Faut-il porter un sous-vêtement sous son maillot été comme hiver ? Nous interrogeons les experts - et commençons un débat houleux
Vous l'avez vu sur les étapes de montagne du Giro d'Italia, du Tour de France et de la Vuelta a Espana. Alors que le soleil tape et que les coureurs repoussent leurs limites physiques, ils décompressent leurs maillots. Certains révèlent une poitrine nue émaciée; d'autres montrent une couche de base sous le maillot.
Mais qui a raison ?
En ce qui concerne la question de savoir si vous devez porter une couche de base sous votre maillot lorsque le mercure monte, nous n'avons même pas pu parvenir à un accord au bureau des cyclistes, nous avons donc décidé que nous devions enquêter sur les avantages et contre de plus près.
La logique suggérerait que plus de couches vous rendront simplement plus chaud au soleil, mais beaucoup insisteront sur le fait qu'une couche de base vous gardera en fait plus frais dans la chaleur.
À quoi sert une couche de base cycliste ?
La couche de vêtement directement en contact avec votre peau aide les défenses naturelles de votre corps contre la surchauffe. Les tissus doivent faciliter l'homéostasie (régulation de la chaleur) avec une gestion adéquate de l'humidité pendant l'exercice par temps chaud.
Bien qu'il soit généralement admis que les vêtements superposés sont les meilleurs pour gérer la thermorégulation de votre corps lorsqu'il fait froid, les avis sont partagés quant à savoir si une couche de base doit être portée lorsqu'il fait chaud.
« Le type et la structure d'une couche de base doivent changer en été, mais le principe reste le même », déclare Graeme Raeburn, designer en chef pour le fabricant de vêtements Rapha.
‘La sueur qui s’accumule sur votre peau doit être éliminée – par évacuation de la transpiration – pour vous aider à rester à l’aise et à réguler votre température corporelle. Je recommanderais de porter une couche de base par tous les temps. C'est juste une question de choisir le bon pour les conditions.
'Les tissus en jersey peuvent être tenus de faire beaucoup de choses - être esthétiquement agréables, être aérodynamiques, prendre une impression ou une broderie par sublimation, être teints dans une couleur particulière, etc. - tout cela peut affecter leur fonctionnalité, mais une couche dédiée près de la peau permet au tissu de cibler une seule chose: évacuer la transpiration, et donc évacuer la chaleur du corps pour garder le porteur au frais et au sec.
'Ainsi, une couche de base d'été spécialement conçue peut être plus efficace pour évacuer la transpiration et évacuer la chaleur corporelle [qu'un simple maillot] car la structure peut avoir une surface beaucoup plus grande pour que la sueur s'évapore que nue peau ou un jersey plus fermé.'
Omar Visentin, directeur R&D de la marque suisse haut de gamme Assos, semble partager le point de vue de Raeburn.
'En théorie, le transfert de la transpiration loin du corps pourrait se faire directement par la couche extérieure - le maillot - mais il est important de réaliser que cette tâche se traduit par des exigences techniques complexes pour un vêtement, donc un textile hautement spécialisé – la couche de base – peut avoir un avantage concurrentiel par rapport à un vêtement « généraliste » comme un maillot, qui a aussi d'autres exigences à remplir.
'Cela dit, il y a évidemment aussi de la place pour des circonstances spécifiques et des préférences personnelles. Différents cyclistes peuvent choisir des approches différentes, mais je dirais qu'en règle générale, l'utilisation d'une couche de base est justifiée même par temps chaud. »
Faut-il porter une couche de base en été ?
Compte tenu de ce que nous venons d'apprendre, il semblerait qu'une couche de base serait une bonne idée toute l'année. Cependant, tout le monde n'est pas d'accord. «Quiconque vous dit de porter une couche de base quand il fait chaud a) ne fait pas de vélo, b) essaie simplement de vous vendre des couches de base ou c) est grossièrement mal informé. En fait, c'est probablement une combinaison des trois », déclare Steve Smith, responsable de la marque chez Sportful.
