L'Irlandais s'attend à une dernière semaine de course difficile avant le Grand Départ à Bruxelles
En l'absence d'un favori absolu, l'Irlandais Dan Martin participera au Tour de France de cette année comme l'un des nombreux outsiders qui pourraient produire un résultat surprise. L'absence de Chris Froome et Tom Dumoulin a amené les coureurs et les experts à croire qu'un outsider relatif pourrait avoir une chance de remporter le maillot jaune.
Cependant, Martin tient à souligner que personne ne gagnera le Tour de cette année en raison de l'absence d'un favori, mais les meilleurs coureurs devront faire leurs preuves sur certains des terrains les plus difficiles jamais rencontrés lors de la course.
Parlant à Cyclist, le pilote de l'UAE Team Emirates a exposé l'ampleur des difficultés à venir.
‘Je pense que cela pourrait être le Tour de France le plus difficile que nous ayons jamais vu. Je pense qu'il y a environ 54 000 m d'escalade, ce qui est certainement plus que n'importe quel Grand Tour de mémoire récente », déclare Martin.
Lors de la dernière semaine, le peloton courra au-dessus de 2 000 m d' altitude à sept reprises, dont trois étapes gigantesques dans les Alpes et trois arrivées au sommet en haute altitude.
« Il n'y a pas beaucoup de jours de repos non plus », poursuit Martin. « Du haut de ma tête, il y a environ 10 jours qui pourraient avoir un impact sur le classement général; généralement c'est cinq ou six.
‘Il faut se concentrer tous les jours sur le Tour mais cette année c’est encore plus le cas car il y a des étapes difficiles de la première semaine jusqu’à la troisième semaine. Même l'étape 3, ça n'a pas l'air grand-chose sur le papier, mais je sais que ça va être très dur.'
Le joueur de 32 ans entre dans le Tour après une solide performance au Critérium du Dauphine où il a terminé huitième au général.
Bien que l'Irlandais pense qu'un parcours Dauphine "mal conçu" a empêché toute conduite offensive, il a été une bonne semaine de conduite juste avant le Tour, en particulier avec le mauvais temps rencontré au début de la course.
Cela a également aidé à faire partie d'un bloc d'entraînement plus long auquel Martin s'est préparé pour cette dernière semaine en haute montagne.
‘Je me suis convaincu de reconnaitre les trois étapes dans les Alpes juste après la Dauphine, donc j’ai eu l’impression d’avoir couru pendant 11 jours à la fin’, dit Martin.
‘Ça m’a en quelque sorte bouclé. Après cela, j'ai dû y aller doucement parce que ces étapes vont être brutales. '
Avec une dernière semaine de course aussi brutale, une équipe solide va être nécessaire pour quiconque nourrit l'ambition d'un bon résultat. Heureusement, l'équipe à la disposition de Martin est probablement la plus forte qu'il ait jamais eue.
Alors que le sprinter norvégien Alexander Kristoff a été sélectionné et que le jeune Belge Jasper Philpsen fera ses débuts sur le Tour, les coureurs restants de l'équipe UAE Team Emirates seront un mélange de domestiques talentueux et de grimpeurs de tête à la disposition de Martin.
Parmi son équipe, Martin aura l'ancien champion du monde Rui Costa, le grimpeur colombien Sergio Henao et le champion de la Vuelta a Espana 2015 Fabio Aru.
‘Chaque équipe est forte pour des raisons différentes mais nous avons beaucoup de potentiel pour des victoires d’étape. L'équipe pourrait aussi faire beaucoup pour m'accompagner en montagne. Nous devons prendre soin les uns des autres et voir comment les choses se passent, dans un premier temps », explique Martin.
‘Je n’ai jamais été entouré d’un groupe de grimpeurs aussi solide pour un Tour, ce qui est excitant. Nous pourrions potentiellement avoir quatre coureurs dans le groupe de tête pour aller dans les montagnes.'
Quand on lui a demandé s'il avait ciblé des étapes particulières, Martin donne une réponse philosophique.
'Les 100 derniers mètres de la dernière étape' plaisante Martin. «Je ne pense pas si loin, je le prends au jour le jour et je veux saisir les opportunités du présent. C'est pourquoi j'attaque, je vis au jour le jour parce que dans le pire des cas, vous pourriez rentrer chez vous le premier jour. '
