Un outil de mesure CdA précis qui se double d'un wattmètre à faible coût, mais ce n'est pas pour les timides
Les cyclistes pensent beaucoup à la puissance, à la vitesse et à la cadence, mais la majorité d'entre nous n'ont probablement jamais rencontré le terme CdA. Il représente le coefficient de la zone de traînée et est probablement la variable la plus importante dans la vitesse à laquelle nous roulons à vélo, et l'AeroPod est un outil qui peut le quantifier.
CdA est une représentation de notre efficacité aérodynamique en tant que pilotes. C'est essentiellement votre coefficient de traînée, déterminé par votre forme et votre texture, multiplié par votre zone frontale. Un très très bon CdA pour un contre-la-montre serait d'environ 0,16, un CdA assez moyen pour un cycliste sur route serait d'environ 0,4.
La différence entre les deux est la raison pour laquelle certains contre-la-montre peuvent rouler à 50 km/h pour la même puissance qu'un cycliste sur route roulant à 30 km/h. C'est pourquoi le record de l'heure pour un vélo couché entièrement caréné est de plus de 90 km, contre 55 km pour un vélo de contre-la-montre.
Normalement, le calcul de CdA nécessiterait une soufflerie ou des essais très contrôlés dans un vélodrome. "Vous donnez à un cycliste individuel la possibilité d'obtenir ces mesures", explique le créateur d'AeroPod, John Hamann. «Mais le prix à payer est que vous devez faire attention à la configuration. Il s'agit d'une mesure très sensible.'
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Le résultat, selon Hamann, est une mesure très haute fidélité de l'aérodynamique. "Nous avons demandé à des cyclistes de comparer des casques et des bouteilles d'eau", dit-il.
Comme l'AeroPod ne mesure que la force du vent, cela signifie également que vous devez acheter ou avoir un capteur de vitesse et un wattmètre pour obtenir une lecture CdA parfaitement précise. Cependant, vous pouvez utiliser l'AeroPod avec seulement un compteur de vitesse, et il analysera votre vitesse contre le vent pour fournir une mesure de puissance.
Cela fonctionne de la même manière que le Powerpod, que nous avons déjà examiné, et a un niveau de précision qui surprendrait la plupart des cyniques.
En ce qui concerne l'image globale de l'AeroPod, il est probablement préférable de mettre les choses simplement dès le départ. Pour ceux qui ne sont pas intéressés par les éléments super techniques de l'AeroPod, vous ferez mieux de terminer ici. Permettez-moi de résumer comme suit:
L'AeroPod permet une analyse approfondie du CdA comme aucun autre produit sur le marché ne le fait à ce prix.
Il fonctionne aussi comme un wattmètre, et le fait plutôt bien et à très bon marché.
L'AeroPod est cependant un produit difficile qui nécessite un gros investissement de la part du consommateur. Vous devez investir dans l'étalonnage, des tests minutieux sur le terrain et des analyses difficiles. Pour beaucoup de gens, ce sera trop d'efforts. Pour ceux qui ont la foi, il y a cependant des récompenses.
Maintenant, discutons de certains des éléments délicats de l'AeroPod.
Étalonnage
Pour la plupart des utilisateurs, l'étalonnage de l'AeroPod sera la partie la plus pénible du processus.
Tout d'abord, vous devez aligner l'AeroPod dans la bonne position. J'ai placé l'AeroPod sous le support de mon unité principale d'ordinateur, ce qui lui a donné un échantillon de flux d'air clair devant moi. Le « tube de Pitot » qui s'étend devant celui-ci facilite la circulation de l'air. La forme en goutte de l'AeroPod signifie également qu'il n'a pas d'impact négatif sur l'aérodynamisme à l'avant du vélo.
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Maintenant qu'il est en position, il est temps de calibrer.
En principe, c'est assez simple, vous roulez dans une seule direction pendant environ trois minutes, puis roulez dans la direction opposée pendant le même temps, puis continuez à rouler pendant cinq minutes.
En allant dans les deux sens, l'effet du vent est effectivement annulé, ce qui signifie que l'AeroPod peut calculer la puissance qu'il a fallu pour déplacer le vent et, par conséquent, calculer votre "CdA de base".
Ce processus est un peu fastidieux, et j'ai appuyé sur le bouton de démarrage trop tôt, avant d'être à un endroit avec un tronçon de route dégagé de cinq minutes. Une fois que vous avez commencé, vous ne pouvez pas redémarrer, j'ai donc dû rentrer chez moi pour réinitialiser l'AeroPod. Une application avec connectivité sans fil pourrait vraiment faciliter ce processus et permettre au cycliste de suivre plus facilement l'étalonnage. Ce serait une énorme amélioration.
Je me suis demandé, étant donné l'entrée de vent que l'AeroPod mesure de toute façon, pourquoi il était nécessaire de mesurer le CdA.
