Qualité de construction sonore, superbe qualité de conduite, incroyablement bien spécifiée et à une fraction du coût de nombreuses autres roues de gravier en carbone
Les premières semaines de confinement ont été difficiles, mais il y avait une petite lueur d'espoir au milieu de la catastrophe qui jaillissait de tous les orifices en Grande-Bretagne: un appel téléphonique d'Ollie Gray de Hunt Wheels. C'était bien parce que (a) Ollie a dit qu'il pensait qu'il sonnerait au lieu d'envoyer un e-mail car `` franchement, nous avons tous besoin d'avoir un contact humain en ce moment '', et (b) parce qu'il a dit que les roues 35 Carbon Gravel X-Wide de Hunt étaient en route.
Enfin, ma Bianchi Impulso All Road parfaitement décente mais pas entièrement captivante aurait une chance de briller.
Ce qu'il y a dans la boîte
Les références du 35 Carbon Gravel: 35 mm de profondeur, 23 mm de largeur interne et 30 mm de largeur externe, 28 rayons à l'avant et à l'arrière, 1 548 g (revendiqué), prêt pour le tubeless, spécifique au disque, conçu pour les cyclistes jusqu'à 115 kg. Et pour votre information, il existe une version 650b très similaire, ainsi qu'une version 700c de 30 mm de profondeur.
Avec des chiffres comme celui-là, les 35 Gravels ont raison, étant larges, aéro-fiés et prêts à vous empêcher d'aplatir. Parce que même si les configurations tubeless sont bonnes pour s'assurer que les crevaisons mineures ne vous ralentissent pas, leur véritable vocation en tout-terrain est de permettre des basses pressions sans ce sifflement terminal.
Hunt va - et dans ce cas, l'a fait - installer ses roues avec des pneus sans chambre à air, et bien qu'il y en ait beaucoup, les Gravels sont livrés avec des pneus Schwalbe G-One Allround de 38 mm. Ceux-ci ont une bande de roulement intermédiaire, donc suffisamment noueuse pour mordre dans la plupart des surfaces sèches ou limoneuses, mais toujours roulant rapidement sur le tarmac et le hardpack. Ce n'est pas le cas, mais ce n'est pas grave: aucun pneu ne fait tout, et les G-Ones sont un choix populaire pour une raison.
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À 460 g, les G-Ones sont également assez légers, et le supplément de 79 £ semble être un excellent rapport qualité-prix. Une boutique rapide sur Internet suggère que ce n'est que 3 £ de plus que les offres les moins chères, seul Hunt a fait toute la configuration pour vous, y compris le mastic. Idéal pour ceux qui sont moins confiants avec le tubeless.
Tout cela signifiait qu'en installant Gravels, mon vélo d'essai a immédiatement perdu 700 g de poids; la différence de qualité de conduite était comme la nuit et le jour, et je me suis laissé gratter la tête quant à ce que j'allais écrire ici autre que le jaillissement sycophantique. Et pour être honnête, je le suis toujours, car ces roues sont vraiment si bonnes.
OK, il est difficile de faire de vraiment mauvaises roues de nos jours, mais les Hunt Gravels avaient l'impression que je voulais que toutes les roues se sentent: légères, réactives et rigides, mais avec une capacité à atténuer le bourdonnement de la surface. Pneus mis à part, je serais heureux de disputer un sprint sur route sur ces roues, mais tout aussi heureux de faire des descentes et de sauter par-dessus (et parfois de percuter) des arbres tombés.
Les Gravels ont aussi l'air du rôle, ce qui est important, du moins pour moi. C'est une de mes bêtes noires quand les roues sont collées de manière criarde et ruinent des cadres autrement beaux, et donc pour moi, la marque Hunt apparaît sur le point: assez pour savoir qu'elle est là, pas tellement pour secouer. Ceux-ci auront fière allure dans n'importe quel cadre.
Le détail le plus fin
La conduite est une chose, mais la facilité d'installation et d'utilisation, en particulier les roues tubeless, en est une autre. Donc, tout d'abord, j'ai été ravi de constater que les roues / pneus retenaient l'air dès le départ - rien n'avait été perdu dans la traduction, comme cela peut parfois être le cas avec les voyages sans chambre à air, surtout si les roues sont dans un entrepôt depuis des mois (elles n'ont clairement pas été perdues ' t). Les pneus sans chambre à air préfèrent être maintenus à une pression de travail, et non dégonflés là où les talons assis peuvent glisser.
