Certains coureurs se sont aspergés de thé chaud pour se réchauffer lors de la descente de Mortirolo tandis qu'un coureur s'est écrasé à la suite d'une crise d'asthme. Photo: RCS/Giro
Le Mortirolo a été à la hauteur de sa redoutable réputation alors que les cavaliers versaient du thé chaud sur leurs jambes pour échapper au temps glacial, et un cavalier s'est même écrasé dans un ravin après avoir subi une grave crise d'asthme.
L'étape 16 du Giro d'Italia était l'étape reine avec plus de 4 000 m de dénivelé positif. Cela a été rendu encore plus difficile par les conditions météorologiques brutales rencontrées par la course sur les pentes du Mortirolo.
Au sommet, la course s'est retrouvée battue par de fortes pluies et des conditions glaciales rendant la montée puis la descente encore plus difficiles.
Alors que ceux à la tête des affaires tels que Vincenzo Nibali et le leader de la course Richard Carapaz se sont battus contre la météo, les coureurs gruppetto de la course se sont tout simplement retrouvés dans une bataille juste pour atteindre la ligne d'arrivée.
Après l'étape, le célèbre coureur irlandais Conor Dunne (Israel Cycling Academy) s'est rendu sur Twitter pour expliquer comment il s'est tourné vers le thé chaud juste pour se réchauffer.
Dunne a écrit: 'Mortirolo si froid dans cette descente… J'ai versé du thé chaud sur moi-même pour essayer de me réchauffer sur la route de la vallée jusqu'à l'arrivée.'
Pour aggraver les choses, Dunne a ajouté qu'il était toujours coincé dans la circulation en quittant l'arrivée de l'étape quelques heures après avoir terminé.
Groupama-FDJ domestique Jacopo Guarnieri a également suivi l'exemple de Dunne en utilisant du thé chaud, écrivant sur sa page Twitter: 'En ce moment… Je ne veux pas dire que nous sommes des héros, mais aujourd'hui, au bas de la descente Mortirolo, on nous a passé du thé chaud. Nous étions tellement gelés que nous l'avons versé sur nos jambes.'
Même ceux qui étaient en tête de la course semblaient souffrir du froid. L'éventuel vainqueur de l'étape Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) a pu être vu tremblant visiblement lors de la course vers la ligne avant de devancer Jan Hirt d'Astana.
Cependant, souffrir du froid est devenu insignifiant pour le stade qu'a enduré Alexis Vuillermoz d'AG2R La Mondiale.
En escaladant le Mortirolo, le trentenaire a subi une grave crise d'asthme qui l'a fait s'écraser et tomber dans un ravin. Selon L'Equipe, Vuillermoz a été soigné sur le bord de la route par le médecin de la course avant de terminer l'étape de Ponte di Legno à une demi-heure des vainqueurs.
Le Français s'est ensuite rendu sur Twitter pour expliquer la situation: Un immense merci à tout le staff, aux copains d'AG2RLMCyclisme mais aussi à l'organisation de giroditalia de m'avoir mis en sécurité après une violente crise d'asthme au Mortirolo qui m'a fait tomber dans un ravin… en montée !'
Le Giro d'Italia revient aujourd'hui avec l'étape 17, une étape de moyenne montagne de 181 km de Commezzadura à Anterselva.
