L'ancien vététiste Ondrej Cink nous a parlé de son passage à la route et de l'attente de son premier Tour de France
Ondrej Cink est un cycliste de 26 ans qui vient d'être sélectionné dans l'équipe Bahreïn-Mérida pour le Tour de France 2017. Rien de remarquable là-dedans. Il n'est même pas particulièrement jeune pour un débutant, Eddy Merckx a remporté son premier titre à 24 ans en 1969.
Ce qui distingue le pilote tchèque, c'est qu'il ne roule sur route que depuis janvier et ce week-end, il prendra le départ de la plus grande course du monde.
Jusqu'à la fin de la saison 2016, Cink était un vététiste de cross-country à temps plein pour Merida. Le lien avec la marque de vélo et co-sponsor de l'équipe WorldTour Bahreïn-Merida a facilité son transfert vers l'équipe de route.
'C'est fou !' Cink a déclaré lors du lancement du nouveau vélo aérodynamique Merida Reacto Team-E.
'Je ne suis sur la route que depuis six mois et je ne m'attendais pas à courir - la première année - le Tour de France.'
Malgré qu'il s'occupe de cross-country jusqu'à ce qu'il change de discipline, Cink dit que "ça a toujours été son rêve" de participer au Tour.
À quelques jours du Grand Départ à Düsseldorf, Cink commençait à envisager l'énormité de ce qu'il s'apprêtait à entreprendre.
'Je suis excité pour le départ, mais aussi un peu nerveux', a déclaré Cink. En fait, il n'a pas eu beaucoup de temps pour devenir trop nerveux car il n'a été informé de sa sélection que neuf jours avant qu'il ne s'apprête à descendre la rampe lors du contre-la-montre d'ouverture.
'Je m'entraînais pour la sélection de la Vuelta, mais j'ai fait de bons stages à Tenerife, puis directement au Tour de Suisse.'
Cink est reparti avec un top 20 au classement général d'une course difficile en Suisse, montrant encore plus son potentiel sur la route et cette course a couronné une séquence qui a conduit à sa sélection.
"Je pense que maintenant je suis en forme", a-t-il déclaré d'un ton neutre. "Mais je n'ai jamais fait de Grand Tour, donc je ne sais pas comment [je me sentirai] la troisième semaine."
Les deux objectifs, assez modestes, du coureur sont de terminer son premier Grand Tour et de jouer un rôle d'équipe tout au long.
Cependant, interrogé sur le potentiel de gloire personnelle, il était ouvert à l'idée de repartir de son premier Tour de France avec une victoire d'étape.
'Il y a toujours une chance d'entrer dans une échappée et d'essayer de gagner. Mais nous verrons.'
Photos publiées avec l'aimable autorisation de Merida
