Malgré l'offre initiale de deux places, le niveau des candidats a fait que quatre ont été choisis pour rejoindre la Škoda SKI Cycling Academy
Dame Sarah Storey a sélectionné quatre jeunes coureuses pour rejoindre son programme de trois ans Škoda DSI Cycling Academy.
Bien que deux places aient été initialement proposées aux amateurs âgés de 17 à 22 ans, la capacité des candidats lors de la journée de test au Lee Valley VeloPark a conduit à en choisir quatre.
Storey a déclaré: "Le niveau des coureurs que nous avons testés a largement dépassé mes attentes et c'était une décision tellement difficile de restreindre la sélection." Compte tenu du talent que nous avons vu et du potentiel au sein du groupe, nous avons décidé que limiter la sélection à seulement deux coureurs n'était pas suffisant.
« Škoda s'engage à accroître les opportunités pour les motardes et c'est un témoignage de leur dévouement au sport que nous augmentons l'admission cette année. »
Le programme de trois ans de style universitaire donnera aux cyclistes l'occasion de faire l'expérience de la vie de cycliste professionnelle, y compris la chance de participer à la série nationale féminine sur route et circuit cette année.
Storey a également offert un aperçu de chacun des quatre prospects.
Premièrement, il y a Maddi Aldam-Gates, une nageuse de club de 18 ans de Trowbridge, dans le Wiltshire, qui n'a commencé à faire du vélo que pendant le premier confinement lorsque les piscines étaient fermées.
Storey a déclaré: 'Maddi s'est distinguée dès son arrivée car il était clair qu'elle avait planifié méticuleusement et répété ce qu'elle ferait pour tirer le meilleur parti des tests. Sa récupération entre les tests a été exceptionnelle et elle a excellé au test de vélo de route, dépassant de loin mes attentes pour quelqu'un qui n'avait commencé à faire du vélo qu'il y a un peu plus d'un an.'
Gwyneth Parry, une jeune de 19 ans de Pontesbury, Shropshire, a également commencé le cyclisme lors du premier verrouillage, passant de la course à pied après avoir représenté le nord du Pays de Galles sur piste, cross-country et course en montagne. Une fracture de stress à la jambe l'a amenée à chercher un sport qui n'affecterait pas la blessure.
« Gwyneth a impressionné tout le monde par son approche calme et contrôlée de toute la journée », a déclaré Storey. «Elle a fait les tests avec un style fluide et détendu qui donnait l'impression d'être sans effort malgré la puissance qu'elle déployait. Lors du test de vélo de route, il était clair qu'elle avait la capacité d'être un membre bien formé d'une équipe avec un énorme potentiel. '
Il est clair que le verrouillage a fait des merveilles pour le sport car Olivia French, 20 ans, de Wilsmslow, Cheshire, a commencé à faire du vélo l'année dernière lorsque les courts de tennis ont fermé. Elle avait déjà participé à des tournois de tennis au niveau national.
Selon Storey, En tant que joueuse de tennis, il était clair qu'Olivia avait une autodiscipline et une motivation incroyables pour les tests de fitness et sa capacité sur le Wattbike était incroyable pour quelqu'un qui a commencé à faire du vélo l'année dernière alors que d'autres installations sportives ont été fermés.
'J'ai été impressionné par sa volonté de mieux comprendre ce qu'elle pouvait faire de mieux, et il ressort clairement de son formulaire de candidature qu'elle est une personne très motivée et concentrée qui travaille méthodiquement avec ses entraîneurs et son réseau de soutien. '
La dernière cavalière à rejoindre l'académie est Lucy Ellmore, une jeune de 18 ans de Harrogate, dans le Yorkshire. Ellmore fait de la compétition depuis l'âge de 13 ans et a terminé troisième lors du récent test de course sur route du Yorkshire.
Storey a déclaré à propos d'Ellmore: Lucy a passé une journée exceptionnelle lors de la journée de test, produisant certains des plus grands nombres du groupe et démontrant également une incroyable capacité à souffrir à haute intensité répétée.
'Elle montre tout le potentiel de quelqu'un qui pourrait grimper avec les meilleurs coureurs du monde et n'a pas été déconcertée lors du test de vélo de route malgré la tempête qui a éclaté juste au moment où elle s'alignait comme la dernière cycliste à partir.'
Ils rejoignent les quatre membres actuels de l'Académie – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson et Meredith Gilbert – qui espèrent obtenir leur diplôme fin 2021 en rejoignant une équipe professionnelle.
