Le seul homme qui semblait pouvoir défier à la fois l'équipe Ineos et Julian Alaphilippe dans les phases finales est sur le chemin du retour
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a été contraint d'abandonner le Tour de France 2019 sur blessure. Le coureur était dans le groupe maillot jaune lors des premiers kilomètres de l'étape 19 de Saint-Jean-de-Maurienne à Tignes lorsqu'il a appelé à l'aide de la voiture médicale.
Alors qu'il commençait à reculer de plus en plus derrière le reste du groupe principal, il était révélateur que lorsque des coéquipiers qui avaient déjà été abandonnés se sont approchés de Pinot, ils n'ont pas pris position devant pour essayer de le ralentir, mais au lieu de cela, il lui a tapoté le dos et est parti, une indication claire de la gravité de la situation de Pinot.
Le médecin de la course a bandé la jambe gauche de Pinot mais quelques minutes plus tard, le coureur s'est arrêté sur le bord de la route et a fait retirer le bandage par un soigneur de la FDJ.
Avec une expression peinée sur son visage, il était clair que l'homme qui a illuminé cette course dans les Pyrénées ne ferait plus la même chose alors que la course se dirigeait vers l' altitude des Alpes. Il a roulé encore quelques minutes mais ne faisait que s'éloigner de plus en plus de ses rivaux du GC, la fin de sa course étant clairement imminente.
Selon l'équipe de Pinot, il s'est cogné le genou quelques étapes en arrière et a traversé la douleur de l'étape 18. Cela expliquerait pourquoi il n'a pas pu attaquer ses rivaux avant la descente finale comme prévu, et cela on dirait que la blessure n'a fait qu'empirer du jour au lendemain.
En larmes, le coureur qui, avec Julian Alaphilippe, avait donné aux fans français - et à ceux d'entre nous qui souhaitent que quelqu'un mette fin à la séquence de Team Sky/Ineos - raison d'espérer que cela pourrait enfin être l'année, a été convoqué au bord de la route par son équipe et a chronométré son Tour de France.
Cela ne lui servira que peu de réconfort maintenant, mais à 29 ans, Pinot devrait encore avoir au moins quelques Tours pour réaliser son plein potentiel.