Pour commencer, j'ai fini par devoir échanger les corps de roue libre de Sram XD Driver vers Shimano, et rien n'aurait pu être plus simple. L'adaptateur d'essieu est sorti du moyeu et le moyeu libre pouvait être retiré avec les doigts. C'est la facilité d'entretien et la pérennité à son meilleur, puisque les adaptateurs d'axe CNC peuvent être changés pour transformer les roues en dégagement rapide ou en différentes tailles d'axe traversant. Du point de vue du consommateur, vous spécifiez le type de moyeu et d'essieu lors de la commande, sans frais supplémentaires.
Hunt fournit les Gravels avec des adaptateurs de rotor, alors que les moyeux sont Shimano Center-Lock, une paire d'adaptateurs CNC les rend compatibles à six boulons. Ajoutez les rayons de remplacement à ce mélange (et les valves et le ruban tubeless si vous n'avez pas opté pour les pneus tubeless lors de la commande) et il est juste de dire que Hunt a pensé à tout du point de vue de l'expérience utilisateur, et je les félicite.
Essayer de trouver le bon rayon quand vous en cassez enfin un cinq ans plus tard est une vraie douleur dans le cul. Cependant, se souvenir où vous avez laissé les pièces de rechange est un tout autre jeu de balle.
Les rayons aboutés ont la forme classique en J-bend, provenant de l'un des plus grands fabricants de rayons au monde, Pillar, aplatis pour l'aérodynamisme (mais quelle différence cela fait-il sur un sentier, je ne pourrais pas vous le dire), mais choisis, dit Hunt, pour leur force et leur élasticité. Les mamelons exposés sont utiles car même les meilleures roues tout-terrain devront éventuellement être redressées, et devoir retirer un pneu pour accéder aux mamelons cachés est incroyablement frustrant.
Les roulements de moyeu sont tirés des roues «4 saisons» de Hunt, sélectionnées pour leur étanchéité et leur longévité apparentes par tous les temps, que Hunt attribue en partie à une «graisse exclusive». Ailleurs, le corps de roue libre en aluminium a reçu un revêtement en céramique résistant à l'usure pour empêcher les pignons de mordre dans le métal au fil du temps, ce qui peut rendre les cassettes difficiles à retirer.
Les jantes sont - évidemment - en fibre de carbone, et bien finies aussi. Leur profil est asymétrique à l'avant et à l'arrière, pour faire face à la fois au galbe de la roue arrière et également pour compenser les forces de freinage biaisées à gauche des freins à disque. Hunt dit que les jantes utilisent une résine viscoélastique spéciale qui ne convient qu'aux roues sans pistes de frein, c'est-à-dire aux roues à disque, car elle a une température de durcissement plus basse, avec pour résultat un meilleur amortissement des vibrations. Est-ce que ça marche? Eh bien, ce ne sont certainement pas des roues inconfortables à conduire, même si la faible pression des pneus est le principal acteur ici, je parierais.
Encore une fois, tout cela est une attention louable aux détails, mais dans l'ensemble, c'est plus la cerise sur le gâteau, car peu importe comment je le regarde, je ne peux rien reprocher à cette paire de roues. Comme je l'ai déjà dit, je ne peux rien reprocher à la façon dont ils roulent, ni à la durabilité du 35 Carbon Gravel X-Wide. Hunt propose même une politique de remplacement/réparation à vie pour 59 £, les propriétaires d'origine étant uniquement éligibles pour payer les frais d'expédition vers et depuis Hunt pour faire réparer leurs roues ou remplacer des pièces suite à un accident accidentel.
Que vous ayez jamais besoin de cette politique, cependant, est discutable. Après plusieurs mois de conduite, les Gravels restent droits et vrais malgré quelques hacks forestiers plutôt antipathiques, et ils tournent toujours en douceur dans mes mains sans graunch perceptible malgré une bonne quantité de boue, de pluie et de lavage de vélo.
Et puis il y a le prix. Tout cela pour 799 £. OK, 878 £ avec pneus, mais c'est encore bien en dessous d'un grand pour un ensemble de cerceaux en carbone avec des pneus haut de gamme qui roulent aussi bien que des ensembles coûtant plus du double.
Oui, c'est encore beaucoup d'argent, mais dans le contexte des roues en carbone, c'est décidément bon marché, et c'est d'autant plus remarquable si l'on considère la qualité des Hunt 35 Carbon Gravel Disc X-Wides. Je parie qu'un gallon de mastic au latex ces roues ajouteront un niveau supplémentaire de performance à tout ce que vous roulez.
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