Parfois, la meilleure partie du trajet est lorsque vous vous arrêtez pour prendre un café et un gâteau
Il y a une super scène dans le documentaire Vive le Tour de Louis Malle en 1962 ! dans lequel divers cyclistes sautent de leur vélo pour faire une descente dans un café et remplir leurs poches de maillot de bouteilles d'eau, de bière et même de champagne. Comme si terminer le Tour en maillots de laine sur des vélos en acier avec des manettes à tube diagonal n'était pas assez difficile, à l'époque, les règles interdisaient aux coureurs de recevoir des boissons des voitures de l'équipe.
De nos jours, une course de café est beaucoup plus civilisée. Pour tous les entraînements par intervalles et les courses d'endurance, pour tous ces chaingangs et répétitions en côte, il existe un type de course qui offre le réconfort et le confort dont nous aspirons tous occasionnellement, où la cadence est usurpée par la confection - la balade au café.
Contrairement à ce que les pros ont dû supporter lors des Grands Tours d'autrefois, entrer dans un café préféré à mi-parcours est l'un des plaisirs inédits du cyclisme. En plus du répit de la météo, des pentes et de l'effort, il y a de la camaraderie avec le gâteau et le café, une occasion de conversation qui n'est pas ponctuée de respiration laborieuse ou de cris de "Retour de voiture !"
« Le cyclisme devrait être un sport social, et partager quelques histoires autour d'un café et d'un gâteau en est une partie importante », déclare Paul Bailey, préparateur physique et nutritionniste (www.fit4training.com), qui a aidé à entraîner Geoff Thomas pour sa course caritative "Le Tour - One Day Ahead" il y a quelques années.
‘Les promenades dans les cafés aident également les nouveaux cyclistes à passer de courts trajets à des efforts plus longs. La pause est idéale pour aider à franchir la prochaine étape. '
La durée idéale d'un séjour au café varie d'un cycliste à l'autre et dépend de facteurs aussi divers que la météorologie - "faut-il attendre que la pluie s'arrête ?" - et le métabolisme - "laissez-moi digérer ce deuxième morceau de chocolat". gâteau en couches'.
Mais une règle empirique est t=(dr + a)/4 + 2pr, où t est le temps en minutes passé au café, dr est la durée du trajet jusqu'au café, a est l'âge moyen des coureurs et pr est le nombre de coureurs professionnels repéré.
Oui, les pros adorent aussi leurs cafés, surtout pendant les sorties de récupération. Mark Cavendish et Alex Dowsett sont des habitués du Blue Egg dans l'Essex, tandis que Steve Cummings était un habitué du Eureka Cafe dans le Cheshire lorsqu'il était membre du Birkenhead North CC.
L'Eureka était mon propre café de prédilection lors de balades le week-end dans le nord du Pays de Galles lorsque je vivais à Liverpool. Chris Boardman faisait aussi parfois partie du mélange coloré de maillots de club. On buvait des tasses de thé d'une demi-pinte à cette époque, une gueule de bois de l'époque du film de Louis Malle où se réhydrater sur le vélo était considéré comme l'œuvre du diable et le café était considéré avec suspicion parce qu'il sortait d'un bocal.
L'Eureka est au service des cyclistes depuis plus de 80 ans et prétend être "le premier et le meilleur café pour cyclistes au monde", mais la tradition remonte encore plus loin.
Selon l'historien Scotford Lawrence du National Cycle Museum, le premier exemple enregistré d'une promenade dans un café remonte à 1818 lorsque Goethe a décrit dans son journal comment ses camarades se rendraient au "Paradise Park And Cafe" en allemand ville d'Iéna sur leurs laufmaschinen - des «chevaux de loisir» en bois sans pédales inventés l'année précédente et précurseurs du vélo.
À la fin du siècle, des cafés répondant aux besoins des cyclistes avaient ouvert dans toute l'Europe. Au Royaume-Uni, le Cyclists Touring Club a décerné des plaques aux établissements "agréés", ce qui n'a pas empêché des défaillances spectaculaires du service client. En 1899, la CTC a intenté une action en justice contre l'hôtel Hautboy à Ockham, Surrey, pour avoir refusé de servir le déjeuner à une cycliste féminine.
La cycliste, Lady Harberton, membre du CTC, portait des knickerbockers, ce dont la propriétaire de l'hôtel s'était offusquée. Lady Harberton a été bannie au bar de l'hôtel, où elle a refusé de manger car "il y avait des hommes qui fumaient". L'affaire a été rejetée.
Les cafés des cyclistes étaient aussi des foyers de romance et d'intrigue. Alors que les culottes bouffantes de Lady Harberton causaient un scandale dans le Surrey, une nouvelle a été publiée en France dans laquelle un trajet vers l'un des nombreux "cafés sportifs" du Bois de Boulogne à Paris aboutit à l'adultère et à un personnage féminin faisant du vélo seins nus.
Le livre, Voici Des Ailes de Maurice Leblanc, est publié en anglais par le Veteran-Cycle Club sous le titre Here Are Wings, au cas où l'autobiographie de Sean Kelly ne serait pas assez racée pour vous…
La nourriture est aussi importante, bien sûr, bien que certains gâteaux soient meilleurs que d'autres.
« Le gâteau au chocolat est essentiellement un mélange de sucre et de graisse en une seule dose délicieuse », déclare Bailey. «Excellent pour les papilles gustatives, mais assez compliqué pour que votre corps en profite au maximum. Si vous mangez votre gâteau et que vous vous mettez immédiatement à rouler, vous utiliserez la majeure partie du sucre qu'il contient à des fins énergétiques.
'Cependant, restez assis un peu trop longtemps et votre corps aura sécrété beaucoup d'insuline, ce qui vous obligera à stocker la majeure partie de ce sucre sous forme de graisse - en plus de la graisse déjà présente dans le gâteau du beurre. Les gâteaux aux dattes, aux noix et à l'avoine l'emporteront toujours sur ceux fourrés de sucre et de farine.'
Il y a une autre raison d'adopter les promenades dans les cafés: de nombreux établissements soutiennent le cyclisme local. Parmi les cafés que j'utilise régulièrement, Corrieri's à Stirling parraine le TT de 10 miles du club local, tandis que le café Bothy à Ballater dans l'Aberdeenshire a donné 100 £ à son club local, Torphins Typhoons, simplement parce qu'ils sont un groupe amical, même s'ils le font ça sent parfois un peu'.
Peut-être que l'hommage le plus approprié à la balade au café vient de l'un des adultères à vélo dans le roman susmentionné de Maurice Leblanc: Je ne connais rien de plus délicieux que de satisfaire la faim que vous avez créée en utilisant votre propres muscles.'
Bien qu'il fasse peut-être référence à quelque chose de complètement différent…
