Toute protection supplémentaire est la bienvenue en cas de chute
Certains produits sont plus faciles à tester que d'autres. Donnez-moi une veste imperméable et après quelques sorties sous la pluie, je vous dirai si c'est bon ou pas. Mais quand on me présente un cuissard qui prétend offrir une protection supplémentaire en cas de chute, le protocole de test devient un peu plus délicat.
Les derniers cuissards à bretelles de la marque de vêtements italienne Santini s'appellent Impact et ils sont livrés avec des panneaux d'un matériau super résistant sur les hanches et le bas du dos, qui sont conçus pour ne pas se déchirer lorsque vous vous écrasez, vous donnant une meilleure chance de marcher loin sans laisser des couches de votre peau attachées au tarmac.
Quiconque a été victime d'un accident de vélo ou a vu les pros s'écraser à la télévision ne sera que trop conscient de ce qui se passe habituellement. Votre corps heurte le sol et dérape le long de la route, déchiquetant la fine couche de Lycra et transformant la chair molle en une tache sanglante d'éruption cutanée mélangée à du sable.
C'est horrible, douloureux et effroyablement commun. Ainsi, lorsque j'ai réfléchi pour la première fois à la façon dont j'allais tester le short Impact, j'ai conclu que si je roulais simplement assez souvent, il y aurait une chance statistique que je tombe en panne en le portant et que je sois en mesure d'évaluer correctement son efficacité.
Les panneaux latéraux spéciaux du short sont fabriqués à partir de Dyneema, un matériau qui, selon DSM, est la fibre la plus résistante au monde. Il est utilisé dans les gilets anti-couteau et les vêtements de protection militaires, ainsi que pour fabriquer des cordes de grue ultra-résistantes et des filets de pêche en haute mer.
Il est particulièrement résistant à l'abrasion, donc lorsqu'un pilote glisse sur le tarmac, il doit rester en un seul morceau.
Cependant, après un certain nombre de trajets en portant le short Impact, je ne pouvais toujours pas confirmer s'il fonctionnait ou non, car j'avais résolument échoué à m'écraser.
Test factice
Les semaines ont passé et chaque sortie s'est soldée par une déception. C'est-à-dire que je suis rentré chez moi entièrement indemne, étant resté debout pendant toute la durée de mon voyage. J'ai envisagé de simplement me précipiter de mon vélo au bas d'une descente rapide, mais je n'ai pas pu rassembler le courage (ou la stupidité) pour le faire.
Dans tous les autres aspects, les courts métrages ont admirablement fonctionné. La coupe était soignée et confortable. Le coussin C3 haut de gamme de l'entreprise était très amortissant et je n'ai jamais ressenti de frottement ou d'irritation, même après de longs trajets. Les empiècements en Dyneema étaient doux et extensibles, ils n'ont donc pas du tout compromis la sensation du short.
J'aurais aimé un peu plus de longueur dans la jambe, mais je dis ça à propos de presque tous les cuissards que j'ai jamais portés. Les bavoirs Santini ont tendance à être courts, ce qui semble être le cas de nombreuses marques italiennes. Je ne peux que supposer que c'est parce que les cavaliers italiens veulent montrer leurs jambes en acajou scintillantes, tandis que nous, les Britanniques, voulons cacher nos épingles pâteuses.
Finalement, j'ai renoncé à essayer de créer un crash. Plus je portais le short, plus il devenait évident que je suis un coureur trop prudent et raisonnable par rapport aux pros à tête brûlée pour lesquels le short a été développé.
J'avais besoin de trouver un autre moyen de tester les allégations d'abrasion du short Impact - un qui ne m'impliquait pas d'être transporté à A&E dans une ambulance.
Le son de la cloche
Pour tenter de reproduire un scénario de crash, j'ai décidé que mon rôle devrait plutôt être joué par un kettlebell de 20 kg, qui vit dans le bureau des cyclistes, accumulant la poussière par manque d'utilisation.
Pour être honnête, ce n'était pas le test le plus scientifique. L'idée était simple: enfoncez le kettlebell dans le short, faites-le glisser le long de la route et voyez les dégâts qu'il a causés.
Le kettlebell était assez lourd et très solide, il représentait donc un sérieux défi pour n'importe quel matériau, mais peut-être pas plus que mes hanches osseuses frappant le sol à grande vitesse. Une légère traction sur le short, alourdi par le kettlebell, n'a pas semblé affecter beaucoup le matériau, alors j'ai donné au short une bonne traînée sur quelques mètres sur un tarmac assez rugueux.
Lors de l'inspection, les panneaux de protection s'étaient déchirés à un moment donné, créant un trou important, tandis qu'à d'autres endroits, le matériau avait marqué mais pas vraiment déchiré.
Ma conclusion inexperte était que les panneaux offraient une bien meilleure résistance aux chocs que le Lycra standard, mais étaient loin d'être insensibles aux dommages. En cas de chute à grande vitesse, il y a de fortes chances que vous perdiez encore un peu de peau.
N'ayant pas réussi à évaluer le short dans une véritable situation de crash, je dois être assez réservé dans mon jugement, mais je pense que pour les coureurs qui passent beaucoup de temps à se battre pour leur position et à se relever du sol, le short Impact pourrait s'avérer être une précieuse mesure de protection. Pour ceux d'entre nous qui aiment simplement rouler, la meilleure protection reste de ne pas tomber.