‘Pour comprendre quand porter une couche de base, il est bon de jeter un coup d'œil rapide à la physique. Lorsque l'eau s'évapore, elle se refroidit. C'est pourquoi votre corps transpire, donc l'humidité sur la peau s'évapore et la refroidit.
'À des températures plus fraîches, si cette évaporation se produit à la surface de la peau, vous obtenez froid à cause de l'évaporation mais aussi à cause du refroidissement conducteur des liquides restant sur la peau si l'humidité ne s'évapore pas assez rapidement.
'C'est pourquoi vous avez froid en hiver si vous êtes mouillé sous une veste et pourquoi une piscine à 22°C est froide mais une température de l'air de 22°C est confortable.
'Ainsi, pour les températures froides ou modérées, le but d'une couche de base est de vous garder au sec en éloignant l'humidité de la peau. Lorsque nous atteignons des températures plus chaudes, l'objectif est de refroidir activement le corps.
'Pour ce faire, nous devons encourager le refroidissement par évaporation et le déplacer le plus près possible de la peau. Donc pas de couche de base. Nous voyons beaucoup de pros se tromper, mais il semble qu'ils apprennent maintenant. '
L'argument de Smith pour abandonner la couche de base suppose que le maillot que vous portez est lui-même capable de gérer correctement la transition de l'humidité vers l'évaporation.
Bien sûr, Sportful produit un vêtement conçu pour cela - son Summer Race Jersey. Et pour ne pas déclencher de querelles inter-entreprises, nous nous sommes tournés vers un expert impartial.
Les couches de base vous gardent-elles au frais lorsque vous faites du vélo en été ?
Entrez le Dr Mark Turner du Performance Clothing Research Group, Université de Leeds. Il semblerait plus d'accord avec Smith qu'avec Raeburn et Visentin, bien que sa réponse puisse également vous surprendre.
Lorsque nous lui avons demandé s'il porterait une couche de base sous son maillot par une chaude journée, sa réponse a été: "Non, je porterais simplement la couche de base."
D'une manière détournée, cela concorde avec l'idéal de Smith d'une seule couche respirante et absorbante qui fonctionne le mieux, bien que cela puisse également évoquer des images mentales alarmantes de cyclistes portant des gilets à cordes.
Turner poursuit en disant: "Ce n'est évidemment pas réaliste, c'est plutôt un scénario mondial idéal." La réalité est qu'il y a tellement d'autres facteurs à prendre en compte avec le cyclisme, comme l'aérodynamisme.
'J'ai lu une fois qu'une couche de base de style "maille ouverte" [string vest] portée sous du Lycra ajusté crée une texture de surface plus aérodynamique [comme une balle de golf].
Je ne sais pas si cela a déjà été prouvé, mais cela montre qu'il ne s'agit pas toujours uniquement de mèche, en particulier lorsque des pros sont impliqués.
'Si un maillot est fait de la bonne manière et possède ses propres propriétés absorbantes, je ne vois aucune raison de porter une couche de base. Mais la physiologie humaine est imprévisible et nous ne sommes pas tous pareils.
"Tout le monde transpire à des rythmes différents, il n'y a donc pas de règle absolue pour ce qui fonctionnera pour vous." Cela étant, nous avons décidé d'élargir le filet.
De son propre aveu, Simon Baynes du fabricant de vêtements de sport Craft est "assis sur la clôture sur celui-ci". À son avis, cela dépend entièrement du matériau du maillot.
'Nous fabriquons un maillot basé sur les propriétés de notre couche de base Cool Mesh Superlight, conçue en collaboration avec Fabian Cancellara et d'autres, de sorte que lorsque le maillot est construit de cette manière, il n'est pas nécessaire de porter une couche absorbante supplémentaire. '
Cependant, il poursuit en disant: "Il s'agit d'un cas spécifique, et je conseillerais généralement toujours que la gestion de la chaleur commence par des sous-vêtements fonctionnels, que ce soit en été ou en hiver."
Quelle est la meilleure couche de base pour faire du vélo en été ?
Liam Steinbeck gagne sa vie en étudiant les tissus en tant que spécialiste de l'approvisionnement en matériaux pour Gore Bike Wear.
