L'étape 19 a été considérablement écourtée en raison de conditions météorologiques extrêmes, laissant Egan Bernal vainqueur de l'étape et nouveau leader de la course
L'étape 19 du Tour de France 2019 a d'abord été neutralisée puis annulée à mi-étape après qu'une violente tempête de grêle a bloqué une partie de la route par de l'eau partiellement gelée et entièrement recouverte par une coulée de boue près du début de la montée finale vers Tignes dans les hautes montagnes des Alpes.
La météo extrême localisée a frappé la course, les leaders ayant déjà franchi le sommet des 2 770 m du Col de l'Iseran et descendant à grande vitesse vers la montée finale. Cette décision signifiait que le sommet de l'Iseran devenait la ligne d'arrivée officielle, car c'était le dernier point auquel les informations de chronométrage étaient prises.
Cela signifiait que le pilote de l'équipe Ineos, Egan Bernal, était déclaré vainqueur de l'étape et reprenait le maillot jaune de Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep), qui avait été abandonné par les favoris de la course à mi-chemin de la montée et avait atteint le sommet en deux minutes. sur Bernal, et une minute derrière ses autres rivaux clés Geraint Thomas (Team Ineos), Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) et Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe).
Avec les bonus de temps pris en compte, Bernal mène désormais Alaphillipe de 48 secondes, avec Thomas troisième à 1:16. Cependant, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), qui a commencé la journée cinquième et était considéré par beaucoup comme la plus grande menace pour la tête du classement général d'Alaphillipe, a été contraint de se retirer de la course en larmes à cause d'une blessure à la jambe.
Si l'écourtement de l'étape a provoqué le chaos et la confusion parmi les coureurs, qui descendaient l'Iseran sous un soleil radieux au moment où la décision a été prise d'arrêter la course, cela a potentiellement évité à Alaphillip de perdre encore plus de temps face à ses rivaux.
Le Français, l'un des meilleurs descendeurs du peloton, était clairement mécontent de cette décision étant donné qu'il commençait à gagner du temps sur les coureurs devant, il y a de fortes chances qu'il aurait tout perdu à nouveau - et potentiellement plus – si l'étape avait parcouru toute la distance pour terminer en tête de la 1ère catégorie Montée de Tignes comme prévu.
En plus de la neige, de la grêle et de la route inondée qui en ont résulté, les médias sociaux ont également diffusé des informations sur un glissement de terrain qui avait recouvert une partie de la route vers la fin de l'étape.
Rapport de course de l'étape 19
Par George Smith
Bernal est passé au jaune après avoir remporté la victoire d'étape après une arrivée déconcertante qui a vu la course annulée dans la descente après le Col de l'Iseran en raison de la neige, de l'eau stagnante et des coulées de boue.
Le sommet du Souvenir Henri Desgrange est devenu la ligne d'arrivée virtuelle car de mauvaises conditions météorologiques rendaient la poursuite des coureurs dangereuse, ce qui signifie qu'ils ont raté la dernière montée de catégorie 1 vers Tignes.
L'arrivée déroutante laisse le Classement Général complètement chamboulé, puisque Alaphillipe a perdu le maillot jaune face à Bernal et que Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a été contraint à l'abandon plus tôt dans l'étape.
Les rougissements de la France ont été quelque peu épargnés par Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) gardant son maillot à pois - juste, probablement parce que la montée finale n'a pas été parcourue, tandis que Simon Yates (Mitchelton-Scott) et Warren Barguill (Arkea-Samsic) se sont retrouvés respectivement deuxième et troisième de l'étape.
Le deuxième de ce qui s'avère être trois jours de montagne décisifs dans la haute altitude du sud-est de la France aurait dû voir les coureurs s'attaquer à seulement 126,5 km de Saint-Jean-de-Maurienne à Tignes.
Malgré une étape nettement plus courte par rapport à hier - rendue encore plus courte par l'annulation - les coureurs ont tout de même dû affronter quatre ascensions catégorisées, dont la Hors Catégorie Col de l'Iseran.
Il avait tous les attributs d'une journée adaptée aux purs grimpeurs pour montrer leurs références GC, et le terrain d'essai et la conduite tendue signifiaient un rythme élevé dès le début du peloton avant même d'avoir atteint le premier classé grimper.
En tant qu'un groupe important et fort d'évadés - dont Rigoberto Uran (Education First), Damiano Caruso (Bahreïn-Merida), Alejandro Valverde (Movistar) et Simon Yates - se sont mis à établir une avance stable à l'avant, Pinot a été contraint d'abandonner en larmes avec une blessure musculaire.
Caruso, à la poursuite du maillot à pois, a pris le maximum de cinq points disponibles dans la deuxième ascension catégorisée de la journée, la Montée d'Aussois, alors qu'il comblait l'écart avec l'actuel porteur de maillot Bardet, qui se débattait dès le départ.
Alors que l'échappée augmentait son avance en tête sur le chemin du Col de la Madeleine, une montée de catégorie 3, ses rangs continuaient de se réduire au fur et à mesure que les coureurs se décrochaient un à un. Caruso a atteint le sommet sans opposition pour prendre deux points supplémentaires au KOM.
Avec Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ayant quasiment enfilé le maillot vert, le sprint intermédiaire de la journée a été incontesté puisque Alexey Lutsenko (Astana) a franchi en premier devant Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) et Barguil.
Team Ineos, avec son pilote Dylan van Baarle à l'avant, a ensuite augmenté la chaleur et imposé un rythme effréné dans le brutal Col de l'Iseran - le Souvenir Henri Desgrange - pour réduire l'écart avec leurs leaders. groupe à l'échappée, aspirant ceux qui avaient ralenti le rythme devant.
L'attaque après l'attaque du groupe des maillots jaunes a provoqué le chaos, Bernal naviguant devant les restes de l'échappée pour distancer à la fois son coéquipier Geraint Thomas (Team Ineos) et Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) et prendre huit secondes de bonus à le sommet de la montée.
Lors de la longue descente vers Tignes, au cours de laquelle Alaphillipe rattrapait le temps perdu sur ses rivaux, la course a été brusquement annulée à cause d'un orage anormal qui a laissé les routes couvertes de neige et de boue.
Le rythme immense associé au défi difficile signifiait que les coureurs étaient répartis sur le parcours lorsque la nouvelle de l'annulation est arrivée.
Avec les coureurs s'arrêtant partout où ils en avaient connaissance, l'arrivée est devenue encore plus grotesque alors que les organisateurs de la course se sont précipités pour convoquer suffisamment de véhicules pour ramener tout le monde à leur hôtel.
