Nous discutons avec la protégée d'Helen Wyman qui fait sa marque sur la scène internationale du cyclocross tout autant que Tom Pidcock. Photos: TFOTO
Alors que Tom Pidcock progresse en cyclocross, Anna Kay, son homologue dans la catégorie féminine, remporte également la gloire du cyclocross. Avec les grands du sport Helen Wyman et Nikki Brammeier maintenant à la retraite, la coureuse Experza Pro CX fait un travail remarquable en remplissant leurs SPD après avoir remporté l'argent aux Championnats d'Europe de cyclocross U23 à Silvelle, en Italie, et a décroché un podium à la Coupe du monde à Berne, Suisse.
Kay a non seulement célébré son propre succès, mais aussi celui de ses coéquipiers Experza Pro CX et de l'équipe Team GB, qui comprenait son petit ami Ben Turner. La cycliste a rencontré Anna Kay avant ses courses de Coupe du monde à Tabor et Koksijde.
Q&A avec Anna Kay, la star britannique du cyclocross ride
Cycliste: Félicitations pour avoir remporté l'argent aux Championnats d'Europe. Comment s'est passée la course pour vous ?
Anna Kay: Je ne m'attendais pas à ce résultat, pour être honnête. Je n'ai pas commencé la course en me sentant à 100%. J'avais eu quelques semaines d'entraînement assez dur et peut-être que les voyages nous avaient un peu rattrapés et que je commençais à être un peu fatigué. J'ai donc pris une semaine vraiment facile et j'ai soulagé toute la pression de moi-même, essayant juste de profiter de toute l'expérience et d'en profiter. Dans la course, je suis sorti fort dès le départ et la tactique a fonctionné.
Cyc: Vous avez eu une bataille avec Ceylin del Carmen Alvarado, le pilote néerlandais qui a remporté le titre. Qu'est-ce que ça fait de courir contre elle ?
AK: En personne, elle a l'air vraiment gentille, mais dans les courses, elle est très dominante. Ceylin est très fort et c'est un très bon coureur. Elle a des pieds très rapides, donc aux Euros, je savais qu'elle continuerait dans ces sections de course. J'ai été choqué d'avoir même pu rester avec elle, donc ça m'a donné beaucoup de confiance de savoir que je peux la défier.
Cyc: Team GB a eu quelques résultats à fêter. Comment était l'ambiance aux Championnats d'Europe ?
AK: C'était vraiment détendu, et Matt Ellis, l'entraîneur de l'équipe GB, a créé une très bonne ambiance. Le week-end a vraiment été un succès pour toute l'équipe - probablement l'un des meilleurs week-ends que nous ayons eu pour l'équipe GB. Les juniors filles ont très bien réussi. Anna Flynn a terminé 4e et Millie Couzens a terminé 5e. Tom Pidcock et Thomas Mein ont également terminé dans le top 10. Tout s'est déroulé comme prévu. Il n'y a pas eu de problème majeur, et Matt était vraiment content après.
Cyc: Tu t'es fait connaître aux Championnats Nationaux de Cyclocross au Cyclopark en janvier, quand tu as terminé devant Helen Wyman et battu presque Nikki Brammeier. Qu'avez-vous ressenti à ce sujet ?
AK: C'était une performance révolutionnaire, parce que je ne pensais pas vraiment être capable de rester avec quelqu'un comme Nikki ou d'être devant Helen. J'ai laissé tomber mon vélo un peu trop lourdement et ma chaîne s'est détachée, j'ai donc dû courir jusqu'aux stands et j'ai perdu beaucoup de temps. J'aurais peut-être pu gagner si cela ne s'était pas produit, mais j'étais quand même très content de la façon dont les choses se sont déroulées.
Cyc: Comment ta carrière de cyclocross a-t-elle commencé ?
AK: J'ai commencé à faire du vélo quand je faisais du VTT avec mon père. J'ai commencé à faire du vélo de montagne et j'ai fait du cyclocross comme remplisseur en hiver. Après avoir obtenu un bon résultat dans une course du Trophée National à Derby il y a quelques années, j'ai été choisi pour faire partie de l'équipe GB.
Cyc: Et maintenant tu cours pour une équipe basée en Belgique et tu es en haut du classement U23. Quel a été votre parcours depuis votre jeunesse à Gateshead jusqu'à ce point ?
AK: Je suis entré avec Matt Ellis, le coordinateur de cyclocross de l'équipe GB, et j'ai fait de plus en plus de progrès. Ensuite, j'ai signé avec Experza il y a un an et demi et Helen Wyman a également rejoint l'équipe. Lorsqu'elle a pris sa retraite, elle est devenue mentor pour l'équipe. Bien que mes courses se déroulent en Belgique, je suis toujours basé chez moi à Gateshead, puis je voyage pour les courses.
Cyc: Quel est le montage avec Helen et son mari Stefan Wyman ?
