Alors qu'il continue de perdre du temps à Tirreno-Adriatico, l'ampleur de la saison 2018 de Froome pourrait être
À la 31e place du classement général et à 9 minutes du leader de la course et coéquipier Michal Kwiatkowski avec deux étapes restantes, le Tirreno-Adriatico 2018 a été un moment à oublier pour Chris Froome (Team Sky).
Qu'il s'agisse d'une mauvaise forme, d'une question de rythme ou de la fatigue mentale d'une enquête antidopage en cours, Froome a regardé loin de son meilleur record mondial en roulant autour de l'Italie.
Cela n'aurait pas été un souci pour le Froome d'antan. Tirreno est assis quatre mois entiers avant le grand objectif, le Tour de France, ce qui laisse amplement le temps d'affiner sa forme lors de courses ultérieures telles que le Critérium du Dauphine, de mettre son équipe en ordre et de trouver les étapes qui l'ont mené à quatre jaune maillots en cinq ans.
Cependant, cette année est différente car le joueur de 32 ans a décidé qu'il ne se contentait pas d'une cinquième victoire sur le Tour, ajoutant une tentative historique de remporter le Giro d'Italia en mai à sa liste de choses à faire.
Avec le début du Giro à seulement sept semaines et Froome loin de son meilleur niveau, devrait-il s'inquiéter avant sa candidature pour une première Maglia Rosa.
Oui
Tirreno-Adriatico a renforcé la croyance de beaucoup selon laquelle l'Italie n'est pas un terrain de chasse heureux pour Team Sky. Il semble que toute la malchance de l'équipe se rassemble à l'intérieur des frontières de ce seul pays.
Par où commencer ? La crevaison malheureuse de Richie Porte au Giro 2015. Que diriez-vous de Mikel Landa et Geraint Thomas abattus par une moto inactive au Giro de l'année dernière. Ou peut-être l'implosion de la roue de Gianni Moscon lors du premier contre-la-montre par équipe du Tirreno 2017. Je pourrais continuer.
Cela n'a fait que continuer au Tirreno de cette année avec le leader de la course Thomas bloquant sa chaîne lors de l'arrivée au sommet de samedi à Sarnano Sassotetto, perdant 40 secondes et toute chance de victoire dans le processus.
Il a terminé l'étape et a simplement dit 'J'ai juste besoin d'un peu de chance à un moment donné.'
Bien que vous ne considériez pas la "chance" comme une influence physique, ces malheurs resteront sans aucun doute dans l'esprit des coureurs et du personnel et pourraient certainement ajouter une pression indésirable à l'assiette de Froome le 4 mai.
D'autres tensions mentales seront également fournies par la saga en cours du salbutamol qui persiste. Les détails de l'enquête sont bien connus et n'ont pas besoin d'être expliqués pour une autre fois.
Cependant, avec l'impression qu'aucune conclusion ne sera tirée avant le Giro, le rassemblement des médias de masse après Froome se poursuivra, les questions difficiles continueront d'être posées et la pression de performer sous les projecteurs intenses continuera continuez.
Lorsque Froome a eu du mal à rester en contact avec le groupe de tête de coureurs à la Ruta del Sol, le bénéfice du doute a été accordé. Était-il en train de rouler en lui-même pour se cacher parmi son retour très médiatisé à l'équitation? Peut-être.
Pourtant, ce manque de rythme s'est répercuté sur Tirreno, et il était clairement visible lors de l'arrivée au sommet de samedi que Froome ne faisait pas que rouler en lui-même.
Perdre 1 minute 10 secondes dans les 3,5 derniers kilomètres a montré qu'il ne peut actuellement pas suivre le rythme de ceux qu'il laisserait habituellement derrière lui.
Si Froome perd le même temps face à ses rivaux lors de la première arrivée au sommet du Giro à l'Etna lors de l'étape 6, ses chances de prendre le maillot rose s'évaporent rapidement.
Non
La préparation de Froome pour le Tour de France 2017 a été moins que spectaculaire avec une 18e place au Tour de Romandie et une 4e au Critérium du Dauphine. Beaucoup ont remis en question sa forme avant le début du Tour et ont considéré que c'était la meilleure opportunité de briser sa domination sur la course.
Bien qu'il y ait eu un vacillement lors de l'étape 7 à Peyragudes, il était facile de remporter un quatrième maillot jaune lors de l'étape 21 à Paris. Deux mois plus tard, un premier maillot rouge à la Vuelta a Espana couronne une année emphatique.
Rétrospectivement, il semblait évident que Froome était insuffisamment cuit dans les petites courses d'une semaine. Ce n'étaient pas les objectifs et il en avait besoin de plus dans le réservoir pour des victoires consécutives sur les Grands Tours.
La performance de Tirreno cette année n'est pas si différente de celle de l'année dernière en Romandie, ce qui suggère que le Giro et plus tard le Tour, Froome tirera à plein régime pour la victoire.
Froome n'est pas non plus seul dans ses luttes menant au Giro.
Prenez son plus grand rival pour le rose, Tom Dumoulin (Team Sunweb). Deux mécaniques au Abu Dhabi Tour ont ruiné toute chance de victoire au général.
Cela a été suivi par le Néerlandais qui s'est écrasé à Tirreno samedi. Dumoulin n'a pas encore enregistré de résultat notable cette saison.
Passez à un autre rival, Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) et c'est à peu près la même chose. Le Colombien souriant a réussi à remporter la victoire au Herald Sun Tour, mais a moins brillé lors de son premier match de la saison européenne.
Une lourde chute dans les barrières a entaché l'étape 5 de Paris-Nice alors que le joueur de 28 ans n'a pas réussi à terminer dans le temps imparti lors de la dernière étape explosive d'hier autour de Nice.
Rohan Dennis (BMC Racing) a également souffert à Tirreno-Adriatico et Fabio Aru (UAE-Team Emirates) a été courageux mais loin d'être révolutionnaire dans les premiers mois de cette saison.
Aucun des principaux rivaux de Froome ne volant évidemment, la propre forme de Froome n'est peut-être pas aussi préoccupante que prévu.
La forme actuelle de Froome n'agira probablement pas autant comme une indication de sa forme en mai et il est difficile de considérer que Froome commence la course loin de son meilleur.
Cependant, si nous voyons une performance similaire lors de la première arrivée au sommet du Giro sur l'Etna, le double rêve du Giro-Tour pourrait rapidement s'effondrer.
