Le PDG et co-fondateur de Strava sur l'histoire des segments, les demandes en mariage de Strava et la douleur de perdre ses disques au profit d'un adolescent
Cycliste: Vous avez eu l'idée de Strava dans les années 1990, mais vous ne l'avez lancée qu'en 2009. Avez-vous dû attendre que la technologie vous rattrape ?
Mark Gainey: Ouais, Michael [Horvath, l'autre co-fondateur de Strava] et moi avions des familles, nous étions sur les côtes opposées de l'Amérique - il était sur la côte est et j'étais en Californie.
Nous étions ces deux gars au début de la quarantaine qui étaient toujours passionnés par le sport et la camaraderie, mais la vie, les obligations, les enfants et le travail nous ont gênés.
Nous avions cette vieille idée d'un "vestiaire virtuel" après avoir ramé ensemble à Harvard, mais en 2009, deux choses avaient changé.
L'un était la technologie avec le marché des appareils portables et les appareils GPS. L'autre était le concept de partage d'informations avec l'avènement de Twitter et Facebook.
Strava est assez vieux pour avoir démarré en tant que société Web prenant en charge des appareils GPS tels que Garmin, puis vers 2011, les appareils Apple et Android ont eu une autonomie de batterie suffisante et un chipset GPS suffisamment puissant pour être des outils viables pour utilisez.
Cela a changé la donne pour nous, nous permettant de développer le réseau plus efficacement.
Cyc: Quelle était l'idée derrière les segments ?
MG: Toute l'histoire derrière les segments est fascinante. Ce n'était pas comme si nous avions ce plan directeur sur la façon dont cela allait couvrir le monde entier.
C'était très simple. Les cyclistes adorent les montées. Voyons si nous pouvons identifier les ascensions et nous leur montrerons comment ils se débrouillent, tout seuls. Hé, vous avez fait une montée difficile - vous devriez le savoir.
Ensuite, nous avons pensé que si un autre membre parcourait la même ascension, nous pourrions peut-être montrer comment ils se comparent les uns aux autres.
Cette capacité à rassembler les gens et à leur permettre de se comparer est apparue et tout d'un coup, nous avons vu les bavardages, la camaraderie, l'esprit de jeu et ces petites choses ajoutées à la ferveur derrière l'expérience.
Cyc: L'élément compétitif s'est-il produit automatiquement ?
MG: Dans nos tout premiers jours, alors que nous étions encore en test alpha, nous avons pris 10 personnes sur la côte ouest et 10 sur la côte est et leur avons demandé de participer sur ce site Web pendant un mois pendant le Tour de France.
Ce qui nous a choqués, c'est le niveau de plaisanteries entre des personnes qui ne se connaissaient pas du tout.
Dès le premier jour, nous avons pu voir qu'il y avait cette interaction entre les athlètes - qui avait toujours lieu ensuite autour d'une bière ou d'une tasse de café de toute façon - que nous pouvions désormais traduire numériquement.
C'est là que les félicitations et les commentaires sont arrivés.
Cyc: Le nom Strava est le mot suédois qui signifie "s'efforcer". Les utilisateurs de Strava se considèrent-ils comme des athlètes ?
MG: Dès le premier jour, nous avons toujours dit que nous étions pour la motivation et le divertissement.
Gardons ça amusant. Nous savions que si nous pouvions garder cela amusant et inspirant, vous obtiendriez aussi la forme physique, la force et la vitesse, mais cela devrait être secondaire à: pouvons-nous garder cela divertissant ?
C'est vrai depuis nos sept années d'existence. Nous ne nous prenons pas trop au sérieux et nous ne voulons pas non plus que nos athlètes nous prennent trop au sérieux.
Cyc: Le bureau de Strava en Californie est-il rempli d'employés très actifs ?
MG: Oh ouais. Il y a certains jours où l'odeur du bureau ne provient pas des serveurs et des ordinateurs.
Il existe un mode de vie actif – dans le bon sens. Notre philosophie est assez simple et l'une de nos valeurs fondamentales est l'authenticité. Vous devez vivre le style de vie.
Nous avons toujours dit que si nous n'utilisions pas Strava, comment pouvons-nous convaincre le reste du monde que c'était une bonne chose à faire ?
Venez sur Strava et vous trouverez du yoga une ou deux fois par semaine et le « mercredi d'entraînement » où tout le monde part à midi et va courir.
Cyc: Qu'est-ce que toutes les données Strava vous ont appris sur les cyclistes ?
