Aperçu de l'étape 9 du Tour de France 2018, qui emmènera les coureurs sur 15 secteurs pavés couvrant 21,7 km de l'étape de 154 km
Tour de France 2018: John Degenkolb remporte l'étape 9 sur les pavés de Roubaix
Le Tour de France 2018 bat son plein avec des sensations fortes dès le premier jour. Certains coureurs ont déjà perdu à cause de la malchance, tandis que d'autres ont souffert du fait d'être un coureur fort dans une équipe faible lors du contre-la-montre par équipe de l'étape 3.
Sur les étapes restantes, trois se démarquent particulièrement. L'étape 10 emmène les coureurs sur les routes de gravier du Plateau des Glières, tandis que l'étape 17 ne couvre que 65 km au total et se termine sur un sommet au-dessus de Saint-lary-Soulan.
Cependant, le jour qui nous passionne le plus au bureau des cyclistes est l'étape 9 le dimanche 15 juillet - c'est ce week-end. L'étape de 154 km s'étendra d'Arras à Roubaix et comprendra 15 secteurs pavés.
La distance totale sur pavé est fixée à 21,7 km, une perspective passionnante pour les fans de Classics.
Certains des secteurs qui seront utilisés en 2018 seront familiers depuis Paris-Roubaix, tandis que d'autres sont moins utilisés en raison de leur emplacement éloigné du tracé habituel du Monument Classic.
Les sections pavées proposées vont de 500 mètres à 2,4 km. Le dernier secteur de Willems à Hem est également la dernière grande longueur de pavage utilisée à Paris-Roubaix.
Les côtés de la route sont en gravier et en asph alte, la voie habituelle empruntée par les coureurs, mais lors de la course de cette année, les organisateurs avaient inséré des barrages routiers pour encourager les coureurs à revenir sur ce qui est un épuisant 1,4 km de pavés défoncés.
Avec un peu de chance, les 15 routes pavées seront bloquées pour forcer les coureurs à sortir du caniveau, sinon ces routes pourraient aussi bien ne pas avoir été incluses du tout.
Aussi loin, il est difficile de dire qui pourrait sortir le mieux de cette étape en termes de victoire du jour et d'effet sur le classement général.
Chris Froome a déjà été réprimandé pour sa mauvaise tenue de route, mais il a prouvé que ces critiques avaient tort ces dernières années avec un contrôle sur les pavés et l'utilisation d'étranges techniques de descente.
Il sera très probablement assis derrière des coéquipiers tels que Ian Stannard et Luke Rowe et sera guidé en toute sécurité sur les pavés plutôt que d'attaquer si tôt dans la course.
Les spécialistes des classiques comme Peter Sagan, Greg van Avermaet et John Degenkolb - dont les deux derniers ont remporté Paris-Roubaix - seront des hommes marqués alors qu'ils cherchent une victoire en début d'étape sur un Grand Tour montagneux qui pourrait n'avoir rien d'autre à leur offrir.
Tour de France 2018: John Degenkolb remporte l'étape 9 sur les pavés de Roubaix
Premières visites sur le pavé
Le Tour de France s'est aventuré sur les pavés à plusieurs reprises ces dernières années avec des niveaux d'impact variables sur l'ensemble de la course.
Lorsque les pavés du Nord de la France ont été inclus dans l'étape 4 du Tour de France 2015, la journée n'a en fait fait que peu de différence dans la course malgré le changement de mains du maillot jaune.
Tony Martin a remporté la victoire et a relevé temporairement Froome de la tête du classement général, mais ce dernier a remporté la victoire à Paris par 1:12 sur son rival le plus proche, Nairo Quintana.
C'est l'année précédente que le pavé s'est avéré plus décisif. L'étape 5 du Tour de France 2014 a débuté à Ypres, en Belgique, avant de se diriger vers la France.
Après avoir pénétré pour la première fois cette année-là dans le pays natal de la course, après le Grand Départ dans le Yorkshire, l'étape empruntait sept secteurs pavés de Paris-Roubaix.
La journée a été marquée par de fortes pluies et le champion en titre Froome a glissé dans un virage et a terminé sa course avec un poignet cassé avant même que le peloton n'ait atteint les pavés.
L'éventuel vainqueur Vincenzo Nibali, déjà en maillot jaune, a dominé ses rivaux restants du GC et a mis 2:35 à Alberto Contador tout en terminant devant de nombreux meilleurs spécialistes des classiques. L'étape du jour revient à Lars Boom.
Contador s'est écrasé plus tard lors de l'étape 10 et Nibali a pris le jaune jusqu'à Paris, terminant avec un avantage de 7:37.
