Froome remporte la victoire du Giro et rejoint le club très sélect des coureurs qui ont détenu les trois maillots de leader du Grand Tour en même temps
Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) a remporté l'étape 20 du Giro d'Italia 2018 en solitaire, tandis que Chris Froome (Team Sky) a résisté aux efforts du champion en titre Tom Dumoulin (Team Sunweb) pour tout sauf garantir la victoire globale.
Avec une étape processionnelle qui devrait se terminer au sprint le dernier jour, le maillot rose semble être celui de Froome. La victoire signifierait qu'il est le champion en titre des trois Grands Tours, après avoir passé les deux premières semaines de ce Giro à regarder le rythme et à manquer de cuisson.
Le départ à Jérusalem ressemble à un lointain souvenir maintenant que la course a atteint son point culminant typiquement excitant. Le Giro d'Italia ne peut jamais être accusé d'être ennuyeux.
Après un tel bouleversement dans le GC après l'épique 19e étape d'hier, et avec l'étape de 214 km d'aujourd'hui de Suse à Cervinia étant également l'étape reine de la course de cette année, le décor était planté pour un vrai humdinger, pour le avant-dernier jour, et il n'a pas déçu.
Comme la course l'a montré à maintes reprises, le Giro d'Italia est une course qui ne se termine jamais tant qu'elle n'est pas terminée, et hier, c'était le cas. Personne n'aurait pu prédire une baisse aussi importante de la commande de Yates et de l'attaque en solo de Froome pour lui donner le maillot rose et le contrôle de la course.
Comment s'est déroulé l'étape 20
L'étape d'aujourd'hui était encore une fois longue, avec plus de 4 000 m de dénivelé positif et trois ascensions exténuantes de 1ère catégorie dans les 90 derniers kilomètres. fait.
De manière assez prévisible, une pause précoce s'est dégagée, mais c'était un groupe inhabituellement important, composé de 27 coureurs, dont le leader des points, Elia Viviani (Quick Step) qui s'assurait clairement que le maillot était sans aucun doute par le fin de l'étape d'aujourd'hui, et relâchez la pression pour demain à Rome.
Également dans la pause, il y avait Giovanni Visconti (Bahrain Merida) Tony Martin (Katusha Alpecin) ainsi que Roman Kreuziger et Nieve, tous deux de Mitchelton-Scott, maintenant libres de rouler pour eux-mêmes avec Yates hors du cadre.
L'échappée a bien fonctionné et a gardé un rythme rapide, obligeant Sky et Astana à envoyer des coureurs en tête du peloton. Astana a surtout semblé désireuse de contrôler l'écart et de garder Miguel Angel Lopez, 4e au CG, dans le cadre de la révision de Thibaut Pinot (Groupama -FDJ) pour la dernière place sur le podium.
En quittant la vallée d'Aoste avec environ 125 km d'étape parcourue, la course est entrée dans les montagnes.
Le grand groupe d'échappés est resté intact et avait encore un écart d'environ 5 minutes sur le peloton lorsqu'il a atteint le bas de la première ascension majeure - le Col Tsecore - utilisé pour la première fois dans le Giro, mais le groupe a rapidement commencé à se dessécher à mesure que la pente faisait des ravages.
Le rythme implacable d'Astana a réduit à la fois l'écart entre les leaders et la taille du peloton principal, qui était tombé à moins de 50 coureurs au moment où ils ont atteint la première montée.
Malheureusement, le Giro d'Italia de Simon Yates a pris une autre tournure pour le pire alors qu'il a de nouveau subi l'indignité d'être abandonné dès que la course a commencé à grimper. Terminer dans la Maglia Azzurra en guise de consolation pour avoir remis la Maglai Rosa à Froome allait également être hors de sa portée.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), le vainqueur de l'étape 10 Matej Mohoric (Bahrain Merida) Guilio Ciccone (Bardiani-CSF) et Nieve ont toujours l'air fort dans l'échappée.
Prendre le maximum de points KOM sur le Col Tsecore, signifiait que Ciccone avait encore une chance mathématique de remporter le maillot bleu s'il continuait à prendre le maximum de points disponibles pour le reste de l'étape.
Astana et Sky contrôlaient toujours le peloton au sommet du Col Tsecore, mais l'écart avec la pause était de nouveau passé à plus de 5 minutes.
