L'avenir de la première équipe africaine du WorldTour est en jeu alors que la recherche du sponsor titre commence
La toute première équipe cycliste WorldTour d'Afrique est à la recherche d'un nouveau sponsor titre alors que les télécommunications japonaises NTT ont confirmé qu'elles ne continueraient pas à soutenir l'équipe.
Dans un communiqué publié lundi soir, NTT a confirmé qu'il ne renouvellerait pas son contrat de sponsoring avec l'équipe, mettant fin à un partenariat qui a duré six saisons.
L'équipe, dirigée par Doug Ryder, a ensuite confirmé qu'elle commencerait la recherche d'un nouveau sponsor titre pour la saison 2021 dans le but de continuer la seule équipe cycliste de haut niveau d'Afrique, mais aussi de poursuivre le travail qu'elle fait avec le cyclisme. charité, Qhubeka.
"Lundi soir, le directeur de l'équipe, Douglas Ryder, a informé tous les membres de notre organisation - l'équipe UCI WorldTour et l'équipe continentale UCI - que NTT ne continuerait pas avec l'équipe, mettant fin à notre association de six ans", indique le communiqué.
'C'est bien sûr une nouvelle très décevante, mais nous nous engageons à nous battre pour l'avenir de notre équipe et explorons toutes les avenues possibles qui s'offrent à nous. Notre partenariat avec la Qhubeka Charity s'étend sur 10 ans et nous a permis de jouer un rôle clé dans la distribution de plus de 100 000 vélos dans les communautés défavorisées d'Afrique du Sud.'
NTT Pro Cycling a été soutenu par divers sponsors de renom au cours de son mandat, notamment la société de télécommunications sud-africaine MTN. L'équipe a obtenu le statut WorldTour en 2016 et a souligné un objectif ambitieux de produire le premier vainqueur africain noir du Tour de France.
Cependant, les mauvais résultats et la crise du Covid-19 ont clairement eu un impact sur l'avenir de l'équipe avec des rumeurs de retrait de NTT apparues pour la première fois lors du Tour de France.
Cela fait suite à de nouvelles rumeurs selon lesquelles la marque de fenêtres danoise Velux se positionnait pour prendre le relais en tant que sponsor titre de l'équipe à partir de 2021 après l'arrivée du directeur sportif danois Bjarne Riis.
Depuis sa formation en tant qu'équipe continentale UCI en 2007, l'équipe africaine a remporté sept étapes du Tour de France - dont le maillot jaune avec Mark Cavendish en 2016 - trois étapes de la Vuelta a Espana et une étape du Giro d'Italia. L'équipe a également remporté le Milan-San Remo 2013 avec Gerard Ciolek.