Son opinion est qu'il n'y a aucun avantage physiologique à porter une couche de base mais, comme Turner, Steinbeck est clair sur une chose: l'évacuation de l'humidité n'est pas le seul facteur: Même si un vêtement est conçu pour la gestion de l'humidité, si il y a des coutures ou des étiquettes mal placées, cela peut être tout aussi négatif pour le porteur.
"Les gens portent des couches de base pour différentes raisons - certaines pour le confort, tandis que d'autres pensent que cela aide en cas d'accident."
Raeburn de Rapha soulève également la question du confort, en disant: «Une couche de base peut être conçue avec le confort comme priorité, de sorte que des tissus plus légers et plus doux peuvent être choisis, des coutures plates utilisées et des étiquettes placées à l'extérieur. De plus, superposer des bavoirs sur une couche de base sera plus confortable.'
Andy Storey du détaillant de vêtements cyclistes Prendas Ciclismo prend en compte un autre aspect du choix de la couche de base: la bonne coupe.
‘Les gens demandent souvent pourquoi ils devraient acheter la version gilet [d’une couche de base] alors qu’ils ont déjà la forme habituelle du T-shirt.
'Limiter le matériau sur les épaules donne en fait un excellent effet de refroidissement [pensez à la position du cycliste] sans compromettre la protection supplémentaire sur votre poitrine.’
Storey poursuit en disant: "Je porte toujours une couche de base au Royaume-Uni car la température dépasse rarement 30 °C et lorsqu'elle est utilisée avec un maillot entièrement zippé, je pense que c'est la combinaison la plus efficace."
Le responsable de la marque britannique de Castelli, Rich Mardle, est également un grand partisan de la couche de base, racontant ses expériences de conduite en Afrique du Sud sous une chaleur de plus de 40 °C: J'ai découvert que lorsque je roulais sans couche de base, je me sentais plus chaud, surtout avec des plaques chaudes sur les épaules où un maillot seul semblait retenir la chaleur.
'Il y avait sensiblement plus d'accumulation de sel et le confort n'était pas génial. Après cela, je roulerais et roulerai toujours avec une couche de base.’
Il concède cependant que son aventure africaine remonte à quelques années et que les maillots sont maintenant plus légers et beaucoup plus techniques.
Donc, la réponse finale est… eh bien, il n'y a pas de réponse finale. Comme toujours, ce n'est pas aussi simple que le bien et le mal, et cela vaut la peine d'expérimenter pour trouver ce qui vous convient.
Rester au frais, avec ou sans couche de base, dépendra des qualités absorbantes de votre maillot, de vos préférences en matière de confort et de vos objectifs de performance.
Mais le plus important, cela dépendra si vous aimez porter le look Rab C Nesbitt.
Fit for purpose: Conseils pour l'achat d'une base
Peu importe à quel point une couche de base est techniquement avancée (ou à quel point le vendeur est persuasif), n'en achetez pas avant de l'avoir essayée.
Il ne peut fonctionner correctement que s'il vous convient correctement. Nous entendons par là que vous devez abandonner vos préoccupations vestimentaires et rester moulant - ce n'est pas comme si quelqu'un allait le voir de toute façon.
Le tissu doit épouser toutes vos courbes sans restreindre vos mouvements et votre respiration. Il est important d'avoir le plus de surface possible en contact avec votre corps pour que le matériau fasse son travail en évacuant l'humidité de votre peau et en permettant au processus d'évaporation de fonctionner efficacement.
Le matériau ample ne fera pas bien son travail et aura également tendance à se tasser sous les cuissards et les maillots, ajoutant à votre inconfort au lieu de vous rendre plus confortable, ce qui est l'objectif.
La coupe que vous choisissez – à manches courtes ou sans manches – est en grande partie une question de préférence personnelle, mais faites attention à l'étanchéité sous les aisselles qui peut se produire avec les couches de base de style T-shirt lorsque vous adoptez la position cycliste, surtout si vous utilisez également un maillot ajusté.
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