AK: Stef me coache, Alicia Franck et une autre fille de l'équipe. Nous avons utilisé leur maison en France pour des camps d'entraînement d'été de deux semaines tous les quelques mois et nous y étions en équipe. Je pense que cela a vraiment aidé parce que nous avons tous appris à bien nous connaître et nous avons pu profiter de toute la perspicacité d'Helen. Helen nous a aidés à peu près pour tout. Avec ma deuxième place ce week-end, Marion Norbert Riberolle troisième et Manon Bakker cinquième, Stef et Helen sont plutôt satisfaits, car ils ont tellement travaillé sur nous.
Cyc: Comment s'est passé pour vous cette saison de courses à l'étranger ?
AK: C'était bizarre au début, de voyager et d'aller dans de nouveaux endroits. C'était juste excitant - vous vivez en quelque sorte de grandes vacances. Je ne m'y suis pas encore complètement adapté, mais j'essaie toujours de tout assimiler.
Cyc: Quels sont tes endroits préférés pour rouler quand tu es à la maison ?
AK: Quand j'étais petit, mon père et moi allions toujours à Beamish. Il y a un grand musée avec des bois derrière et c'est là que nous faisions du VTT quand j'étais enfant. C'est donc l'un de mes endroits préférés pour rouler.
Cyc: Quelles sont tes prochaines courses ?
AK: J'ai deux courses de Coupe du monde à venir. Le week-end prochain, ce sera Tabor en République tchèque, puis le week-end suivant, c'est Koksijde. C'était ma toute première course pour l'équipe GB et ma toute première course internationale, que j'ai faite il y a deux ans. J'avais vraiment peur, mais au final, c'était une course incroyable dans les dunes de sable. J'habite assez près d'une plage donc je vais y aller pour que ce soit frais dans ma tête.
Cyc: Quelles conditions vous conviennent le mieux en cyclocross ?
AK: En début de saison, j'aurais dit sec et rapide, mais j'aime bien la boue. J'aime vraiment quand c'est sinueux et un peu boueux - mais pas trop boueux !
Cyc: Quels ont été vos temps forts cette saison ?
AK: Au début de la saison, Stef et Helen nous ont emmenés en Amérique où nous avons fait deux courses - le Jingle Cross et la Coupe du monde à Iowa City. C'était incroyable et je suis monté sur le podium U23 pour la première fois en Coupe du monde. C'était vraiment spécial. Monter sur le podium Elite de la Coupe du monde à Berne a également été mon point culminant car j'étais troisième de la course Elite et j'ai obtenu le maillot pour la tête de la série U23. Je ne pouvais pas le croire. C'était comme une de ces choses où vous franchissez la ligne et vous avez l'impression de rêver. Ensuite, bien sûr, terminer deuxième à l'Euro a été incroyable.
Cyc: Quels ont été les points bas ?
AK: Eh bien, j'ai couru à Koppenberg, ce qui était incroyable, mais nous avons ensuite fait la course Ruddervoorde Superprestige le même week-end, et je ne me sentais tout simplement pas moi-même. Helen et Stef ont beaucoup aidé, et une nutritionniste qui travaille avec Helen depuis de nombreuses années a travaillé avec moi. Il est vraiment important d'avoir les bonnes personnes autour de vous avec qui parler et discuter pour remettre votre tête au bon endroit. Il est également important de bien se reposer.
Cyc: Les femmes qui courent dans la catégorie U23 peuvent avoir du mal à passer au niveau des élites. Comment l'avez-vous trouvé ?
AK: Il y a quelques années, lorsque j'étais pour la première fois en U23, c'était une énorme avancée pour courir avec l'élite, surtout lorsque vous vous tenez sur la ligne de départ avec le Champion du monde – c'est assez intimidant. Il y a des choses qui sont mises en place maintenant, comme avec Helen et les courses juniors. Il y a donc plus de progression pour les filles maintenant et je pense que cela aidera beaucoup. Vous devez avoir confiance que vous vous améliorerez et que cela deviendra plus facile au fil des années.
Cyc: Quelle est l'importance d'un programme de mentorat pour les coureurs U23 ?
AK: C'est important. Hélène et Stef m'ont aidé cette année avec ma confiance. Avoir quelqu'un avec l'expérience et les connaissances d'Helen aide simplement quand on vous dit "vous pouvez le faire". Hattie Harnden, qui a terminé 9e de l'Euro U23, est encadrée par Tracy Moseley. Elle était évidemment très haut placée dans le sport, donc ça aide d'avoir quelqu'un pour vous guider. Quand vous êtes jeune, vous ne savez pas vraiment ce qui est le mieux ou vous pourriez penser que vous savez ce qui est le mieux, mais c'est juste bien d'avoir des contributions différentes de différentes personnes.
Cyc: Quel est votre objectif principal ?
AK: Gagner la Coupe du monde au classement général en tant que U23 serait incroyable. Ce serait un rêve.
