Virtu Cycling conclut un partenariat pour co-détenir la licence WorldTour aux côtés de NTT de Doug Ryder
Bjarne Riis reviendra dans le cyclisme WorldTour après une absence de cinq ans, son rôle de chef d'équipe de l'équipe NTT ayant été confirmé. L'ancien chef d'équipe de CSC et Saxobank a annoncé son nouveau poste au sein de l'équipe NTT - anciennement Dimension Data - lors d'une conférence de presse mercredi.
La société danoise Virtu Cycling, dont Riis est copropriétaire, est devenue copropriétaire de l'équipe WorldTour aux côtés du Sud-Africain Doug Ryder. Malgré l'achat, l'équipe restera enregistrée en Afrique du Sud.
Riis a commenté le nouveau partenariat en déclarant: "C'est un moment de fierté pour notre organisation, Virtu Cycling, et je suis vraiment enthousiasmé par ce partenariat et son potentiel."Ensemble, je pense que nous pouvons développer l'une des meilleures équipes cyclistes au monde, axée sur la performance et la technologie, combinée à nos nombreuses années d'expérience du WorldTour.
'Nous avons eu des discussions et des réunions approfondies et fructueuses avec Doug Ryder sur l'avenir et le potentiel de l'équipe. Je me réjouis vraiment de notre collaboration et de prendre la direction sportive de l'équipe dans cette nouvelle configuration.'
Riis tient à revenir sur le WorldTour depuis qu'il a vendu l'équipe Saxobank à l'homme d'affaires russe Oleg Tinkov en 2015.
Il a tenté de créer plusieurs équipes basées au Danemark, telles que Virtu Pro Cycling, mais aucune n'a pris suffisamment d'élan pour ramener Riis dans le WorldTour.
Plus récemment, la rumeur disait que Riis était en pourparlers avec les spécialistes danois des fenêtres Velux pour parrainer une nouvelle équipe, mais les parties n'ont pas pu s'entendre sur un accord pour 2020.
La détermination de Riis à avoir une équipe basée au Danemark dans le WorldTour se concentre sur le Danemark qui accueillera le Grand Départ du Tour de France en 2021 dans la capitale Copenhague.
Bien que le retour de Riis sur le WorldTour ne soit pas surprenant, cela risque de frustrer certaines sections de la communauté cycliste.
Riis a couru au milieu des années 1990, remportant le Tour de France en 1996, une période dont nous savons maintenant qu'elle a été marquée par le dopage.
Au cours de sa carrière, il a couru dans des équipes telles que Gewiss-Ballan et Team Telekom aux côtés de coureurs tels que Jan Ullrich et Evgeni Berzin.
Après des années de réponses vagues et ambiguës à des questions liées au dopage, en 2007, le Danois a finalement admis avoir pris de l'EPO, de la cortisone et de l'hormone de croissance de 1993 à 1998, y compris lors de sa victoire sur le Tour de 1996. Cependant, sa victoire reste enregistrée.