MG: J'ai été surpris de voir à quel point le cyclisme social est un sport. Cela fait vraiment surface. Vous voyez combien de personnes roulent ensemble tout le temps.
Ma propre expérience n'était pas comme ça, juste à cause de mon style de vie. Je mettrais bien une heure sur mon vélo de montagne, mais le vélo est en fait très social.
Nous constatons également que les cyclistes sont toujours en train d'explorer. Ils aiment trouver des itinéraires et des lieux différents.
CYC: Comment les données de Strava Metro peuvent-elles aider à influencer l'infrastructure de la ville ?
MG: Metro a été un excellent investissement. La mission était de revenir à la question: comment pouvons-nous faire du monde un endroit plus actif avec des environnements plus invitants pour que les gens puissent rouler, courir ou marcher jusqu'au travail ?
Ce n'est que le début, mais nous travaillons avec des dizaines de villes à travers le monde pour voir comment nous pouvons améliorer l'infrastructure "vélo-pédestre" avec des pistes cyclables et des chaussées piétonnes.
Il pourrait même y avoir une base temporelle, alors peut-être que ce dont Londres a besoin du lundi au vendredi est différent de ce dont elle a besoin le week-end.
Cyc: Strava pourrait-il ajouter des astuces de coaching et des conseils sur les produits à l'avenir ?
MG: Nous savons que nous ne sommes pas les experts en matière de formation pour une conduite du premier siècle, mais nous savons qu'il y a des experts là-bas, alors comment pouvons-nous leur permettre l'opportunité d'avoir une voix sur Strava et comment les membres peuvent-ils trouver cette information ?
Nous le voyons comme: comment pouvons-nous vous servir matin, midi et soir ? Une partie de cela consiste à s'assurer que les gens peuvent accéder aux informations.
Par exemple, s'ils envisagent d'acheter un nouveau vélo, je parie qu'il existe une expertise, non seulement dans les magasins de vélos, mais aussi parmi les autres membres qui utilisent ce vélo.
Quels sont les avantages et les inconvénients ? Comment pouvons-nous développer Strava pour que les membres aient davantage voix au chapitre ?
Cyc: Et si on aidait les gens à trouver de nouveaux itinéraires ?
MG: Nous sommes vraiment excités par l'avenir là-bas. Nous aimerions aider les gens à découvrir de nouvelles opportunités, de nouveaux amis, de nouveaux itinéraires, de nouveaux endroits où voyager et leur prochaine chose à faire.
C'est en quelque sorte là maintenant, mais il faut creuser, alors nous réfléchissons à la façon de faire évoluer l'expérience pour mieux servir les athlètes.
Laissez-moi planifier mon week-end, et comment Strava peut-il en faire partie ?
Cyc: Quelle est votre œuvre d'art Strava préférée [où l'itinéraire d'un utilisateur dessine une image sur une carte] ?
MG: J'ai vu des œuvres d'art incroyables, mais pour moi, c'est plus une question de messagerie.
Si quelqu'un m'avait dit que les gens feraient des demandes en mariage sur Strava quand nous avons commencé, j'aurais dit: "Qu'est-ce que tu fumes ?" Et les gens ont dit oui !
Nous avons tout vu, des déclarations politiques aux personnes soutenant leur équipe préférée des World Series. Ces messages capturent mon cœur et sont amusants à voir.
Cyc: Les utilisateurs de Strava essaient-ils délibérément de vous battre ?
MG: Une histoire amusante - il fut un temps où j'avais beaucoup de CR [dossiers de cours] dans mon quartier.
Puis j'ai eu un accident de ski il y a trois ans et j'ai commencé à vivre mon exercice par procuration à travers d'autres personnes. J'ai vu qu'une personne ciblait mes CR.
Chaque jour, je perdais un autre CR et je me disais: "Qui est ce type ?" Pourquoi est-ce qu'il me fait ça ?'
Avance rapide un peu et j'étais assis dans un restaurant mexicain avec mes deux garçons et je portais un T-shirt Strava.
Une gentille femme s'approche et dit: "Est-ce que ça vous dérange que je vous demande où vous avez trouvé cette chemise ?" Je lui ai dit que je travaillais dans l'entreprise.
Alors elle est sortie et a traîné ce gamin maigre de 16 ans et elle a dit qu'il était amoureux de Strava. Il s'est présenté et j'ai réalisé… c'est toi ! C'est toi !
Bien sûr, il ne me visait pas, il était juste plus jeune donc il me détruisait naturellement, mais nous avons développé une amitié et nous continuons à plaisanter toutes les quelques semaines. Il me félicite parfois.
