Colombien pour courir avec l'équipe britannique WorldTour jusqu'à la saison 2023 dans un grand engagement
Team Sky a fait un geste presque sans précédent en signant le jeune talent colombien Egan Bernal pour un nouveau contrat de cinq ans. L'équipe a annoncé que Bernal prolongerait son séjour jusqu'à la saison 2023 après avoir connu une "ascension fulgurante dans l'échelle du cyclisme lors de sa première année avec Team Sky, devenant l'un des jeunes talents les plus brillants du sport".
À seulement 21 ans, un contrat de cinq ans est tout à fait l'engagement de l'équipe britannique WorldTour, mais ils voient clairement le potentiel du pilote pour devenir le remplaçant éventuel de Chris Froome et Geraint Thomas au Grand Tours.
Lors de sa première saison en WorldTour, Bernal a remporté la victoire au classement général du Colombia Oro y Paz et du Tour de Californie avant de participer à son tout premier Grand Tour au Tour de France.
Malgré sa jeunesse, il a prouvé au-delà de ses années qu'il était le principal domestique de montagne de Froome et de l'éventuel Thomas dans les Alpes et les Pyrénées.
Bernal, lui-même, a même réussi à terminer 15e au général et deuxième sous le maillot de jeune blanc malgré une grosse chute lors de l'étape 9 à Roubaix.
Le pilote a commenté l'accord et l'ampleur de l'engagement qu'un contrat de cinq ans présente.
'Cela ressemble à une nouvelle étape dans ma vie', a déclaré Bernal. Je sais que cinq ans, c'est long et que ce n'est pas trop courant dans le cyclisme, mais l'équipe a été formidable pour moi. Ils m'offrent tout ce que je pouvais souhaiter et je suis enthousiasmé par l'avenir.
'J'imaginais que ma première année avec l'équipe serait différente et j'étais nerveux avant de rejoindre. Mais j'ai trouvé des gens formidables, une équipe qui était prête à m'aider et j'ai vécu une bonne saison. C'était facile pour moi.
'Mon ambition est de continuer à évoluer en tant que pilote - d'apprendre et d'aider les meilleurs et de devenir un membre clé de l'équipe pour de nombreuses années à venir. Pour moi, il n'y a pas de meilleur endroit pour faire ça que Team Sky », a-t-il ajouté.
Dave Brailsford, le manager de l'équipe, a également profité de cette occasion pour faire l'éloge de Bernal et tracer l'intention de la "nouvelle garde" de Team Sky.
'C'est le signal le plus clair de notre confiance en Egan en tant que pilote, avec le potentiel de gagner les plus grandes courses du monde dans les années à venir', a déclaré Brailsford.
'L'âge n'est pas un obstacle à la capacité. Egan fait partie de la prochaine génération de Team Sky, notre prochain grand leader pour les Grands Tours dans les années à venir, alors que nous continuons à construire pour un avenir plus grand et meilleur.
'C'est un grand talent qui a déjà montré sa force mentale et physique ces derniers mois. Il ne fera que s'améliorer.
'Nous savons tous qu'il y a beaucoup plus à venir d'Egan. Il fait partie intégrante de la prochaine génération de Team Sky, une incroyable génération de jeunes pilotes.
Brailsford a également déclaré que cette signature "est un signal fort d'intention de la part de l'équipe pour l'avenir".
