Léger, rapide et amusant. Le Factor VAM est un vélo de rêve WorldTour avec un peu d'individualité
Si vous n'avez jamais rencontré le terme VAM, il signifie velocità ascensionale media - italien pour "vitesse moyenne d'ascension". Pour les cyclistes professionnels, c'est une mesure clé de la capacité d'escalade. Gérez un VAM de plus de 1 700Vm/h (mètres verticaux par heure) et vous pourriez probablement gagner un Grand Tour. L'O2 VAM de Factor se présente donc comme le rêve d'un grimpeur, et il pourrait bien en être un.
Le VAM est une évolution du précédent coureur léger de Factor, l'O2. Le vélo coupe une silhouette très similaire à l'O2 Disc, mais bien que les changements soient subtils, ils sont définitivement là.
« Nous avons élargi le dégagement des pneus pour qu'il s'adapte confortablement à 30 mm », déclare Rob Gitelis, co-fondateur et ingénieur en chef de Factor. «Nous avons réduit le poids du cadre à 700 g pour une version à disque de taille 54. Cela a été fait en amincissant certains des profils de tubes et en prenant des matériaux déjà très haut de gamme et en allant trois étapes plus loin. '
Le VAM est en effet incroyablement léger. Notre construction complète dans une taille 56 est arrivée à 6,6 kg. Dans le même temps, Gitelis promet que la fibre de carbone avancée utilisée dans le cadre offre une plus grande rigidité et un confort accru malgré le poids total inférieur.
Les yeux sur les plis
« Nous utilisons une grande fibre de remorquage étalée de Textreme comme couches les plus internes, plutôt que comme couche externe », explique Gitelis. Il s'agit d'une fibre de carbone tissée de style échiquier souvent utilisée à l'extérieur d'un cadre à des fins décoratives. Factor l'utilise en interne pour aider à économiser de la matière dans les zones complexes du cadre.
« Nous utilisons ensuite la fibre Nippon Graphite Pitch, qui est un matériau très rigide et difficile à travailler, pour rigidifier les tubes principaux », ajoute Gitelis. «Nous utilisons du bore à travers le tube de selle pour ajouter une certaine conformité supplémentaire et empêcher tout flambage d'une paroi aussi mince. Nous utilisons également des matériaux de [Japanese carbon company] Toray, que nous considérons comme les meilleurs pour de nombreuses applications dans le cadre.'
La production de cadres utilise également une toute nouvelle méthode de "compactage du carbone" pendant le processus de moulage, dans laquelle les feuilles de carbone sont pressées dans le moule métallique.
« Nous utilisons une préforme en polystyrène trempée dans du latex liquide, qui devient ensuite la vessie », explique Gitelis. «Parce que la vessie en latex peut se dilater beaucoup plus qu'une vessie en plastique traditionnelle, nous pouvons y mettre beaucoup plus de psi, et donc éliminer un peu plus de la teneur en résine du matériau et obtenir un meilleur compactage. Cela signifie que nous pouvons avoir une couche d'une seule pièce avec très peu de chevauchements et sans avoir besoin de couches supplémentaires de matériau.'
Les réclamations concernant les méthodes uniques de production de carbone sont courantes chez les marques de vélos et doivent souvent être prises avec des pincettes. Cependant, Gitelis possède sa propre usine à Taïwan et a passé des années à travailler sous contrat pour d'autres grandes marques. Il a donc un aperçu particulièrement bien informé de la façon dont la plupart des marques fonctionnent. En d'autres termes, quand il dit que Factor fait quelque chose d'unique, nous sommes enclins à le croire.
Factor est également revenu sur le WorldTour, après s'être séparé d'AG2R-La Mondiale. Le VAM est désormais l'arme de choix pour Israel Start-Up Nation, dont le pilote vedette, Dan Martin, semblait vraiment enthousiasmé par un vélo rigide équipé de disques pesant bien en dessous de 6,8 kg lorsque nous nous sommes rencontrés lors d'un camp d'entraînement récemment.
