.
Depuis lors, il a remporté cinq victoires impressionnantes sur les pavés sacrés de son événement homonyme, et maintenant Specialized a donné au Roubaix sa mise à jour la plus importante depuis plus d'une décennie.
Immédiatement perceptible est l'absence des inserts en élastomère signature Zertz - les morceaux caoutchouteux sur les jambes de fourche et les haubans visant à réduire les vibrations.
Ce par quoi Specialized les a remplacés est beaucoup plus radical, car le nouveau vélo est livré avec un système de suspension entre le tube de direction et la potence, que Specialized appelle Future Shock.
C'est essentiellement un ressort, et il offre jusqu'à 20 mm de débattement vertical au guidon.
Future Shock
Pour expliquer l'introduction de Future Shock, Chris Yu, responsable des technologies appliquées chez Specialized, dit qu'il n'y a pas qu'un seul type de conformité, il y en a deux: splay et axial.
Splay fait référence à quelque chose qui se plie (une tige de selle qui fléchit, par exemple), tandis que la conformité axiale fait référence à quelque chose qui se déplace directement de haut en bas le long de son axe (comme une fourche à suspension de VTT).
'Flex [splay compliance] peut être efficace en termes de sensation de confort du cycliste, mais à l'avant du vélo, où la rigidité est si critique pour la maniabilité et les performances, ce n'est pas la solution la plus efficace, ' Yu dit.
Cette réflexion a conduit Specialized à l'idée d'une unité de suspension axiale, mais de manière critique, elle devait être placée au-dessus du tube de direction, plutôt qu'en dessous.
C'est parce qu'à cet endroit, il ne supporte pas tout votre poids corporel, mais plutôt un pourcentage de la masse de votre corps supérieur, permettant ainsi les avantages de la conformité axiale sans compression indésirable.
En d'autres termes, il est conçu pour amortir les chocs au niveau des mains, tout en empêchant l'avant du vélo de rebondir de haut en bas comme un pogo stick. C'est la théorie, mais est-ce que ça marche ?
La première chose que l'on fait en découvrant le nouveau Roubaix est d'appuyer sur le guidon pour voir de combien il monte et descend.
La réponse est beaucoup, ce qui m'a fait me demander à quel point il pouvait être stable lorsque vous roulez agressivement hors de la selle ou en cas de freinage brusque.
Pudding éprouvé
Je n'aurais pas dû m'inquiéter. Le mouvement du Future Shock est à peine perceptible la plupart du temps – dans le bon sens.
Au cours de mes premiers tests, je me suis souvent retrouvé à pédaler et à regarder le petit couvercle en caoutchouc pour voir si je pouvais réellement le voir bouger. Et j'ai toujours pu. Il se déplace presque continuellement, même sur les plus petites imperfections de la surface de la route.
Ce que cela signifie en termes de confort, c'est que le Future Shock fait un excellent travail pour lisser les bosses, grandes ou petites, mais ce qui était le plus surprenant, c'est que même des efforts de sprint concertés n'ont pas créé de sensation instable ou déconnectée dans les bars.
Quand je passais d'une position assise à une position debout dans une montée raide, je serais momentanément plus conscient de sa présence, mais je n'ai jamais eu l'impression que le vélo me privait de tout transfert de puissance.
En termes de stabilité et de précision dans les virages, ce Roubaix est beaucoup plus agile que le modèle précédent.
La géométrie s'éloigne sensiblement de son prédécesseur, se rapprochant légèrement de son frère racé, le Tarmac.
Specialized a réduit de 30 mm la hauteur de la pile et lui a donné une portée supplémentaire de 10 mm, tandis que les bases raccourcies et l'angle de tête légèrement plus raide ont également réduit son empattement.
Le boîtier de pédalier est également plus bas, ce qui rapproche beaucoup plus ce vélo de ce que j'attendrais d'une machine de niveau course.
Specialized affirme également avoir rendu cette nouvelle plate-forme considérablement plus rigide, tout en maintenant le poids à peu près le même qu'auparavant.
Cela, et le fait que tout le système a passé du temps dans la soufflerie pour s'assurer qu'il est maintenant plus glissant que jamais, porte ses fruits sur la route.
Il ne fait aucun doute que ce dernier Roubaix est une bête très différente de l'ancien modèle. La possibilité d'une position de conduite plus agressive élargira son attrait, et il se sent plus vif et plus réactif.
Il est d'une solidité rassurante lorsqu'il est basculé dans les virages à grande vitesse, et s'il y a un inconvénient à la douceur de l'avant, c'est peut-être une légère perte du sens de la connectivité avec la surface de la route, mais ce n'est vraiment que fractionnaire.
Bale affaire
Avec toute l'attention portée à l'avant du vélo, il aurait été facile d'ignorer l'arrière, mais Specialized ne l'a pas fait.
L'apparence de sa tige de selle CG-R légèrement étrange peut diviser, mais la quantité de flex qu'elle offre est appréciable, aidée par son point de serrage inférieur, qui allonge la quantité de tige de selle capable de se plier.
Tout cet amortissement, ainsi que le dégagement pour des pneus jusqu'à 32 mm, donne l'impression qu'il s'agit d'un vélo de gravier à tout faire, mais Specialized est catégorique sur le fait que ce n'est pas le cas (le Diverge est dans son écurie pour ça).
Le Roubaix, c'est aller vite confortablement. Et à cette fin, je peux attester qu'il fait son travail impeccablement.
Certes, il s'agit de la variante S-Works du Roubaix, un surnom que Specialized n'accorde qu'à ses produits de plus haut niveau. Cependant, j'ai également passé du temps à bord du Roubaix de niveau expert, et la fonctionnalité était tout aussi impressionnante.
Le S-Works dispose d'une spécification de tiroir supérieur, lui permettant d'atteindre un poids de 7,30 kg, ce qui pour un vélo avec un amortisseur avant et des freins à disque est très impressionnant.
Pendant que je parle de spécifications, il est étrange de conclure une revue de vélo sans mentionner le groupe et les roues - donc je ne le ferai pas.
J'ai déjà examiné à la fois le changement de vitesse sans fil eTap de Sram et la paire de roues CLX 32 Disc de Roval, qui ont tous deux fourni des performances exemplaires à l'époque et maintenant, et conviennent à un vélo qui vous coûtera 9 000 £.
Lorsque le nouveau Roubaix a été lancé, j'avoue que j'étais incertain à propos de la suspension Future Shock, mais maintenant je dis à tous les cyniques, roulez-le avant de sauter aux conclusions. Ce n'est pas un gadget.
Spécification
| Groupe | Sram eTap |
| Freins | Sram eTap |
| Pédalier | Sram eTap |
| Cassette | Sram eTap |
| Barres | S-Works Hover Carbon |
| tige | Alliage S-Works SL |
| Tige de selle | S-Works CG-R |
| Selle | Géométrie corporelle S-Works Phenom GT |
| Roues | Roval CLX 32 Disc |
| Poids | 7.30kg (taille 56cm) |
| Contact | specialized.com |
