Un sceptique du Brompton, j'en ai utilisé un pendant cinq jours pour voir si tout deviendrait un peu plus facile
Le vélo Brompton a été conçu pour des gens comme moi. Je vis dans la banlieue de Londres et je prends le train pour Cyclist HQ. Il y a 1,5 km de chez moi à ma gare locale et à peu près la même chose de Charing Cross au bureau.
Je ne conduis pas donc ma dépendance aux transports en commun est plus grande que la plupart. Surtout dans ma ville natale de Dartford où tout est un peu plus dispersé qu'en ville. Quand j'ai besoin de faire des courses, je prends à contrecœur mon vélo de route en carbone, je saute dans un bus roulant ou je marche.
La logique suggérerait alors que le Brompton serait mon match parfait, mais jusqu'à la semaine dernière, je n'avais jamais utilisé ni même envisagé d'utiliser la marque innovante de vélos pliants.
Je ne savais pas si cela rendrait vraiment la vie plus facile et à 855 £ pour l'option d'entrée de gamme, j'avais du mal à voir le rapport qualité-prix.
Donc, avec Cycle Surgery offrant actuellement aux clients potentiels la possibilité d'essayer avant d'acheter lors d'événements spécifiques dans le sud de l'Angleterre actuellement, j'ai pensé que j'essaierais un Brompton et voir si c'était vraiment de la moutarde.
Jour 1
J'avais d'abord besoin de comprendre comment assembler le Brompton. J'ai vu beaucoup d'hommes d'affaires et de femmes sauter du train et avoir le vélo prêt à rouler apparemment en quelques millisecondes, et c'est assez impressionnant quand c'est bien fait.
Les instructions visuelles sont similaires à celles trouvées dans un flatpack Ikea: beaucoup d'images, et les flèches sont associées à un texte explicatif qui rend la vie relativement facile.
Il m'a fallu 10 minutes de lecture et d'observation pour comprendre les différentes pinces et charnières, mais j'ai ensuite pu démarrer sur le vélo. La première tentative m'a vu me gratter la tête pour savoir pourquoi la roue arrière ne se dépliait pas.
Cependant, ma deuxième tentative m'a vu défaire la tige de selle, déverrouillant ainsi le vélo et permettant à la roue arrière de se mettre en place. C'était ça - le talent de mettre en place le vélo avait été obtenu et il était à peine sorti de la boîte 20 minutes.
Jour 2
Mon premier jour de vélo pour aller et revenir du travail. Assemblant le vélo, j'ai roulé de chez moi en bas de la colline vers la gare.
Un trajet qui prenait normalement 15 minutes à pied avait été réduit à cinq. La précipitation habituelle pour atteindre le train avait été atténuée et mes options pour un siège se sont améliorées en conséquence.
À cette occasion, le Brompton s'est parfaitement installé dans le porte-bagages à l'extrémité du wagon, à l'écart de la horde de navetteurs aux heures de pointe et toujours à portée de vue afin qu'aucun voleur aux doigts légers ne puisse tenter sa chance.
Au moment où je suis arrivé au bureau, j'avais gagné 30 minutes sur mon temps de trajet et probablement prolongé mon espérance de vie d'autant grâce à la balade à vélo sans stress qui a remplacé ma précipitation effrénée habituelle pour me rendre au travail.
Le voyage de retour a également été détendu, encore une fois j'ai rangé le vélo dans une soute à bagages et je me suis assis près du vélo. J'ai pris un train plus tôt parce que le vélo m'a amené à la gare plus tôt. J'ai fini par rentrer à la maison 20 minutes plus tôt que d'habitude, juste à temps pour The One Show.
Jour 3
Travaillant à domicile, j'ai pensé que j'opposerais le Brompton à quelques courses que je devais faire - voir si ce serait assez pratique pour aller dans les magasins locaux, rencontrer un ami pour un café, ce genre de choses.
Ma première activité a été d'aller dans les magasins locaux pour acheter des produits de première nécessité comme du pain, du lait, des autocollants Panini World Cup. Bien qu'il y ait un ensemble raisonnable de magasins à quelques centaines de mètres de chez moi, je préfère le défilé de magasins à quelques kilomètres sur la route car ils proposent des trucs comme des yaourts au miel bio et des crêpes aromatisées Bakewell.
Habituellement, un trajet jusqu'à ces magasins prendrait 10 minutes aller-retour en bus avec 20 minutes supplémentaires d'attente pour que l'objet se présente (généralement deux apparaissent en même temps).
