Quatre victoires sur le Grand Tour et deux Monuments, mais Vincenzo Nibali a soif d'un nouveau défi
Une impressionnante victoire en solo à Il Lombardia le week-end dernier a vu Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) décrocher son deuxième Monument en carrière.
Cette dernière victoire s'ajoute à ses quatre titres du Grand Tour, dans lesquels l'Italien a remporté les trois courses par étapes de trois semaines.
Avec un palmarès aussi riche, il serait facile pour un joueur de 32 ans de se reposer sur ses lauriers, sachant qu'il a réussi à accomplir bien plus que la plupart dans son sport.
Cependant, pour l'Italien, il semble que 2018 apportera de nouvelles ambitions en dehors de ses objectifs habituels du Grand Tour, en vue de viser le succès à la fois à Liège-Bastogne-Liège et aux Championnats du Monde.
Lors d'une conversation avec Tuttobici, le Sicilien a fait remarquer qu'il aimerait revenir aux Ardennes Classics à la recherche de la victoire à Liège.
'Avant de parler des programmes de l'année prochaine, je veux voir les pistes du Tour et du Tour, mais je confirme que j'aimerais retourner rouler sur les classiques.'
Nibali a ensuite poursuivi en disant qu'il ciblerait spécifiquement Liège-Bastogne-Liège, dans l'espoir de rivaliser avec Julian Alaphilippe, qui a terminé deuxième à Il Lombardia samedi dernier derrière l'Italien.
Le deuxième en 2012 est le meilleur résultat précédent de Nibali à 'La Doyenne', montrant une nette capacité à gagner la course.
Avant cette dernière déclaration, Nibali avait également désigné les Championnats du monde à Innsbruck, en Autriche, comme l'un de ses principaux objectifs pour 2018. Le parcours vallonné offre une rare opportunité pour des grimpeurs comme Nibali de prendre le maillot arc-en-ciel.
Si Nibali repartait avec la victoire dans ces deux courses d'un jour la saison prochaine, la qualité clinique de l'Italien ne pourrait plus être ignorée et il recevrait enfin la reconnaissance qu'il mérite quelque peu.
Malgré la victoire dans tous les Grands Tours, un exploit réalisé par seulement six coureurs, et deux titres d'Il Lombardia, beaucoup échouent souvent à applaudir la qualité de Nibali.
La victoire au Tour de France 2012 est survenue après que ses rivaux les plus proches Chris Froome et Alberto Contador se sont écrasés, ce qui a conduit beaucoup à s'interroger sur les circonstances dans lesquelles il a pris le maillot jaune.
Des questions ont également été soulevées sur ses victoires au Giro d'Italia et à la Vuelta a Espana, certains suggérant que Nibali n'a pas encore remporté de course du Grand Tour contre les meilleurs talents du classement général.
Cependant, à chaque victoire majeure, l'Italien prouve sa qualité indéniable, qui le considère désormais comme l'un des coureurs actifs les plus décorés encore dans le peloton professionnel.
Aux côtés de Damiano Cunego et Alejandro Valverde, Nibali est l'un des trois coureurs actifs à avoir remporté un Monument et un Grand Tour.
De plus, avec le départ à la retraite de Contador, Nibali reste le seul coureur actif à avoir remporté les trois Grands Tours.
Si l'homme qu'ils appellent le "requin de Messine" peut remporter des victoires dans l'une ou l'autre des deux courses d'un jour qu'il vise l'année prochaine, alors le bruit pour Nibali de se souvenir comme l'un des plus grands pourrait devenir assourdissant.
