Si vous avez découvert une fissure capillaire sur votre cadre en carbone, est-ce la peinture ou un cadre en ruine ?
Peut-être avez-vous eu un accident, ou peut-être que votre vélo est simplement tombé dans le jardin à l'arrière. Vous vérifiez le cadre et il y a une marque suspecte qui n'était pas là auparavant. C'est peut-être juste la peinture ou la laque qui a été compromise et le carbone est intact.
Mais comment le saurez-vous avec certitude et est-il toujours sûr de rouler ? Même l'apporter à votre magasin de vélos local pour évaluation peut ne pas vous aider, car peu importe l'expérience avec laquelle un œil est jeté sur un cadre, certains niveaux de dommages sont tout simplement invisibles.
Vos oreilles, cependant, pourront peut-être vous en dire plus.
«Le carbone a généralement un son très net [lorsqu'il est tapé] et lorsqu'il est endommagé, le ton change complètement», explique John Hansell de Fibre-Lyte, basé dans le Yorkshire, qui propose un service complet d'inspection et de réparation pour le carbone images.
Hansell dit: "Une oreille expérimentée peut vous en dire beaucoup plus que simplement regarder, même si nous utilisons parfois un endoscope [caméra interne] pour voir à quoi ressemble une monture à l'intérieur pour la sauvegarder."
D'autres sont moins convaincus par l'approche du robinet et de l'écoute, cependant, suggérant que même si cela peut fonctionner sur des formes de tube très uniformes (comme les mâts de bateau), il y a trop de complexités dans les couches impliquées dans la conception du cadre de vélo pour obtenir des indications claires à partir du son.
L'utilisation de rayons X pour établir l'intégrité d'un cadre est également quelque chose de fréquemment suggéré, mais Hansell est sceptique, disant: "L'utilisation de rayons X est un peu un faux-fuyant."
'Il est utilisé dans l'aérospatiale, mais il coûterait probablement plus cher que le cadre, et même dans ce cas, il faut quelqu'un de hautement qualifié pour interpréter clairement le résultat.'
Une approche tout aussi sophistiquée mais peut-être plus plausible est employée par Volker Carl de la société allemande Carl Messtechnik, un spécialiste de premier plan dans les tests de matériaux non destructifs (carbon-bike-check.com).
Le processus utilise une combinaison de chaleur, d'ultrasons et d'imagerie thermique haute résolution, et Carl déclare: J'ai testé environ 2 000 images maintenant et j'ai trouvé un grand succès avec cette méthode.
'Vous pouvez être sûr que s'il y a des dommages, même si vous ne pouvez pas les voir de vos yeux, le flux de chaleur sera affecté et cela apparaîtra sur l'appareil photo.'
C'est coûteux, il vaut donc mieux commencer avec un peu de bon sens. Hansell dit: "Il est assez difficile d'endommager le carbone" juste un peu ", donc si cela ressemble à une fissure, il y a de fortes chances que ce soit une fissure.
'De plus, l'élasticité de la fibre de carbone est généralement inférieure à celle de la peinture, donc si la peinture est fissurée, il y a de fortes chances qu'il y ait eu une sorte de traumatisme au carbone aussi.'
Le jury est peut-être encore sur la méthode la plus fiable pour détecter l'étendue de tout dommage, mais une chose sur laquelle tous s'accordent est que prendre des risques avec le carbone n'est jamais une bonne stratégie, en raison de sa propension à une défaillance catastrophique.
Si vous voulez avoir l'esprit tranquille, le conseil est de le faire vérifier soigneusement par un expert.