Avec le Brompton, j'ai réduit de moitié mon temps de trajet pour aller et revenir du magasin et je suis rentré chez moi avec tout ce dont j'avais besoin en 15 minutes. Je n'ai pas eu besoin de plier le vélo et j'ai simplement enfilé mon cadenas de café à travers la roue arrière, le cadre et une balustrade.
Une tâche qui prenait généralement une bonne partie d'une heure m'en prenait maintenant un quart. Le Brompton s'est avéré extrêmement pratique.
Jour 4
Tout allait bien jusqu'au jour 4. Comme d'habitude, je suis descendu à la gare locale pour prendre mon train habituel de 8h. Cependant, cette fois, c'était différent.
Une succession de pannes de signal dans la région de New Cross avait provoqué des retards qui, à leur tour, avaient rendu mon train doublement occupé. Le coffre à bagages était déjà pris et je me suis retrouvé avec un seul endroit où rentrerait le Brompton, en dehors des toilettes.
Une heure plus tard, j'étais arrivé à Londres en sachant maintenant que je pouvais retenir mon souffle pendant au moins une minute à la fois pour éviter les odeurs piquantes provenant des toilettes très utilisées.
Avance rapide jusqu'à six heures et SouthEastern n'avait manifestement pas corrigé les pannes de signalisation qui ont conduit à un autre train bondé.
J'ai fait de mon mieux pour me faire petit mais le Brompton plié a pris de la place qui aurait autrement pu être prise par un autre passager. Cue les gémissements, les gémissements et les tumultes des navetteurs désapprobateurs.
Je voulais blâmer Brompton pour ça. Il devient aussi petit que possible, mais il prend de la place. Cela peut être gênant et gêner dans le train, mais en réalité, ce n'est pas différent d'une grande valise de poussette pour bébé.
Fondamentalement, SouthEastern devrait fournir des trains qui ne vous embarquent pas comme des sardines avec plus de wagons et plus de services. Alors mon Brompton n'aurait pas été un problème et la femme extrêmement sévère sur le 18.25 à Dartford n'aurait pas roulé des yeux vers moi.
Jour 5
Mon dernier jour par Brompton. Je voulais le tester à ses limites. Il est présenté comme un «vélo de ville», mais je ne savais pas si la transmission à trois vitesses serait à la hauteur du test dans toutes les métropoles. Bien sûr, Londres est plate, mais Bath ne l'est pas, Edimbourg non plus et avez-vous vu San Francisco ?
J'ai emmené le Brompton pour un petit voyage à Sevenoaks, une ville de taille raisonnable un peu plus loin dans le Kent. Il y a des parties plates ressemblant à des villes, mais il y a aussi de petites collines et des pentes difficiles reliant les deux parties de la ville, de la même manière que Bath.
En sortant de la gare, c'est une montée progressive de 4 % dans la ville sur environ 500 m. En passant à l'équipement le plus indulgent du Brompton, j'ai pu faire tourner assez facilement mon cadre de 90 kg jusqu'à High Street.
Ensuite, débordant de confiance, j'ai poussé le Brompton un peu trop loin en me dirigeant vers un petit kicker de 12 % qui vous emmène jusqu'au parc de la ville. C'était trop raide et j'ai dû démonter et marcher le reste du chemin.
Il faut dire que vous pouvez acheter un Brompton à six vitesses qui atténuera sans aucun doute les soucis liés aux essais en pente. Ce n'est peut-être pas un match pour un endroit aussi extrême que Bristol ou San Francisco, mais ça fera le travail neuf fois sur dix.
Après cinq jours à Brompton, j'avais la tête tournée. Dans la vie de tous les jours, la plupart des tâches avaient été rendues extraordinairement plus faciles et m'avaient fait gagner beaucoup de temps.
Il va également sans dire que le temps supplémentaire sur le vélo et rouler dans les rues était relaxant et agréable. Le stress attribué aux déplacements a diminué de moitié.
La question du tutting des co-passagers et des montées abruptes me remplit de doute, mais en réalité, ce n'est pas la faute de Brompton ou de ses vélos, juste de mon incapacité à grimper et du terrible système de transport britannique.
Si vous n'êtes pas d'accord avec tout ce que j'ai dit ou si vous voulez émettre votre propre jugement, heureusement, Cycle Surgery vous offre la possibilité de tester un Brompton gratuitement.
Lors de trois événements TryBrompton dans le sud de l'Angleterre, vous aurez la possibilité de tester vous-même les vélos pliables et de décider s'ils vous faciliteront la vie. Pour plus de détails, visitez le site Web de Brompton.
Événements TryBrompton:
- 22 avril - Bristol
- 29 avril - Brighton
- 6 mai - Centre commercial Bluewater, Kent