Un de moins, il reste deux
Mohoric a fait preuve d'une incroyable bravoure et de compétences en descente pour ouvrir un écart considérable sur ses camarades échappés dans la descente, arrivant au pied de la deuxième ascension majeure - Col de St. Pantaléon (16,5 km à 7,2% ave.) - environ 30 secondes d'avance, mais a rapidement été rattrapé lorsque l'escalade a recommencé.
Alors que le peloton est arrivé à la base de l'avant-dernière montée, il y avait encore plus de 5 minutes de retard, mais la grande histoire était que ce n'était pas seulement Yates qui souffrait de la honte d'être abandonné aujourd'hui, le troisième coureur du GC, Thibaut Pinot (FDJ), a également été talonné en bas de la montée, concédant du temps rapidement, alors qu'il s'arrêtait presque au sol.
Pinot était clairement en difficulté sérieuse, perdant plus de 20 minutes sur le groupe du maillot rose au sommet de la deuxième montée, malgré le retour de nombreux de ses coéquipiers pour le suivre. Les chances de Pinot étaient alors terminées.
Dans l'échappée, Mikel Nieve de Michelton-Scott a creusé un écart seul, et quelle façon ce serait de fêter son 34e anniversaire s'il pouvait continuer à gagner l'étape.
Nieve a atteint le sommet de la montée avec un écart de temps de 1min 38sec sur ses rivaux d'échappée, et il y avait donc une réelle chance de réaliser ce rêve.
Le peloton, toujours principalement contrôlé par Astana, avait plus de 8 minutes de retard sur Nieve au sommet de la deuxième montée, mais Froome s'est judicieusement placé près de l'avant pour la descente afin de minimiser les risques d'accident. Il y aurait encore tout à jouer dans sa bataille avec Tom Dumoulin dans la montée finale.
Troisième ascension chanceuse
Nieve a atteint le début de la dernière ascension de 19 km de Cervinia avec un solide avantage - 1min 30sec sur le reste de l'échappée et 9minutes sur le groupe maillot rose, dont le rythme était désormais fixé par Sky et Movistar.
Derrière Nieve, cependant, tout le monde attendait avec impatience que les attaques commencent entre Froome et Dumoulin.
C'est Dumoulin qui a lancé le chat et la souris, à environ 9 km de l'arrivée, forçant Froome, inhabituellement sans coéquipier, à égaler chacun de ses coups de pédale. Froome n'a pas paniqué et a toujours semblé capable de combler les petits trous que Dumoulin ouvrait à coups de rafales répétées.
Dumoulin avait son coéquipier Sam Oomen à ses côtés, mais avec un effort monumental, Wout Poels a pris contact avec le groupe de six coureurs pour agir en tant que lieutenant de Froome et égaliser le combat.
L'avance de Nieve semblait intouchable à 4km de l'arrivée avec encore plus de 2 minutes d'avance, il allait clairement être le vainqueur, mais ce qui se passait derrière était bien plus important.
Dumoulin a continuellement testé Froome, mais à chaque fois le Britannique avait la réponse. Dumoulin n'a eu d'autre choix que d'attaquer, afin d'essayer de défendre son titre au Giro, mais finalement les efforts ont fait des ravages et c'est finalement lui qui est devenu pop et s'est retrouvé à la traîne des poursuivants, tandis que Froome avait toujours l'air frais.
Le match n'était toujours pas terminé puisque Dumoulin a repris contact avec Froome dans les derniers kilomètres mais Froome avait l'air confiant.
Richard Carapaz (Movistar), partant de la journée à la 5e place, a été l'animateur des derniers kilomètres, mais ni lui ni le reste du groupe n'ont rien pu retirer de la bataille royale entre Froome et Dumoulin.
Le coéquipier de Nieve, Robert Gesink, a conservé la 2e place sur le siège avec les restes de l'échappée précoce remplissant le reste du top 5.
Dumoulin était assez sportif pour reconnaître sa défaite alors que lui et Froome franchissaient la ligne en plus de 6 minutes de retard sur Nieve, mais Froome se moquait bien de l'écart de temps aujourd'hui.
Il est entré dans l'histoire en devenant le premier vainqueur britannique du Giro d'Italia et entre également dans un club très sélect de coureurs qui ont détenu les trois maillots de leader des Grands Tours la même année.