«La vérité est que l'AeroPod n'a pas besoin d'un chiffre CdA de base pour les calculs CdA, mais nous avons une mesure connexe dans AeroPod appelée Time Advantage», déclare Hamann.
En principe, l'AeroPod recalibre chaque trajet, lors de mes tests, cela a pris cinq minutes à chaque trajet où le chiffre CdA est resté statique, au chiffre de référence du processus de calibrage. C'était un peu frustrant car cela signifiait que les cinq premières minutes n'offraient aucune donnée précieuse sur ma position.
‘C’est un peu comme le zéro manuel d’un wattmètre. Ce que nous ne savons pas, c'est ce que l'utilisateur fait entre les trajets. Qu'ils retirent l'AeroPod du vélo pour télécharger des trajets puis le rattachent, vous ne l'obtiendrez jamais exactement dans la même position que la dernière fois », explique Hamann. "Nous passons donc ces cinq premières minutes à vérifier l'accélérateur pour vérifier que l'étalonnage est réglé."
Avec le nouveau micrologiciel, cette période d'étalonnage est réduite à 90 secondes. C'est une excellente décision et une période d'étalonnage avec laquelle je peux vivre. Bien que je puisse encore prévoir des séances d'intervalle où l'appareil pourrait s'éteindre entre les efforts, aussi rare que cela puisse être.
Logiciel
Lorsque j'ai examiné le PowerPod pour la première fois il y a plusieurs années, l'une de mes plus grandes critiques concernait le logiciel fourni avec l'appareil. En l'installant à nouveau, je me suis rappelé à quel point l'interface est frustrante.
Isaac, l'interface logicielle de l'AeroPod est un peu dépassée
Au cours des deux années qui ont suivi mon dernier test, le logiciel ne s'est pas énormément amélioré et, à certains égards, il s'est détérioré. Pour les utilisateurs de Mac Catalina, le logiciel n'est pas compatible, bien que Velocomp ait développé une solution de contournement légèrement intéressante avec une clé USB qui permet à votre Mac de démarrer dans Mojave.
Généralement, Isaac peut être utilisé avec des systèmes Mac OS plus anciens, mais vous devez passer par un processus d'installation assez long, y compris des étapes qui incluent l'annulation des parties invitées de l'installation.
Suivant la procédure normale, l'installation d'Isaac 4.1.1 nécessite au moins un redémarrage de votre système, ce qui me semble un peu excessif parmi la finesse de la plupart des applications technologiques modernes.
Pour Windows, le logiciel est un peu plus agréable, Isaac 5.0.3 ne nécessitant aucun redémarrage lors de l'installation. Il dispose également d'un graphique CdA facile à analyser, qui peut être isolé en blocs d'intervalle.
Cela dit, je dirais que la plupart des matériels comme celui-ci devraient vraiment être livrés avec une application plug and play intuitive et facile à utiliser. Le PowerPod peut être utilisé avec l'application PowerHouse Bike de Velocomp, ce qui facilite un peu l'installation et l'analyse. Ce serait formidable de voir quelque chose comme ça devenir aussi la valeur par défaut pour Aeropod.
Pour le moment, on dirait que Velocomp essaie d'adapter ses solutions techniques à des systèmes d'exploitation trop avancés pour être compatibles.
Je dirais que cela reste le principal inconvénient de l'AeroPod, mais Hamann promet que de nouvelles solutions sont à nos portes.
Analyse des données
Une fois les tracas terminés, j'ai commencé à avoir un champ CdA opérationnel sur mon écran Garmin 830, ce qui était une expérience complètement nouvelle pour moi.
La première chose qui m'a surpris, c'est que la lecture ne changeait pas beaucoup, très souvent. Il a oscillé assez régulièrement autour de 0,3. C'était prometteur car cela correspondait de très près à mon CdA tel que mesuré en soufflerie et à partir d'essais sur piste de vélodrome à plusieurs reprises. Son absence de mouvement était un peu moins prometteuse.
J'ai découvert que les changements lents apportés à CdA étaient en grande partie dus au processus de lissage des données de l'AeroPod. L'appareil doit traiter en permanence la vitesse du vent, par rapport à la puissance et à la vitesse.
Avec la quantité d'entrées, un flux de données brutes s'avérerait probablement un peu erratique et décalé. Néanmoins, j'ai trouvé le terrain en direct intéressant, voire extrêmement utile pour les tests en direct.
C'est l'analyse des données après mes sorties qui m'a fourni le plus d'informations.
Comme discuté, en tant qu'utilisateur Mac, je ne pouvais pas profiter de toutes les merveilles du dernier logiciel d'Isaac, mais je pouvais toujours voir une représentation graphique de base de mon CdA et Time Advantage. C'est lors du téléchargement des données sous forme de fichier CSV, un flux de données consultable par Excel, que j'ai eu l'aperçu le plus intéressant.
