Pour la deuxième année consécutive, l'Etna choisi comme première arrivée au sommet du Giro d'Italia
L'étape 6 du Giro d'Italia 2018 sera la première arrivée au sommet de la course alors que le peloton gravit le volcan sicilien de l'Etna sur l'étape de 164 km depuis C altanissetta. Cela nous donnera un premier aperçu des coureurs qui se disputeront le combat pour le rose tout au long de la course.
Après trois jours de course en Israël et deux jours consécutifs sur l'île de Sicile, la course fera face à son premier test majeur, même s'il est peu probable qu'il ait un impact déterminant sur le résultat global de la course à Rome deux semaines plus tard.
La journée commencera dans la petite ville de C altanissetta, dans le centre de la Sicile, avant de rouler progressivement vers l'est pendant les 60 premiers kilomètres jusqu'à Piazza Armerina. La montée constante en cours de route fournira une plate-forme parfaite pour qu'une échappée se forme tôt dans l'étape.
De la marque des 70 km jusqu'au 130 km, la route s'abaisse, offrant un peu de repos au groupe avant la montée du jour. C'est alors à 40km de la fin que débutera la véritable épreuve du jour.
La montée du jour sera précédée d'une petite montée de Ponte Barca à Belpasso avec le début officiel de la montée de l'Etna à Ragalna.
L'ascension du volcan cette année sera différente de celle de 2017 avec moins de kilomètres escaladés mais avec une pente plus raide.
La montée abordée depuis Ragalna fera 15km au total, soit 2km de moins que l'an dernier. Cependant, deux pentes particulièrement raides de 15 % et 14 % lors de la montée en font un test plus préoccupant.
Le dernier kilomètre de la montée descend ensuite à 4,7 %, ce qui pourrait aider à regrouper les retardataires qui ont été largués sur les pentes plus raides et antérieures.
Les étapes de montagne si tôt dans la course ont rarement un résultat déterminant sur la course, les coureurs du classement général étant plus susceptibles de s'observer que de s'attaquer eux-mêmes.
Rohan Dennis (BMC Racing) débutera la journée sous le maillot rose avec une seconde d'avance sur Tom Dumoulin (Team Sunweb) et 17 secondes d'avance sur Simon Yates (Mitchelton-Scott).
On ne sait pas si l'Australien pourra conserver le rose. Il doit encore faire ses preuves sur de longs sommets montagneux et cette ascension de l'Etna est plus raide que les années précédentes.
Cela n'aide pas non plus que Miguel Angel Lopez (Astana) et Chris Froome (Team Sky) aient déjà perdu du temps sur GC. Les premiers pourraient surtout profiter de cette ascension pour récupérer quelques secondes avant que la course ne se dirige vers l'Italie continentale. Si tel est le cas, attendez-vous à ce que Dennis ait du mal avec le rythme.
Si les principaux hommes décident de garder leur poudreuse au sec, la montée pourrait être conquise par des coureurs moins connus qui tentent de se faire un nom.
Parmi ceux-ci pourraient figurer Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) et Jack Haig (Mitchelton-Scott) s'ils sont autorisés sans laisse.
