La recherche sur les témoignages de champions cyclistes britanniques noirs aide à expliquer le manque de diversité dans le sport au niveau élite
Quiz time: Savez-vous qui était le champion national de la course scratch en 1974 ? Ou qui était le coureur britannique le mieux classé du Tour de Grande-Bretagne 2012 ? Les réponses, respectivement, sont Maurice Burton et David Clarke.
Ces coureurs font partie d'un groupe restreint, le sujet de l'exposition Black-British Champions in Cycling qui se déroule à l'Université de Brighton depuis le 10 décembre et se termine aujourd'hui.
L'idée originale de la recherche du maître de conférences Dr Marlon Moncrieffe, l'événement présente des coureurs cyclistes britanniques noirs comme Maurice Burton, Russell Williams, Christian Lyte, David Clarke, Charlotte Cole-Hossain et d'autres.
Grâce à une collection de témoignages de coureurs cyclistes, l'exposition aide à répondre à la question de savoir pourquoi il y a une pénurie de coureurs cyclistes noirs de haut niveau.
Le cyclisme a connu un renouveau ces dernières années, avec des cyclistes britanniques tels que Bradley Wiggins, Geraint Thomas et Laura Trott, entre autres, dominant la scène mondiale.
Selon le Dr Moncrieffe, cependant, malgré cette renaissance, le profil des cyclistes noirs n'a pas été rehaussé malgré le succès de certains d'entre eux.
Le Dr Moncrieffe, responsable de l'enseignement et de l'apprentissage au sein du groupe directeur de la Charte sur l'égalité raciale de l'Université de Brighton et lui-même ancien coureur sur route et sur piste, a expliqué la raison pour laquelle il a mené cette recherche.
'Je fais cette exposition parce que je voulais présenter les points de vue des cyclistes sur la représentation, aussi comment ils ont été fabriqués en Grande-Bretagne à travers leurs histoires de vie, leurs mentors, les courses qu'ils ont faites.
'Il s'agit de comprendre ce qui les a empêchés d'être les icônes que nous voyons aujourd'hui – les Bradley Wiggins, les Geraint Thomas, les Chris Hoys – et pourquoi nous ne voyons pas ces athlètes de la même stature.'
Cette exposition fait partie d'un projet de recherche de deux ans du Dr Moncrieffe et comprend des conférences ainsi qu'un article qu'il prévoit de présenter l'année prochaine.
Transformer la Grande-Bretagne
« J'aimerais que cette recherche soit quelque chose à laquelle les gens puissent se référer », poursuit le Dr Moncrieffe. 'British Cycling a une devise qui dit "Transformer la Grande-Bretagne en une grande nation cycliste", et je pense que je peux les aider en partageant la représentation dans le sport.
'Nous avons ces champions britanniques noirs, et en les reconnaissant en les intronisant au Temple de la renommée, ce serait un pas vers la transformation de la Grande-Bretagne en une grande nation sportive et en aidant davantage de personnes de couleur à atteindre un sommet niveau dans le sport.'
En effet, les coureurs impliqués pensent qu'il s'agit d'une question importante à discuter.
David Clarke a connu le succès en tant que coureur professionnel, concourant au niveau national et international jusqu'à sa retraite en 2014.
Notamment, il a remporté la course East Yorkshire Classic Premier Calendar en 2010 et le classement King of the Mountains du Tour d'Irlande 2012.
De nos jours, Clarke travaille comme plombier dans sa ville natale des East Midlands.
'Lorsque Marlon m'a contacté pour participer à cela, j'étais impatient de m'impliquer car je pense que c'est un problème important. Dans ma carrière, à part vers la fin, je n'ai affronté aucun autre cycliste britannique noir », se souvient le joueur de 39 ans.
'Je ne vois aucun cycliste noir sur la route. Vous aviez Germain [Burton] et quelques autres - Alex Peters qui a couru pour Sky, mais après cela, je ne pense pas qu'il y ait de cyclistes noirs en compétition sur la route ou dans une équipe de route professionnelle. Je ne pense pas qu'il y ait des modèles.
'Quand vous regardez les fédérations cyclistes et les équipes cyclistes, il y a très peu de directeurs sportifs noirs et je ne peux penser à personne qui travaille pour British Cycling qui soit noir.'
Alors que Clarke a apprécié sa carrière de pilote, ayant gagné sa vie décemment en faisant le tour du monde, il pense que ses résultats et sa puissance étaient suffisamment bons pour faire partie d'une équipe WorldTour. Cependant, il n'a jamais eu cette opportunité.
Manque de sensibilisation
Les retours des visiteurs de l'exposition ont été positifs et de nombreuses personnes ont commenté à quel point elles ignoraient le nombre de coureurs cyclistes noirs de haut niveau.
Cela a été repris par Charlotte Cole-Hossain, championne nationale junior féminine aux points 2016, qui étudie actuellement les mathématiques à l'Université d'Édimbourg.
"Je n'avais pas réalisé combien de coureurs il y avait là-bas jusqu'à ce que je m'implique dans la recherche", a déclaré le jeune homme de 19 ans. 'Je connaissais Maurice Burton et j'avais entendu parler de Shanaze Reade, mais il y en avait pas mal d'autres que je ne connaissais pas.
'Je pense qu'il peut être difficile de progresser dans le cyclisme si vous ne connaissez pas de personnes capables de vous embarquer, mais aussi si vous ne voyez pas de personnes qui vous ressemblent en train de faire ce sport, cela peut aussi mettre les gens continuent.
'Pour moi, ça allait parce que j'étais basé au vélodrome de Herne Hill, qui était assez diversifié. Mais lorsque vous sortez de Londres ou dans des endroits comme la Belgique pour courir, vous aurez certainement l'impression de vous démarquer. '
Après l'Université de Brighton, le Dr Moncreiffe prévoit de faire voyager l'exposition dans tout le pays l'année prochaine, avec des dates prévues en février à la Manchester Metropolitan University et en juillet à Birmingham.
Plus d'informations sont disponibles sur le flux Black-British Cycling Champions sur Twitter et @BlackChampions_ sur Instagram.
