Bon polyvalent, et vous ne pourriez pas demander trop à un vélo qui coûte moins de 2 500 £. Photographie: Mike Massaro
Quelqu'un se souvient de Kirk ? Non, pas le capitaine de l'Enterprise, ces vélos de route loufoques de la fin des années 1980. Les cadres en magnésium, avec leur construction frappante en forme de poutre en I, ont été créés par Frank Kirk, un ingénieur aéronautique de Chelmsford.
Le magnésium, vous vous souviendrez de l'école, est le matériau qui brûle comme un fou quand vous le collez dans un bec Bunsen. Kirk était convaincu que c'était aussi le matériau du futur pour les vélos, avec un rapport résistance/poids bien supérieur à l'aluminium et à l'acier. Sa pièce de fête pour démontrer cela était de poser l'un de ses cadres sur la route et de rouler dessus avec un Land Rover.
Si vous n'avez jamais entendu parler de Kirk, c'est probablement parce que la marque n'a pas duré, malgré sa participation au Tour de France au début des années 1990 avec l'équipe néerlandaise TVM. Mais les propriétés bénéfiques du magnésium en tant que matériau de cadre perdurent - un fait qui n'échappe pas à la jeune marque américaine Vaast.
À quel point votre vélo est-il écologique ?
Le magnésium est, en volume, 75 % plus léger que l'acier, 50 % plus léger que le titane et 33 % plus léger que l'aluminium. Et, dit Vaast, c'est aussi beaucoup plus fort. Il est également 100 % recyclable et le respect de l'environnement fait partie intégrante de l'histoire de Vaast, la devise de l'entreprise étant: "Sustain the planet, sustain the ride".
« Le magnésium est le neuvième élément le plus abondant sur Terre et il est entièrement recyclable », déclare Keith Knapp, responsable de la marque et du marketing. "De plus, il est forgé à une température plus basse, ce qui consomme beaucoup moins d'énergie lors de la fabrication."
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Cela envoie un message puissant à tous ceux qui se soucient de notre avenir, en particulier par rapport au carbone - un gros mot, en termes d'environnement.
Les cadres de Vaast, explique le chef de produit Steven Fairchild, sont fabriqués à partir d'Allite Super Mag (AE81), une formule brevetée exclusive spécialement conçue pour créer des tubes.
L'un des défauts du magnésium en tant que matériau structurel est qu'il se corrode facilement, donc Fairchild dit que Vaast utilise un procédé d'oxydation électrolytique au plasma pour imprégner les tubes d'un traitement céramique afin de les rendre moins sensibles à la corrosion.
De cela, je suis content, car à peine avais-je pris l'A / 1 hors route que j'ai remarqué que la proximité de la chaîne avec le dessous de la base droite tombait non seulement à cause d'un cliquetis sur un sol inégal, mais il a également éraflé un morceau de peinture, laissant le matériau de base exposé.
J'ai dit à Fairchild et il m'a rassuré que ce problème avait été résolu. Mon vélo d'essai était un modèle précoce et une mise à jour continue a déjà corrigé le claquement de chaîne et a également ajouté la compatibilité de la transmission 2x (à partir de 1x uniquement).
Rugueux et lisse
Pendant que je parle de petits détails, deux autres choses m'ont tout de suite énervé. Tout d'abord, la grosse patte arrière empêche le levier de l'axe traversant de faire des virages complets. Le levier repositionnable signifie que ce n'est pas un facteur décisif, mais c'est un problème de faire un demi-tour à la fois. Deuxièmement, à quel point le port d'entrée de câble dans le tube diagonal est disgracieux - quelque chose que Vaast doit prendre en compte lorsque vient le temps de mettre à jour le cadre.
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Au-delà de cela, il s'est avéré très sympathique et offrait une excellente polyvalence, d'autant plus que ce vélo complet coûte moins de 2,5 000 £.
L'A/1 a un ressort dans son pas, littéralement. Chaque fois que je roulais avec enthousiasme, j'avais une sensation d'élasticité du cadre, rappelant le titane ou une construction en acier personnalisée haut de gamme. Cela ne semble pas préjudiciable, comme un flex excessif, mais c'est simplement une caractéristique du cadre en magnésium qui lui permet de bien disperser les vibrations.
La géométrie est adaptée à ceux qui recherchent une sensation de conduite légèrement plus détendue et plus souple. La maniabilité est loin d'être lente, mais c'est un cran notable par rapport à l'extrémité la plus racée du spectre. Cela aidera à inspirer confiance aux pilotes moins expérimentés sur les pistes défoncées, et à garder potentiellement les choses plus stables lorsqu'elles sont chargées.
En termes de spécifications, le changement de vitesse et le freinage Rival de Sram ont tous deux parfaitement fonctionné. Vaast a choisi d'adapter le pédalier à un Praxis Zyante en carbone, d'une valeur de 300 £ à lui seul, ce qui semble être un joli bonus.
Je n'ai rien à redire sur les roues Stans NoTubes Grail S1 non plus, car elles étaient à la fois légères et rigides, et installer et gonfler des pneus tubeless sur ces jantes est un jeu d'enfant.
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Vaast dit que ses vélos sont destinés à ceux qui recherchent quelque chose au-delà de ce qui a une ligne d'arrivée, et je ne pourrais pas mieux dire. Il est certainement suffisamment polyvalent pour tout, du trajet domicile-travail à une aventure d'une journée et plus encore. C'est un peu lourd à 9,12 kg pour une taille de 54 cm, mais je pense que je peux pardonner cela quand je me souviens du prix.
Choix du kit
7Mesh Cypress Hybrid Vest, 130 £, 7mesh.com
Qu'est-ce qui fait un bon gilet ? Il doit être léger, ajusté, silencieux et non flottant, de sorte qu'il soit presque imperceptible - à l'exception de la sensation de protection supplémentaire contre une brise froide ou même une averse inattendue. Et il devrait occuper un minimum de place dans une poche de maillot.
Le 7Mesh Cypress Hybrid, fabriqué à partir de GoreTex Infinium extensible dans les quatre sens et pesant seulement 92 g, fait bien toutes ces choses, en plus de sa construction et de son tissu qui respirent la qualité. En prime, deux fermetures éclair latérales permettent l'accès au maillot ou une ventilation supplémentaire.
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Alternativement…
Élargis-toi, mec
Pour le même prix que notre vélo d'essai (£2, 469), vous pouvez éviter les roues 700c avec des pneus de 38 mm et opter à la place pour des roues 650b avec des pneus de 47 mm et vous éloigner du chemin parcouru.
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Plutôt Shimano ?
Encore une fois pour le même prix, vous pouvez passer d'un groupe Sram Rival à une configuration Shimano GRX - et vous obtenez toujours le pédalier en carbone Praxis Zyante.
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Spécification
| Cadre | Vaast A/1 |
| Groupe | Sram Rival |
| Freins | Sram Rival |
| Pédalier | Praxis Zyante Carbon |
| Cassette | Sram Rival |
| Barres | Alliage All-Road Pro |
| tige | Alliage All-Road Pro |
| Tige de selle | Vaast carbone |
| Selle | Selle WTB Silverado 142 |
| Roues | Stans NoTubes Grail S1, pneus Maxxis Rambler 38mm |
| Poids | 9.12kg (moyen/54cm) |
| Contact | vaastbikes.com |
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