Le cyclisme en réalité virtuelle aide les personnes âgées à explorer depuis chez elles tout en restant physiquement et mentalement actives
Alors que les pros se disputent le titre de champion du monde dans le Yorkshire en septembre, un autre groupe s'affrontera dans une compétition presque aussi disputée. Sur des vélos d'exercice spécialement conçus, des milliers de personnes âgées à travers le monde participeront aux Championnats du monde sur route pour seniors.
En utilisant une configuration qui sera familière aux utilisateurs de plates-formes comme Zwift, l'objectif est de faire bouger les personnes à mobilité réduite, tout en offrant une stimulation mentale qui peut particulièrement profiter aux personnes souffrant de troubles cognitifs légers.
Géré par la start-up Motitech, son système est présent dans les maisons de retraite et les centres de jour du monde entier. Utilisant des vélos d'exercice statiques combinés à la vidéo et au son pour emmener les utilisateurs dans des voyages à vélo à travers un environnement familier et des souvenirs d'enfance, les Championnats du monde sur route pour les cyclistes plus âgés ajoutent ensuite un avantage concurrentiel.
L'année dernière, la course a vu plus de 2 500 participants de six pays parcourir 52 348 kilomètres virtuels sur quatre semaines.
Road Worlds for Seniors promo UK de Motitech AS sur Vimeo.
‘Notre ville natale en Norvège a accueilli les Championnats du Monde Route UCI 2017 et nous avons vu tout ce qui a été fait pour les jeunes,’ explique Jan Inge Ebbesvik, Président des Mondiaux Route pour Seniors.
‘Mais il n’y avait rien pour les personnes âgées. Comme nous avions déjà notre système Motiview, nous avons pensé organiser nos propres championnats du monde.
'Nous avons intégré l'UCI et avons pu utiliser leur image de marque. La première année, nous avions environ 1 100 coureurs de tous les pays nordiques en compétition. Nous pensions que ce serait un événement d'un an, mais la réponse a été énorme.
‘Découvrir à quel point l'élément de compétition motivait les gens était une surprise. Mais beaucoup de ceux qui concouraient étaient d'anciens athlètes. Ils voulaient vraiment faire de leur mieux et battre leurs voisins, ou battre la maison voisine.'
Puissant dans une veine de compétitivité parmi les personnes âgées, la deuxième année a vu l'événement s'étendre avec environ 2 500 personnes, dont Sylvia Rosenthal du Heathlands Care Home au nord de Londres.
« Je fais du vélo deux fois par semaine, mais si je peux en faire un de plus, je le ferai », explique-t-elle. «J'ai 96 ans, quand on arrive à cet âge, c'est excellent de pouvoir faire de l'exercice. Alors avoir l'opportunité de faire du vélo et de se sentir, peut-être un peu plus jeune qu'hier, ça vous fait vous sentir vivant.'
Cette année, le ministère britannique du numérique, de la culture, des médias et des sports, Sport England et British Cycling soutiennent tous l'événement, ce qui signifie qu'encore plus de seniors britanniques s'impliqueront. Du lundi 2 septembre au vendredi 27 septembre, il est encore temps de s'inscrire.
