Brand fournira le kit à l'équipe américaine du WorldTour tout en travaillant à relever les "défis du cyclisme sur route"
Rapha est sur le point de mettre fin à sa pause de deux ans du WorldTour masculin en annonçant un nouveau partenariat avec EF-Drapac pour la saison 2019, dans le cadre d'un accord qui, selon lui, "révolutionnera la façon dont le cyclisme professionnel est présenté". '
Alors que Rapha assumera le rôle attendu de fournisseur de kits avec ce qu'il appelle "les vêtements les plus techniquement avancés et les plus visuellement frappants du peloton professionnel", il s'appuiera également sur son expérience en matière de contenu créatif pour produire des vidéos initiés de l'équipe tout au long de la saison.
Rapha tentera de présenter les histoires individuelles des coureurs de l'équipe. Le communiqué de presse annonçant le partenariat a poursuivi en déclarant que "la couverture inclura des émissions régulières de l'intérieur de l'équipe, certaines étant développées et présentées par les coureurs eux-mêmes".
'Les caméras suivront les coureurs tout au long d'un voyage d'un an à travers les événements les plus intéressants du cyclisme, offrant une nouvelle fenêtre sur tous les aspects du sport.'
La raison de cette décision de devenir plus qu'une simple marque qui met des vêtements sur le dos des cyclistes est due à une étude de deux ans que Rapha a menée "sur l'avenir du cyclisme professionnel".
Après avoir mandaté quatre experts universitaires du monde entier qui, à leur tour, ont interrogé 50 parties prenantes du sport cycliste pour découvrir les "opportunités et les défis auxquels est confronté le cyclisme sur route dans son ensemble", la marque britannique a découvert que le sport pouvait bénéficier de convertir plus de cyclistes en fans du sport.
Dans cet esprit, "Rapha et EF célébreront les personnages et les héros de l'équipe, et exploreront non seulement le cœur traditionnel du cyclisme dans les Grands Tours et les Classiques, mais mettront également l'accent sur de nouveaux formats et disciplines."
Les coureurs EF-Drapac, dont Taylor Phinney et Rigoberto Uran, participeront également à des épreuves d'ultra-endurance, des critériums en ville et des courses tout-terrain mixtes dans le but de plaire à un réseau plus large du cyclisme.
Le manager de l'équipe EF-Drapac, Jonathan Vaughters, a commenté le partenariat en comprenant l'importance de développer la base de fans du sport.
'Rapha est un excellent partenaire pour nous, de leur équipement de classe mondiale à la culture cycliste que nous voulons tous les deux aider à développer', a déclaré le patron de l'équipe.
'Nous visons à ouvrir le vélo à un plus grand nombre de personnes; nous sommes intéressés à explorer tous les aspects de la communauté, de la course et de ses fans de base aux personnes qui viennent de monter à vélo.
'En amenant certains de nos athlètes à des courses populaires et grand public à travers le monde, nous espérons approfondir la relation entre notre équipe et les autres coureurs, et nous amuser pendant que nous y sommes.
Nous allons également donner aux gens un meilleur aperçu du sport qu'auparavant, en montrant une perspective rare et sans fard de la vie de ces athlètes.
'L'élément humain du cyclisme est très, très puissant,' a ajouté Vaughters.
Rapha et EF-Drapac espèrent que ce partenariat mettra fin à une période difficile pour les deux marques.
Cette fois l'année dernière, Vaughters s'est battu pour continuer l'équipe Slipstream Sports alors que les problèmes de parrainage ont presque vu l'équipe américaine disparaître.
Après une période de financement participatif et d'assistance de personnalités de premier plan, Education First a finalement présenté l'argent pour continuer l'équipe dans un long accord.
Rapha s'est également retrouvé récemment à se restructurer, la marque haut de gamme ayant licencié jusqu'à 80 employés dans le but de "réduire les coûts, de consolider et de renforcer [sa] position".
La marque a également converti son magazine imprimé Mondial en version numérique uniquement, tandis que la marque a également abandonné son activité de voyage.
