Nous examinons de plus près les 10 arrivées au sommet qui décideront de la Vuelta de cette année. 22 % de rampes et 22 km de montées incluses
Étape 3: Point de vue de Dumbria Ezaro
La dernière fois que la Vuelta a visité la montée du Mirado de Ezaro en 2013, les coureurs ont été obligés de monter ses pentes à 30%, et c'est Joaquim Rodriguez qui a terminé 8 secondes devant Alberto Contador pour remporter la dernière fois une étape s'y est terminée, en 2012. Bien qu'il ne fasse que 1,8 km et qu'il n'y ait que trois étapes dans la course, le GC pourrait commencer à s'installer dès ce stade précoce avec la sévérité d'Ezaro.
Étape 4: San Andrés de Teixido
La montée finale de l'étape est l'ascension de 11,2 km jusqu'au Mirador de Veixia, et bien qu'il s'agisse probablement de l'une des ascensions les plus pittoresques de la Vuelta, sur les falaises de la Costa Artabra, il est peu probable qu'elle en prouve une des plus durs.
Étape 8: La Camperona
Le profil d'étape de l'étape 8 pourrait certainement être considéré comme "pondéré vers la fin", avec la montée de 8,3 km de La Camperona, qui a des pentes allant jusqu'à 24 %, venant comme le seul pic d'une autrement sans incident scène.
C'est Ryder Hesjedal qui a triomphé pour la dernière fois à La Camperona après avoir été le meilleur d'une échappée à la Vuelta en 2014, avec Chris Froome battant Contador, Rodriguez et Aru derrière.
Étape 9: Alto del Naranco
5.7km à 6.1%, la montée de l'Alto del Naranco arrive à la fin d'une étape qui s'annonce favorable à une échappée, parsemée de petites montées et criant à l'attaque. C'est une attaque fulgurante sous la flamme rouge qui l'a emporté lors de la dernière ascension de la montée en 2013, Joaquim Rodriguez remportant à nouveau le butin.
Étape 10: Lacs de Covadonga
Situé dans les vallées verdoyantes de la région des Asturies au nord de l'Espagne, le Lagos de Covadonga est un régal visuel. 12,2 km et une moyenne de 7,2%, la montée est classée «hors catégorie» et fournira à coup sûr un test - et des écarts de temps - dans le GC. Utilisée pour la dernière fois en 2014, une arrivée au sommet, avec les coureurs montant vers le lac à travers la brume, l'étape a été remportée par le seul survivant d'une échappée, avec Alejandro Valverde, Joaquim Rodriguez, Alberto Contador et Chris Froome derrière.
Étape 11: Peña Cabarga
Peña Cabarga sera la quatrième arrivée consécutive au sommet, et avec une journée de repos qui la précède - à laquelle différents coureurs pourraient réagir différemment - nous pourrions voir beaucoup d'écarts de temps d'ici la fin. La montée est courte et horrible à seulement 6 km de long, mais avec une moyenne de près de 10 %. Il y a aussi une vraie piqûre dans la queue car les 2 derniers kilomètres font en moyenne 11,5 % et comprennent des pentes allant jusqu'à 19 %, ce qui favorisera les purs grimpeurs sur le terrain.
Étape 14: Col d'Aubisque
L'étape 14 se déroulera presque entièrement sur le sol français et est sans doute l'« étape reine » de la Vuelta de cette année. Le Col Inharpu, le Col du Soudet et le Col de Marie-Blanque précèdent le Col d'Aubisque lors d'une journée mammouth dans les Pyrénées, qui à ce stade de la course va vraiment faire des ravages. Et il reste encore trois arrivées au sommet à faire…
Étape 15: Formigal
À un peu moins de 120 km, l'étape 15 est la plus courte de la course, et avec un profil aussi percutant, elle pourrait bien s'avérer être l'une des étapes les plus excitantes et les plus offensives de la course, à la fois en échappée et en GC. ont le potentiel de s'ouvrir tôt dans la scène. La montée Formigal elle-même, jusqu'à une station de ski, n'est pas la plus sévère, mais à près de 15 km de long, elle ressemblera à une longue corvée jusqu'à l'arrivée.
Étape 17: Mas de la Costa
Nouveau sur la Vuelta, la montée du Mas de la Costa à Llucena pourrait s'avérer être l'une des épreuves les plus difficiles de toute la course. Il fait moins de 4 km de long, mais a des rampes jusqu'à 22 %, et donc très pénible pour les jambes fatiguées, qui seront nombreuses sur l'étape 17.
Étape 20: Alto de Aitana
L'étape 20 se termine enfin: la dernière arrivée au sommet de la Vuelta 2016. L'Alto de Aitana est juste à l'intérieur des terres de Benidorm et est le point culminant de la chaîne éponyme d'Aitana. C'est une sacrée course à 22 km de long, et avec une pente de 5,9 %, il est peu probable que ce soit la pente qui attire les coureurs - plutôt l'effort long et de haute intensité. Il n'a pas été utilisé depuis 2009, lorsque l'étape a été remportée par Damiano Cunego après avoir attaqué le groupe GC à 2 km de l'arrivée, et bien que ce soit peu probable après tant d'escalade l'ayant précédé, il y a une petite chance que la Vuelta soit décidé de cette dernière ascension.