C'est un peu comme prendre une voiture de F1 pour un trajet en voiture le dimanche matin à la campagne, cependant, ce qui fonctionne pour les pros ne fonctionne pas toujours pour nous, simples mortels. J'étais impatient de voir comment le VAM s'en sortait dans le monde réel.
Le facteur X
J'ai passé une grande partie de la période des vacances de Noël sur le VAM. Les journées étaient courtes, les températures étaient basses et la bruine n'était jamais loin. Le vélo a toujours été un plaisir à conduire, cependant.
L'hébergement de pneus plus larges a sensiblement modifié le caractère de conduite du VAM par rapport au frein sur jante O2, que j'ai parfois trouvé un peu trop rigide avec ses pneus de 23 mm.
Le passage aux pneus Vittoria Rubino de 25 mm a trouvé un équilibre fantastique entre le confort général et les retours de la route. Le vélo a fourni des informations là où elles étaient nécessaires, mais n'a jamais laissé de petits nids-de-poule perturber la conduite. Mettez des pneus de 30 mm et le VAM pourrait facilement gérer les pavés les plus durs, et même du gravier.
Je n'ai jamais été un poids, mais le faible poids était vraiment perceptible, me rappelant les jours de vélo de frein sur jante plus légers d'antan, et complété par la rigidité de l'arrière, il offrait un sens distinct de réactivité et vitesse libre.
Lors de la montée, le VAM semblait me stimuler. Même sur des gradients à deux chiffres, le changement de vitesse était rapide lors de la compression de plus de watts. Le combo barre-potence Black Inc, spécialement conçu pour ce cadre, a également aidé.
Il jonglait bien entre rigidité et confort, et lorsque la route s'inclinait vers le bas, c'était sûr, me permettant de m'asseoir et de profiter de la descente plutôt que de planer au-dessus des leviers de frein.
La géométrie de la moto se situe carrément sur le territoire d'un tarmac spécialisé ou d'un Cannondale SuperSix, et je dirais que son caractère de maniabilité est à la hauteur de la même norme. Ce n'est pas étonnant que Dan Martin ait si bien pris le vélo.
La seule mise en garde ici est la paire de roues, qui a fléchi sous des efforts intenses dans les montées - à tel point qu'un de mes partenaires de conduite a commenté la jante se tordant d'un côté à l'autre pendant un effort percutant. Je soupçonne qu'une paire de roues aérodynamiques plus rigides donnerait au vélo un caractère encore plus racé, même si cela ajouterait également quelques grammes.
Bien que l'argent puisse être une patate chaude quand il s'agit d'un superbike comme celui-ci, le prix du VAM est un peu bizarre. Le disque O2 normal coûte 3 799 £ pour le jeu de cadres; le VAM coûte 4 330 £ pour le cadre et la fourche.
Pourtant, ce prix ne se reflète pas dans les coûts de construction complets, qui sont dans la moyenne pour le haut de gamme du marché et inférieurs à ceux d'un S-Works Tarmac ou d'un Trek Émonda aux spécifications équivalentes. De plus, l'outil de construction de vélos en ligne de Factor vous permet de jouer avec les spécifications tout en offrant des économies globales décentes.
Compte tenu des racines de Factor en tant qu'expérience provisoire d'une société britannique de sport automobile, il a probablement surpris la plupart des spectateurs par son succès aujourd'hui. La marque n'a pas dilué son offre premium et son logo reste exclusif.
Dans le même temps, Factor a réussi à innover, et le VAM représente l'une des meilleures technologies du marché. Le résultat final est un vélo de rêve WorldTour avec un peu d'individualité, ce qui est rare de nos jours.
Spécification
| Cadre | Facteur O2 VAM Dura-Ace Di2 |
| Groupe | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Freins | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Barres | Barre/potence Black Inc VAM |
| tige | Barre/potence Black Inc VAM |
| Tige de selle | Black Inc VAM |
| Selle | Fizik Arione R1 |
| Roues | Black Inc Thirty, pneus Vittoria Rubino Pro Speed 25mm |
| Poids | 6.6kg (taille 56) |
| Contact | factorbikes.com |
