Un artefact vieux de 60 ans offre une lueur de lumière du passé glorieux du cyclisme et offre de l'espoir pour l'avenir. Illustration: Clair comme de la boue
Une relique poussiéreuse arrive de mon ami Myles en Irlande du Nord. Tout ce qui vient de Myles - qui a couru 10 éditions de la course par étapes redoutablement difficile d'Irlande, le Rás, et qui conçoit maintenant un kit de cyclisme pour la marque Galibier - mérite toujours l'attention. Il apprécie l'héritage cycliste avec toute la révérence d'un œnophile débouchant un Petrus Bordeaux 1982.
Son cadeau ne déçoit pas. C'est un exemplaire de Cycling And Mopeds daté du 3 août 1960 et la photo de couverture en noir et blanc résume tout ce qu'il y a de beau et de mythique dans notre sport: un coureur en jersey de laine bicolore et mitaines de cuir est penché sur les barreaux et grimace avec un une souffrance presque tangible. Le vélo qu'il conduit est une plaquette de tubes en acier anorexiques, sa simplicité et son efficacité ne sont trahies que par des câbles de frein qui poussent et, de façon touchante, une cloche attachée à la potence.
Le rapport à l'intérieur nous informe que c'est le meilleur polyvalent Brian Wiltcher qui remporte le "plus grand classique du contre-la-montre de Grande-Bretagne", le Bath Road Club 100, avec un temps de 4: 01: 17. Les détails sont racontés à bout de souffle:
‘Soudain, sous la pression, le cale-pied gauche de Wiltcher s’est cassé après 60 milles. L'étincelle est partie; mais les tripes sont restées. C'était le moment où les hommes inférieurs, incapables de s'infliger plus de torture, s'arrêtaient et s'asseyaient sur le bord de la route. Mais pas Wilcher. Serrant ses dents avec une détermination féroce et passant à sa vitesse la plus élevée, 112 pouces, il a parcouru la longue voie jusqu'à l'arrivée. '
Qui n'a pas envie de sauter sur son vélo après avoir lu ça ?
Ce souvenir du passé offre une lueur de lumière dans nos temps sombres actuels. J'ai étudié chaque mot et chaque image comme un prisonnier de guerre savourant une lettre d'amour. Ailleurs dans ses pages, JA Bailey de Nelson Wheelers et J Forrest du North Lancashire Road Club ont établi un nouveau record de conduite en tandem de Land's End à John O'Groats – deux jours, quatre heures et 49 minutes – et à Stirling, le les cavaliers (et la plupart des aides !) ont été régalés par le steak pie et les frites des Central Scotland Wheelers.
Ailleurs, le critique de vélos "Nimrod" est pris avec le dernier modèle d'Elswick-Hopper, la Continentale, avec des vitesses à cinq vitesses Benelux Super 60 et des freins Weinman 999 Vainqueur "qui ont le dernier blocage rapide".
Les sujets sur la page des lettres vont de la longueur optimale des capes de pluie à la popularité croissante des tandems. La lettre de la semaine - gagnant l'écrivain "une guinée" - est un appel à changer les règles concernant les véhicules de soutien lors des tentatives de record de bout en bout (qui semblent être des événements presque hebdomadaires).
Il est également clair que le cyclisme en 1960 n'était pas un domaine exclusivement masculin. En plus d'un rapport sur le dernier succès record de Beryl Burton à la veille de son départ pour les championnats du monde de course sur route en Allemagne de l'Est - qu'elle gagnerait - il y a une histoire de la chroniqueuse régulière Eileen Sheridan sur le cyclisme au Pays de Galles dans laquelle elle découvre le "surf-riding" et trouve qu'il "n'a d'égal que la joie de glisser balayé par le vent sur une colline glorieuse sur mon vélo". Ailleurs, l'héroïne de la bande dessinée régulière est une femme ingénieuse appelée "Ruby Lustre".
Les petites annonces sont un trésor d'histoires, de rêves et d'ambitions. Une annonce d'un groupe de non-conformistes récemment formé se lit comme suit: "Si vous aimez faire du vélo sur des routes secondaires, des pistes ou des passages difficiles, difficiles ou faciles, la Rough Stuff Fellowship se fera un plaisir de répondre à vos besoins."
Sous les vêtements, on pouvait trouver un "Handicap, la cape à manches" pour 27 shillings et deux pence. Il existe de nombreux services sur mesure, avec Pedalsport à Glasgow qui propose des maillots de course en laine personnalisés: livraison en 10 jours. Veuillez envoyer un croquis.'
Pendant ce temps, un appel simple mais touchant est posté sous Wanted: 'Cyclists - Apollo CC. Détails: Mlle Simmons, 12 Woodside Avenue, South Norwood.’
Au moment où j'ai dévoré chaque mot des 32 pages du magazine, j'étais rajeuni. Mais ce n'était pas seulement à cause de la lueur rose du "bon vieux temps". C'est à partir du constat, voire de la réassurance, que les cavaliers de 1960 ont connu les mêmes joies et frustrations, les mêmes peines et plaisirs que les cavaliers d'aujourd'hui. À bien des égards, je regardais vers l'avenir.
En ces temps difficiles, il est réconfortant de savoir qu'il y a toujours eu et qu'il y aura toujours de nouveaux vélos, de nouveaux records, de nouveaux itinéraires, de nouveaux héros et de nouvelles aventures pour nous inspirer et nous faire vibrer.