Tout d'abord, cependant, le fichier CSV n'affiche pas le CdA de manière évidente - il utilise le champ de fréquence cardiaque du fichier de données pour représenter le CdA changeant d'un coureur. Il vous suffit de le multiplier par 4, puis de le diviser par 1 000. Le champ CdA, alternativement, affiche simplement le CdA de base tel que déterminé par l'étalonnage.
Comme mentionné précédemment, pour les utilisateurs de Windows, c'est un peu plus facile, car Isaac 5.0.3 peut exporter des données CdA beaucoup plus facilement. Cependant, je possède un Mac, j'ai donc dû faire les choses à la dure.
Lorsque j'ai créé un nouveau champ pour obtenir le chiffre correct pour la mesure CdA (à partir de la fréquence cardiaque), j'ai pu voir une cohérence et un reflet assez impressionnants de mon CdA.
Alors, qu'est-ce que tout cela signifie pour les gains de vitesse ? Quiconque a vraiment développé sa forme aérodynamique saura qu'un changement de CdA de 0,02, c'est comme si quelqu'un vous poussait par derrière. Dans le passé, je l'ai vu faire une augmentation moyenne de plus de 2 km/h sur un parcours contre la montre.
Depuis l'AeroPod, j'ai remarqué que le fait de hausser les épaules vers le bas était plus rapide que de se courber en arrière, dans une position aérodynamique plus conventionnelle, et je pouvais voir la différence entre porter une combinaison et une tenue d'entraînement ample.
Mon CdA à son meilleur était d'environ 0,25, dans une position aérodynamique inconfortable à durable. Ce fut une révélation intéressante et suggéra que je suis comparativement plus aérodynamique sur un vélo de route qu'un vélo TT, où j'ai eu du mal à réduire mon CdA à 0,23.
Mon CdA a également augmenté sensiblement dans les montées, où je m'asseyais pour une position plus puissante. Les pertes sont moindres à basse vitesse, mais cela m'a donné matière à réflexion pour ces segments vallonnés de Strava où je suis depuis longtemps incapable de battre mon record personnel.
L'AeroPod est clairement un outil probablement le plus apprécié par les contre-la-montre engagés. Donc, après avoir raccroché mon vélo de contre-la-montre il y a quelques années, j'ai parlé à Dave Triska, engagé dans le contre-la-montre et utilisateur d'AeroPod, de ses expériences d'utilisation de l'AeroPod.
Tests sur le terrain
« Faire du CdA est vraiment compliqué », a déclaré Triska, qui court régulièrement sur la scène du TT, généralement sur 25 milles ou 10 milles, avec un temps de 50 minutes pour un 25 et moins de 20 minutes pour un 10- contre-la-montre de mile.
« Lorsque je prête l'appareil ou que je parle à d'autres personnes qui l'utilisent, je reconnais souvent les problèmes que les gens rencontrent comme des problèmes de terrain », dit-il. ‘Vous devez avoir tout ce qu’il faut.’
Triska a effectué des tests en soufflerie et en vélodrome sur son CdA, et considère que l'AeroPod non seulement complète ces tests, mais les correspond à bien des égards.
« J'avais un CdA de 0,19 lorsque j'ai quitté la soufflerie », explique Triska, « mais je le mettrais maintenant à 0,175, ou peut-être 0,177, avec l'AeroPod et mes propres tests. J'ai vérifié cela par rapport à mes propres résultats de course.'
Pour ceux qui en savent beaucoup sur CdA, ils sauront que 0,175 est un très bon score en effet, ce qui permet une efficacité de mouvement extrême et la capacité de rouler à plus de 30 mph (48 kmh) pendant 10 miles essai sans fournir d'abondants efforts de 350 watts.
C'est un gain difficile à égaler par un autre achat individuel, mais il faut un travail méticuleux pour y parvenir.
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Verdict
Au verdict. Eh bien, si cela était destiné aux consommateurs en général, je donnerais très probablement à l'AeroPod une critique plutôt négative en tant qu'appareil CdA, mais un crédit considérable en tant que wattmètre. En effet, à l'heure actuelle, il ne répond pas aux besoins immédiats de plug and play de la plupart des cyclistes essayant d'améliorer leur CdA. De même, pour les utilisateurs de Mac, l'expérience client est encore plus réduite.
Cependant, l'AeroPod plaira au type de cycliste désireux de faire des gains marginaux, et pour ce cycliste, l'investissement en temps en vaut la peine. Pour ce consommateur, l'AeroPod est certainement un outil précis et unique pour améliorer la vitesse.
C'est encore difficile sur les bords, mais la technologie AeroPod est certainement une voie que j'aimerais voir se développer davantage. Quelques générations plus loin avec la technologie, et nous pourrions avoir quelque chose de vraiment spécial.
