Le champion kazakh Alexey Lutsenko échange des secondes de bonus avec Warren Barguil avant de le remettre en état lors d'une étape finale difficile
Alexey Lutsenko (Astana) a remporté l'Arctic Race of Norway 2019, attaquant à plusieurs reprises lors de la dernière étape pour remporter la victoire d'une seule seconde.
Après l'avant-dernière Queen Stage, le coureur français Warren Barguil (Arkéa-Samsic) s'était construit une avance de trois secondes avant le dernier jour, et cela a mis en place un concours qui semblait susceptible d'être réglé par qui pourrait voler le plus de secondes bonus aux sprints intermédiaires.
Barguil est bien parti, prolongeant son avance en gagnant deux secondes au premier. Pourtant, dans le sprint intermédiaire final, les positions se sont inversées, le champion kazakh devançant Barguil pour prendre trois secondes de bonification aux deux du Français.
Avec Lutsenko incapable de secouer son rival au cours des dernières ascensions percutantes, cela a laissé Barguil avec une avance de quatre secondes avant le sprint final.
Avec Markus Hoelgaard (Uno-X Development Team) et Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) s'étant dégagés pour prendre respectivement la première et la deuxième place, il restait quatre secondes de bonus au troisième. Finissant en tête du peloton, Lutsenko a coupé le front pour les attraper et en faire une égalité.
Avec la confusion sur le résultat final, ni Barguil ni Lutsenko ne semblaient initialement sûrs du coureur qui avait gagné. Cependant, il s'est rapidement avéré que Loutsenko s'était suffisamment éloigné du peloton pour obtenir un temps plus rapide d'une seconde que Barguil, scellant ainsi sa victoire au général.
Ayant senti que son sprint avait été gêné par Enrico Gasparotto (Dimension Data), Barguil a fait part de son mécontentement en protestant auprès du coureur italien derrière la ligne d'arrivée.
Plus tard, qualifiant Gasparotto d'"idiot", sa rancune ne s'est pas étendue à Lutsenko qui, selon lui, était un "beau gagnant" et "un cycliste agressif".
Le Letton Krists Neilands (Israel Cycling Academy) a pris la troisième place sur le podium, suivi du coéquipier de Lutsenko à Astana, Hugo Houle, qui a terminé quatrième.
Après la course, Lutsenko a expliqué sa victoire: "L'avant-dernière étape était super difficile et la montée finale ne me convenait pas bien, mais je savais que le profil d'aujourd'hui me conviendrait beaucoup mieux."
'J'étais motivé pour faire quelque chose. Je savais que je devais attaquer les tours locaux et j'ai fait de mon mieux. J'ai attaqué plusieurs fois, mais à chaque fois Barguil était dans ma roue. Il a fait une super course aussi.
'C'était difficile de le laisser tomber dans la dernière montée, alors j'ai tout mis sur le sprint final et cette tactique a très bien fonctionné.’
