Course pour franchir les frontières afin de répandre la paix au Moyen-Orient par le sport
Dans la préparation du grand départ du Giro d'Italia à Jérusalem il y a un peu moins de trois semaines, Mauro Vegni de l'organisateur de la course RCS a souligné à plusieurs reprises que le sport et la politique devaient être séparés.
Les remarques ont provoqué plus qu'une petite controverse, beaucoup critiquant ce qu'ils percevaient comme une ignorance volontaire à l'égard des problèmes en cours au Moyen-Orient.
Mais avec le retour du Giro sur son propre sol, une organisation tente de faire ce que beaucoup pensaient que le Giro avait raté sa propre occasion de faire: utiliser le sport comme un moyen de combler les fossés entre les différentes nations et idéologies.
Du 8 au 14 mars 2019, le premier Middle East Tour aura lieu, avec 500 coureurs prenant part à une course en sept étapes en Israël, en Palestine et en Jordanie voisine.
Débutant par un circuit autour de la ville jordanienne d'Amman, la course se déroulera ensuite en étapes au départ de Petra, Aqaba, Eilat et Jéricho avant l'arrivée à Jérusalem.
L'événement vise à utiliser le sport comme un outil pour répandre la paix et traverse plusieurs fois la frontière entre les trois territoires du Moyen-Orient dans le but de connecter les nations qui ont été des adversaires politiques.
Les autorités locales et nationales d'Israël, de Jordanie et de Palestine se sont déjà réunies pour soutenir l'événement et assurer le passage en toute sécurité de tous ceux qui tentent la traversée de sept jours.
Le concept de la course vient de l'ancien coureur professionnel Gerhard Schonbacher et du commissaire UCI Ido Eindor, et l'annonce d'aujourd'hui intervient après cinq ans de planification, y compris un test l'année dernière, avec la principale pro féminine Annemiek Van Vlueten parmi celles qui prennent part.
Parlant de ce nouvel événement UCI, Schonbacher a parlé des facteurs importants entourant cette semaine de cyclisme.
« Notre objectif est de promouvoir la paix grâce à la participation de cyclistes du monde entier ainsi que de participants locaux du Moyen-Orient », a-t-il déclaré.
‘Nous avons élaboré un plan quinquennal complet. Cela nous rend heureux que toutes les autorités participantes soutiennent notre idée, cherchent à faire fonctionner ce projet et nous apportent tout le soutien possible. Le sport, plus que toute autre chose, va bien au-delà de la politique. Il a le pouvoir de réaliser l'unité mondiale.'
Étapes du Middle East Tour
Étape 1: Amman - Amman, 30km
Étape 2: Mer Morte - Petra, 53km
Étape 3: Pétra - Aqaba, 131km
Étape 4: Eilat - Mitzpe Ramon, 151km
Étape 5: Mitzpe Ramon - Neve Zohar, 136km
Étape 6a: Neve Zohar - Jéricho, 82km
Étape 6b: Jéricho - Jérusalem
